SCOTTSDALE, Arizona – Will Bednar ha visto David Bednar lanciare ad ogni singolo livello di palla affiliata, dalla stagione breve di classe A alle major. Quando il I Giants hanno presentato Will all’Oracle Park dopo averlo preso nel primo round del draft MLB 2021, David era per coincidenza in città con i Pittsburgh Pirates e ha lanciato un inning senza reti.
Ma che dire di Davide? Prima di martedì pomeriggio, quante volte il fratello maggiore aveva guardato il fratello minore lanciare una partita da professionista?
“È molto da zero”, ha detto Will con un sorriso martedì mattina.
Ora è molto a uno.
Non sono mancati momenti davvero fantastici durante la schiacciante vittoria del Team USA sui Giants allo Scottsdale Stadium. Il miglior potenziale cliente è Bryce Eldridge ha parlato con il suo idolo d’infanzia. Otto prospetti pronti per gli Stati Uniti, che condividono la panchina con All-Stars e superstar. E per quanto riguarda i fratelli Bednar, si sono affrontati per la prima volta nella loro vita.
“Uso sempre la parola surreale, ma è esattamente quello che è”, ha detto padre Andy Bednar. “Per avere entrambi i ragazzi che lanciavano nella stessa partita, non avresti potuto programmare meglio il tutto. Sapevamo che potenzialmente sarebbe potuto succedere, quindi mesi fa abbiamo programmato di venire qui per questa settimana. Ma ha funzionato incredibilmente.”
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Il lanciatore dei San Francisco Giants Will Bednar #86 lancia un campo durante la partita di allenamento primaverile contro il Team USA del World Baseball Classic allo Scottsdale Stadium il 3 marzo 2026 a Scottsdale, Arizona. (Speciale di John Medina per il Mercury News)
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Il lanciatore dei San Francisco Giants Will Bednar #86 lancia un campo durante la partita di allenamento primaverile contro il Team USA del World Baseball Classic allo Scottsdale Stadium il 3 marzo 2026 a Scottsdale, Arizona. (Speciale di John Medina per il Mercury News)
La madre Sue Bednar ha detto: “È fantastico vederli insieme in uniforme. Naturalmente, David rappresenta gli Stati Uniti. Questo è il livello successivo e siamo così orgogliosi di entrambi”.
David, lanciando il suo secondo World Baseball Classic per il Team USA, è entrato alla fine del settimo inning con gli Stati Uniti già in vantaggio di 12 punti in quella che sarebbe stata una vittoria per 15-1. Il due volte All-Star ha gestito rapidamente i suoi affari, ritirando la squadra su nove tiri.
Mentre David si allontanava dal tumulo, Will correva verso di esso per raggiungere la cima dell’ottavo. Will ha dovuto aggirare un po’ il traffico, concedendo un singolo a Cal Raleigh e al potenziale cliente dei Giants Scott Bandura, ma è scappato dall’inquadratura senza permettere una corsa. E mentre David ha avuto l’inning più pulito, Will ha raggiunto il massimo a 98,0 mph mentre David ha raggiunto il picco a 95,5 mph.
“Penso a tutto il loro duro lavoro e a tutti gli anni passati non solo a giocare e ad allenarsi”, ha detto Sue, “ma a tutte le cose extra, gli allenamenti extra e il tempo extra messi dietro le quinte che nessuno vede. Questo fa una grande differenza e consente loro di fare quello che fanno. Sono così orgoglioso di entrambi per tutto quello che hanno realizzato, sia sul campo che fuori dal campo”.
I fratelli Bednar hanno percorso strade molto diverse per arrivare alla mostra di martedì.
David è stato selezionato nel 35esimo round (che non esiste più) del draft MLB 2016 al Lafayette College, un college privato di arti liberali a Easton, Pennsylvania. Will, al contrario, è stata la quattordicesima scelta assoluta nel draft MLB del ’21 dopo essere stato nominato giocatore più eccezionale delle College World Series per lo stato del Mississippi.
