Varsavia: Seduto in un comodo séparé dell’Exchange Bar and Grill nel centro di Varsavia in un caldo sabato sera, Rob Turner mette la sua birra sul tavolo e descrive la vita nella capitale polacca.
“Incredibile”, dice. “È una città bellissima, molto sicura, molto pulita, molto moderna. Posso vivere qui molto facilmente. Lo stile di vita è fantastico. E ci sono opportunità qui se sei disposto a lavorare sodo e provare a fare qualcosa al di sopra e al di là della norma.”
Turner, 43 anni, è uno dei proprietari di questo bar al piano terra di un edificio per uffici in acciaio e vetro in un quartiere rumoroso a causa delle nuove costruzioni. Cresciuto ad Adelaide, è in Polonia da sette anni e conta di restarci per molti altri.
Seduto accanto a lui c’è Justin Lestal, 35 anni, un altro proprietario del bar, che espone le ragioni per fare affari in una delle storie di successo più evidenti d’Europa.
“È un paese favorevole alle imprese e all’imprenditorialità”, afferma Lestal. “Non avevo esperienza nel mondo degli affari quando sono arrivato in Polonia. È semplicemente un paese in cui ci sono molte opportunità.”
Nel decennio trascorso da quando si è trasferito da Sydney, ha visto questa zona del centro di Varsavia – non lontano dalla stazione ferroviaria centrale – trasformarsi con nuovi appartamenti e torri di uffici.
“Questa ondata sta crescendo e continua a crescere”, dice Lestal della crescita economica della Polonia. “È evidente in ogni cosa: nelle infrastrutture, nel PIL. Ed è evidente anche nei costi. Il costo della vita aumenta man mano che l’economia cresce.”
Il trambusto è evidente nelle strade vicine. Negli ultimi dieci anni le aziende globali si sono trasferite in questa parte di Varsavia, che ha l’aspetto di una città americana con strade larghe e alte torri. Varsavia ha anche un pittoresco centro storico, dove gli edifici tradizionali fiancheggiano una piazza piena di caffè, ma la crescita è altrove.
Gran parte della città fu distrutta durante la seconda guerra mondiale e poi ricostruita nel grigio cemento del comunismo, che, purtroppo, sono poche le meraviglie storiche da salvare. Quindi gli abitanti di Varsavia non hanno scrupoli a buttare giù tutto e ricominciare da capo.
I giovani lavoratori che vanno al lavoro sui loro scooter possono trovare buoni posti di lavoro presso datori di lavoro nel settore finanziario, dei servizi e della tecnologia. Questa è una città con molti vantaggi per i lavoratori intelligenti, come gli sviluppatori di software del campus di Google. Aziende che vanno dagli studi legali ai produttori di medicinali utilizzano le città di tutta la Polonia – Cracovia, Poznan, Katowice – come back office.
In Gran Bretagna, moltissimi lavoratori soffrono sotto il peso dei costi elevati e della crescita lenta, mentre i politici si preparano a istituire la riforma settimo primo ministro in un decennio. In Francia, l’assemblea nazionale è paralizzata, mentre i lavoratori scendono in piazza contro la riforma delle pensioni. In Germania, l’economia è in fase di stallo e le case automobilistiche stanno licenziando i lavoratori.
Il vecchio gioco di società di nominare il “malato d’Europa” è facile quando ci sono così tanti paesi in difficoltà. La Polonia, tuttavia, gode di ottima salute.
I numeri raccontano la storia e mettono in luce il significato della crescita per il futuro. Accennano anche alle implicazioni per l’Australia quando cercherà alleati in Europa.
La Polonia, con una popolazione di 38,8 milioni di abitanti, sta registrando il tipo di crescita che altre nazioni solo sognano. Secondo l’Istituto economico polacco, la sua produzione economica pro capite – Pil pro capite – è aumentata del 209% dal 1990 al 2023. Lo è un tempo un paese povero intrappolato dietro la cortina di ferro guadagnando la ricchezza di cui godono i suoi vicini a ovest. Nel 1990 il suo PIL pro capite era pari al 41% della media dell’Unione Europea, ma ora è superiore all’81%.
IL L’economia polacca è cresciuta del 3,6% lo scorso annomentre la Germania è cresciuta dello 0,2%, la Francia dello 0,9% e l’ Regno Unito dell’1,3%..
