Il seme numero 4 Los Angeles Lakers e seme n. 5 Houston Rockets dà il via a Gara 1 sabato sera alla Crypto.com Arena (20:30 ET, ABC) in quello che si preannuncia come uno degli incontri del primo turno più combattuti.
I Lakers finirono 53–29, appena davanti a Houston sul 52–30, ed entrambe le squadre entrarono nella serie in short-handed.
Los Angeles dovrà fare a meno di Luka Dončić (bicipite femorale) e Austin Reaves (obliquo), entrambi già esclusi per Gara 1esercitando un’enorme pressione sulla loro vecchia superstar, LeBron James.
Nel frattempo, Houston dovrà fare a meno di Fred VanVleet e Steven Adams Kevin Durant è apparso sul verbale dell’infortunio venerdì sera tardi con una contusione al ginocchio destro ed è attualmente elencato come discutibile.
Tuttavia, se Durant si adatta, lui e James sono destinati a diventare rari NBA storia.
Per la prima volta in assoluto, una serie di playoff vedrà protagonisti due giocatori di età pari o superiore a 37 anni che hanno segnato almeno 20 punti di media a partita durante la stessa stagione regolare: LeBron James (20,9 punti a partita) e Kevin Durant (26,0 punti a partita).
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James, ora 41enne e alla sua 23esima stagione NBA, continua a sfidare le probabilità. Ha segnato una media di 20,8 punti, 6,1 rimbalzi e 7,2 assist in questa stagione, tirando al 51,5% dal campo in 33,2 minuti a partita.
Rimane il capocannoniere di tutti i tempi della NBA con 43.440 punti in carriera e vanta quattro campionati, quattro MVP e un curriculum che lo ha inserito da tempo nella conversazione GOAT.
Durant, 37 anni, non è molto indietro. Il 16 volte All-Star con due titoli NBA e due volte MVP delle Finali ha messo a segno 26,0 punti, 5,5 rimbalzi e 4,8 assist in 36,4 minuti a partita in questa stagione come capocannoniere dei Rockets.
Uno dei marcatori più dotati che il campionato abbia mai visto, Durant ha segnato una media di 27,1 punti a partita nel corso della sua carriera (sesto di tutti i tempi) e si trova al quinto posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi della NBA con 32.597 punti in carriera.
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Abbiamo già visto LeBron vs Durant, in particolare nelle finali NBA, ma questo incontro ha un peso diverso.
C’è una reale possibilità che questo sia l’ultimo capitolo post-stagionale tra due icone generazionali che hanno definito il basket per quasi due decenni.
