Un iconico predatore marino è stato ripreso dalla telecamera mentre mostrava un modo curioso di giocare con la preda.
Gli scienziati hanno catturato orche, giustamente conosciute come orche assassine, impegnate in comportamenti macabri.
I ricercatori hanno filmato un’orca che si scontrava con un pesce con una forza tale che la creatura veniva ridotta in migliaia di piccoli pezzi.
La vittima non era una delicata creatura sottomarina, ma un pesce luna di 2 tonnellate, tra i pesci più grandi e pesanti del mare.
Nel filmato, la biologa marina Dott.ssa Kathryn Ayres, scienziata di Beneath The Waves, nel Golfo della California, osserva un’orca femmina aggrapparsi alla pinna caudale di un pesce luna recentemente ucciso.
La femmina tiene fermo il pesce, come se lo stesse legando, se vuoi, poi un’orca maschio accelera e fa a pezzi il pesce.
Si può sentire Ayres gridare “oh, mio Dio” e una serie di imprecazioni mentre galleggia tra i detriti dei pesci.
Le orche sono state avvistate mentre polverizzavano i pesci luna nel Golfo della California in due occasioni: nel 2024 e nel 2025.
In entrambi i casi, il pesce era morto prima dell’impatto, suggerendo che il movimento non è tanto un colpo mortale quanto più una tecnica di lavorazione finale.
Ayres ha osservato che dopo l’esplosione, le orche adulte si concentravano su ciò che restava del corpo mentre i giovani del gruppo iniziavano a fare spuntini sui detriti della morte.
“Le orche spesso fanno a pezzi la preda e la condividono con altri membri del gruppo, compresi vitelli e giovani”, ha detto Ayres, suggerendo che la tecnica di farla a pezzi è simile a quella utilizzata da un essere umano che taglia il pollo dei propri figli in pezzetti.
La polverizzazione potrebbe anche aiutare a intenerire la carne e a rendere più accessibili i nutrienti. I pesci luna sono ricoperti da una capsula, uno spesso strato gommoso con un microbioma unico. Gli scienziati ipotizzano che schiacciare i pesci potrebbe disperdere i nutrienti del microbioma nell’acqua, rendendoli più assorbibili per le orche.
C’è anche una terza spiegazione, più sinistra: il comportamento, secondo Ayres, potrebbe essere “solo per divertimento”.
Nota che le orche sono famose per giocare con le loro prede, sia che si alleino per annegare le giovani balene blu, lanciando le foche in aria, indossando carcasse di salmone come cappelli o fare a pezzi il pesce luna.
Mentre alcuni credono che queste attività oscure potrebbero essere un modo per le orche di insegnare alle loro prole le tecniche di caccia, altri sostengono che le orche si divertono picchiando i loro animali minori.
Sono note anche le orche divertiti a speronare e affondare le barche, pomiciare l’uno con l’altro e offerta sacrifici animali agli esseri umani.
Ayres è interessato a raccogliere filmati di alta qualità che consentano di identificare le singole orche e di tracciarne i comportamenti.
“Raccogliere buone fotografie di identificazione quando possibile è fondamentale: stiamo ancora vedendo nuove tecniche su come le orche cacciano e trattano le loro prede”, ha detto.
All’inizio di questa settimana, un’orca enorme e potenzialmente leggendaria è stata avvistata mentre navigava al largo della costa di Montauk in quello che potrebbe essere il primo avvistamento al largo di Long Island da decenni.
La bestia – forse la famosa balena Old Thom noto per pattugliare le acque al largo di Cape Cod: scioccava i marinai attaccando la sua pinna dorsale di 7 piedi sopra la superficie e sparando un getto d’acqua di mare dal suo sfiatatoio.
Uno degli ultimi avvistamenti conosciuti di un orca al largo di Long Island era nel 1986e un Secondo quanto riferito, l’orca assassina affondò un peschereccio al largo della costa nel 1958 dopo che il pescatore lo colpì con un arpione.