Sebbene Will abbia un pedigree da potenziale, è stato David a emergere come uno dei migliori soccorritori nel baseball. Dopo aver fatto il suo debutto nel 2019, David è stato ceduto ai Pirati della sua città natale nel ’21 come parte di un accordo a tre squadre, per poi ottenere riconoscimenti All-Star consecutivi nel ’22 e nel ’23.
La carriera professionale di Will è stata molto più accidentata fino a questo punto. È apparso solo in 16 partite nelle sue prime due stagioni professionistiche a causa di persistenti problemi alla schiena, passando dall’inizio all’alleviamento entro la fine della stagione 2024. Bednar trascorse la maggior parte del ’25 con Double-A, registrando un’ERA di 4,97 con Richmond prima di fare un breve cameo con Triple-A Sacramento alla fine della stagione.
Questo non vuol dire che la carriera di David sia stata priva di ostacoli sulla strada.
Dopo tre stagioni eccellenti dal 2021 al 23 (2,25 ERA), Bednar ha avuto un’ERA 5,77 nel 2024 e ha perso il ruolo di primo piano. Nel ’25, i Pirati retrocessero rapidamente Bednar a Triple-A dopo aver ritirato tre battitori in totale nelle sue prime tre uscite. Bednar ha trovato il suo equilibrio ma è stato ceduto dalla squadra della sua città natale ai New York Yankees alla scadenza, emergendo come il loro più vicino lungo il percorso.
Durante i rispettivi alti e bassi, i fratelli si appoggiarono l’uno all’altro come casse di risonanza.
“Penso proprio a quel legame fraterno”, ha detto David. “Lui sa com’è e di cosa si tratta. Penso che siate sempre in un certo senso a raccogliere le idee degli altri e a condividere le esperienze.”
“Avere l’altro come risorse è stato fantastico”, ha detto Sue. “David ha in un certo senso tracciato la strada, e Will è stato in grado di acquisire tutta quella conoscenza extra che forse non avrebbe avuto se non avesse avuto David… Sono gli unici che sanno veramente cosa vuol dire e di cosa si tratta, quindi potersi appoggiare l’uno all’altro è enorme.”
Will non è stato preso nel Draft Rule 5 dopo aver terminato la stagione 2025 con un’ERA di 5,68 su 52 inning e 1/3, ma c’è motivo di credere che la curva a destra abbia un legittimo vantaggio nella major league. Anche se l’ERA di Bednar non è sembrata eccezionale, ha registrato un FIP di 3,18 molto più incoraggiante. Bednar ha effettuato tantissimi passaggi gratuiti (15,8% BB%) ma ha eliminato più di un terzo di tutti i battitori che ha affrontato (34% K%).
C’è anche la roba. La sua velocità è aumentata dai 90 bassi ai 90 medio-alti nel suo primo anno intero come mitigatore, e questa primavera ha modificato la forma del suo slider in modo che giochi meglio con la sua palla veloce a quattro cuciture. Le sue uscite in Arizona non sono state brillanti, ma inclusa l’esibizione di martedì, ha tre frame senza reti al suo attivo.
Sarebbe un altro momento fantastico per la famiglia Bednar se Will fosse a San Francisco per la serata di apertura all’Oracle Park, dove gli Yankees di David arriveranno in città per iniziare la stagione. Anche se Will inizia la stagione nelle minor, bussa alla porta del suo debutto. Dato che il bullpen dei Giants è leggero in termini di strikeout, Bednar potrebbe farsi strada verso le major se riesce a comporre il suo comando.
David ha dovuto aspettare diversi anni prima di avere finalmente la possibilità di vedere suo fratello lanciare a livello professionale. Se Will deciderà di dare il cambio così come suo fratello, un altro incontro tra fratelli potrebbe essere nelle carte lungo la strada.
“Sarebbe così speciale”, ha detto David. “Lavora senza sosta. Se tutto va bene, arriva l’occasione e lui ne trarrà il massimo.”
