Una città residenziale di epoca bizantina ben conservata nel deserto occidentale è uno dei due importanti ritrovamenti archeologici annunciati sabato dall’Egitto.
Le recenti scoperte presso l’Oasi di Dakhla e presso il sito archeologico di Marina el-Alamein, vicino ad Alessandria, sono le ultime scoperte che il governo egiziano spera possano rilanciare il settore turistico vitale del paese, in parte guidato dalle visite alle antichità.
Insieme allo strategico Canale di Suez, il turismo è una delle principali fonti di valuta estera nel paese a corto di liquidità.
Il Ministero del Turismo e delle Antichità ha affermato che la prima scoperta rivela dettagli della vita quotidiana, dello sviluppo urbano e delle attività economiche nell’oasi di Dakhla nel IV secolo, quando l’Egitto faceva parte dell’impero bizantino.
I quartieri rinvenuti comprendevano arterie stradali nord-sud intersecate da strade est-ovest, che formavano piazze aperte e spazi pubblici, ha affermato Hisham el-Leithy, segretario generale del consiglio supremo delle antichità.
All’estremità dell’insediamento si erge una chiesa basilicale risalente alla metà del IV secolo, che domina le strade principali, insieme ai resti di due torri di guardia per salvaguardare la periferia, ha affermato Mahmoud Massoud, che presiede la missione archeologica.
L’oasi, situata nella provincia occidentale egiziana di New Valley, nel deserto occidentale, è sulla Tentative List dell’UNESCO, a un passo dall’essere aggiunta alla Lista del Patrimonio Mondiale dell’agenzia.
Nella zona è stata trovata una struttura pesantemente fortificata con spesse mura difensive e molte case costituite da sale di ricevimento e tetti a volta, ha detto Massoud.
Tra questi c’era la casa di Tisous, identificata come diacono della chiesa e risalente alla seconda metà del IV secolo, che gli archeologi ritengono servisse come chiesa domestica prima della costruzione della basilica della città.
Anche gli archeologi hanno scoperto forni per il pane, cucine e strumenti per macinare la pietra che apparentemente venivano utilizzati per produrre cibo. Sono state trovate anche monete di bronzo ben conservate recanti ritratti di imperatori bizantini, iscrizioni latine e simboli cristiani, insieme a un gruppo di monete d’oro risalenti al regno dell’imperatore romano Costanzo II, che regnò tra il 337 e il 361, si legge nella nota del ministero.
Diaa Zahran, capo del dipartimento di antichità islamiche, copte ed ebraiche, ha detto di aver trovato una collezione di circa 200 frammenti di ceramica che sarebbero stati usati come materiale per scrivere. I frammenti, noti come octraca, recano iscrizioni che descrivono dettagliatamente transazioni commerciali, corrispondenza e altri dettagli della vita quotidiana, ha detto Zahran.
Separatamente, gli archeologi hanno trovato 18 antiche tombe nel sito archeologico di Marina el-Alamein, che si trova a circa 100 chilometri (62 miglia) a ovest della città mediterranea di Alessandria.
I ritrovamenti includevano 11 tombe scavate nella roccia, con una profondità media di 8 metri, e sette tombe costruite in superficie con pietra calcarea, ha affermato il ministero. Ciò ha portato il totale delle tombe trovate nel sito a 48, ha detto il ministero.
Nel sito, gli archeologi hanno trovato vasi di ceramica, anfore, lampade, piatti, altari e bacini di pietra calcarea.
Il capo della missione Eman Abdel-Khaliq ha detto di aver trovato un sarcofago di granito lungo 2,5 metri, con resti di scheletri che sono attualmente allo studio. Vicino al sarcofago, hanno trovato i resti di una statua di sfinge in gesso, ha detto
Abdel-Khaliq ha detto di aver trovato anche 4 pezzi d’oro posti nella bocca di alcuni defunti, conosciuti come “la lingua d’oro”, che era una pratica associata alle credenze funerarie di quell’epoca.
Marina el-Alamein è un sito archeologico vicino alla città di Alamein, sulla costa settentrionale dell’Egitto. Scoperto nel 1986, gli archeologi ritengono che il sito fosse l’antica città portuale greco-romana di Leukaspis sul Mediterraneo, costruita nel II secolo e prosperata fino al IV secolo, ha detto il ministero.
Il turismo egiziano ha iniziato a riprendersi dopo anni di disordini politici e violenze seguiti alla rivolta del 2011, nonché alla pandemia di coronavirus.
Secondo i dati ufficiali, l’anno scorso l’Egitto è stato visitato da un record di 19 milioni di turisti, con un aumento del 21% rispetto al 2024. I primi quattro mesi del 2026 hanno visto 6,1 milioni di turisti, rispetto ai 5,7 milioni dello stesso periodo del 2025, mostrano i dati.
