Gruppi che difendono la libertà dei mezzi d’informazione hanno chiesto il rilascio di due giornalisti che sono stati incarcerati alle Maldive per aver violato un ordine di silenzio che vieta la discussione pubblica di un documentario che accusava una relazione tra il presidente Mohamed Muizzu e un ex aiutante.
Mercoledì la Federazione internazionale dei giornalisti ha “condannato fermamente” l’incarcerazione di Mohamed Shahzan e Leevan Ali Nasir, mentre il Comitato per la protezione dei giornalisti ha descritto le loro sentenze come un “tentativo punitivo di criminalizzare il giornalismo investigativo”.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
I giornalisti, che lavorano per il sito di notizie Adhadhusono stati condannati martedì dal tribunale penale della capitale maldiviana, Malé.
Shahzan ha ricevuto 15 giorni di carcere e Nasir 10 giorni.
Il portavoce di Muizzu, Mohamed Hussain Shareef, ha respinto le critiche, affermando che qualsiasi “tentativo di dipingere il procedimento penale come un attacco alla libertà di stampa è ingiustificato e politicamente motivato”.
Il caso è incentrato su un documentario intitolato Aisha, pubblicato sugli account dei social media di Adhadhu il 28 marzo. Conteneva un’intervista anonima con una donna che affermava di aver avuto una relazione sessuale con Muizzu, 47 anni, sposato e padre di tre figli.
Muizzu ha respinto le accuse definendole “bugie infondate”.
Raid della polizia ad Adhadhu
La polizia ha fatto irruzione negli uffici di Adhadhu ad aprile dopo l’uscita del documentario, sequestrando i laptop di giornalisti, addetti al marketing e amministratori insieme a dischi rigidi e pen drive.
Secondo Adhadhu, Shahzan è stato incarcerato dopo aver interrogato Muizzu sulle chiamate a tarda notte che avrebbe fatto all’ex assistente presidenziale. Nasir è stato incarcerato per aver denunciato l’ordine di silenzio, emesso lunedì dal tribunale penale su richiesta della pubblica accusa.
L’ordinanza, pubblicata sul sito della Corte, vieta ogni discussione diretta o indiretta sulle accuse, sui capi d’imputazione e sui processi in corso, citando norme costituzionali a tutela del diritto alla reputazione.
Adhadhu ha detto che i processi sono stati condotti in segreto e si sono conclusi in poche ore con i giornalisti che hanno avuto solo due ore per trovare un avvocato e nessuna possibilità di presentare una difesa. “Per la prima volta nella nostra storia democratica, i giornalisti sono stati incarcerati per aver sfidato l’uomo più potente della nazione”, ha affermato il quotidiano.
Il caso ha intensificato le preoccupazioni sulla democrazia e sulla libertà dei media alle Maldive, una nazione musulmana sunnita i cui resort di lusso attirano turisti da tutto il mondo. Parlamento ha approvato una legge sui media a settembre ha conferito a una commissione, con il potere dei lealisti del governo, di multare, sospendere e chiudere i punti vendita mentre gli alleati di Muizzu revisionato la Corte Suprema lo scorso anno, rimuovendo tre giudici con mosse che gli ex giudici ritenevano fossero motivate politicamente.
Il governo ha negato le accuse.
Il documentario di Aisha è stato pubblicato pochi giorni prima di un referendum costituzionale che ha rivolto un duro rimprovero di medio termine a Muizzu, con il 69% degli elettori che hanno rifiutato, il 4 aprile, una proposta del governo per allineare i cicli elettorali presidenziali e parlamentari.
I critici hanno affermato che il piano minerebbe i controlli e gli equilibri nel paese.
Redattori sotto processo
Due redattori di Adhadhu, Hussain Fiyaz Moosa e Hassan Mohamed, sono accusati anche di “qazf”, la falsa accusa di adulterio o di rapporti sessuali illegali secondo la legge islamica, che prevede una pena detentiva fino a un anno e sette mesi e fino a 80 frustate.
Mercoledì è iniziato il processo a porte chiuse a Malé.
La polizia ha anche avviato un’indagine su un ex membro dello staff dell’ufficio presidenziale, Aishath Easha Ashraf, in relazione al documentario.
Shareef, portavoce di Muizzu, ha negato che l’accusa costituisca un attacco alla libertà dei mezzi di informazione, affermando che i casi “non erano in alcun modo collegati ai diritti e alle responsabilità legali garantiti dal giornalismo indipendente”.
Ha detto che Muizzu ha concesso ai media un accesso senza precedenti e ha accolto con favore il controllo accurato delle sue politiche. “Crediamo fermamente che una stampa responsabile, vivace e libera sia una pietra angolare della nostra democrazia”, ha affermato.
I gruppi per la libertà dei media, i leader dell’opposizione e gli esperti legali non sono d’accordo.
Il Comitato per la protezione dei giornalisti ha esortato le autorità a rilasciare Shahzan e Nasir e a “porre fine alle persecuzioni giudiziarie nei confronti dei loro organi di informazione”.
L’Associazione dei giornalisti delle Maldive ha definito le sentenze “senza precedenti nella storia democratica delle Maldive” e ha sostenuto che l’ordine di silenzio della corte non ha superato i test costituzionali di legalità, necessità e proporzionalità.
Si afferma che l’azione del governo contro i mezzi d’informazione “segnala chiaramente lo slittamento dei diritti democratici” sotto il governo di Muizzu.
L’ex presidente Ibrahim Mohamed Solih, la cui opposizione, il Partito Democratico Maldiviano, è allineato con Adhadhu, ha affermato che l’incarcerazione “segna un altro capitolo vergognoso nel tentativo del governo di intimidire la stampa e mettere a tacere il dissenso pubblico”.
Anche l’ex giudice della Corte Suprema Husnu Al Suood ha criticato l’incarcerazione.
In un post su X, ha affermato che “ha minato i principi della libertà di stampa, della responsabilità e della trasparenza democratica”.
Ha aggiunto: “Il giornalismo non è un crimine”.