La disoccupazione, pari ad appena il 3,1%, non solo è inferiore a quella della maggior parte dei paesi europei, ma anche al di sotto del tasso australiano del 4,4%. Il debito pubblico rappresenta circa il 60% del Pil ed è probabile che aumenti fino al 68% nei prossimi due anni, ma è inferiore ai livelli di Gran Bretagna e Francia.
“L’economia polacca è straordinariamente dinamica”, hanno affermato gli economisti di BNP Paribas a febbraio. “Nel 2025, il Paese ha registrato il tasso di crescita più elevato dell’Europa centrale e uno dei più alti dell’Unione europea. Questo modello di crescita dovrebbe, ancora una volta, essere osservato nel 2026.”
Due eventi aiutarono il Paese a risorgere. In primo luogo, ha riconquistato l’indipendenza nel 1989 e ha tracciato la propria strada durante il crollo dell’Unione Sovietica, formando una democrazia stabile. Ha evitato il modello di Mosca di trasferire il potere economico agli oligarchi o di centralizzare il potere politico in un uomo forte. In secondo luogo, ha aderito all’Unione Europea nel 2004 e ha ottenuto l’accesso a milioni di clienti.
Michał Baranowski, sottosegretario di Stato presso il Ministero dello Sviluppo Economico e della Tecnologia, afferma che gli ultimi tre decenni hanno prodotto in Polonia una crescita più rapida che nella maggior parte degli altri paesi, ad eccezione della Cina.
“Se si guarda al quadro più ampio degli ultimi 35 anni, la trasformazione economica è sorprendente”, dice a questa testata. Baranowski, un economista formatosi alla Mercer University negli Stati Uniti, all’Università di Oxford in Inghilterra e all’Università di Maastricht nei Paesi Bassi, è stato nominato primo ministro Donald Tusk nel 2024.
“La Polonia non ha sviluppato un’oligarchia come alcuni hanno fatto”, dice. “Abbiamo avuto un periodo di sfide allo Stato di diritto, ma sono state superate. Questa è la base.”
Baranowski afferma che la Polonia ha beneficiato dei finanziamenti dell’Unione Europea per strade, ferrovie e altre infrastrutture, da fonti come l’European Recovery Fund, e sa che questo è un grande argomento di interesse da parte dei media. Sostiene che la Polonia ha speso bene i soldi decentralizzando il potere, assicurandosi che le decisioni fossero prese da persone più vicine ai progetti concreti.
Non tutti i paesi hanno tratto profitto dall’UE allo stesso modo. In Ungheria, ad esempio, i leader di Bruxelles hanno congelato più di 16 miliardi di euro (26 miliardi di dollari) di fondi a causa delle preoccupazioni sulla corruzione e sui limiti alla democrazia sotto l’ex primo ministro Viktor Orbán, che ha governato per 16 anni fino a quando ha perso le elezioni nazionali di aprile. L’UE sta rilasciando i finanziamenti sotto il suo successore, Péter Magyar.
Quando questa testata parlava agli elettori ungheresi a Budapest in aprile, alcuni si sono lamentati del fatto che il loro governo non era stato in grado di garantire la stessa crescita della Polonia. Nell’era post-comunista dell’Europa centrale, l’approccio adottato a Varsavia ha chiaramente funzionato.
Più importante dell’accesso ai fondi UE, dice Baranowski, è stato l’accesso al mercato UE.
“Il vantaggio ancora maggiore è il modo in cui le imprese polacche hanno tratto vantaggio dal mercato unico”, afferma. “Oltre il 99% delle aziende polacche sono piccole e medie imprese, che hanno prosperato nel mercato unico, e ora stanno andando oltre”.
Gli australiani possono vedere la prova dell’ascesa della Polonia come produttore ed esportatore. Gran parte del tè Twinings venduto sul mercato mondiale viene confezionato in Polonia. Un supermercato australiano può rifornire il dentifricio Colgate o le pastiglie per lavastoviglie Finish prodotte lì.
Durante l’era comunista, una fabbrica di automobili a Tychy, nel sud della Polonia, produceva Fiat su licenza. Ora la fabbrica, di proprietà di Stellantis, produce la Fiat 500 per i mercati di esportazione. (Gli australiani, tuttavia, hanno maggiori probabilità di vedere il veicolo elettrico Fiat 500e prodotto a Torino.)
Ci sono però segnali di tensione. Tusk, il primo ministro centrista, è in contrasto con Karol Nawrocki, il presidente conservatore. Come in altri paesi europei, c’è una notevole preoccupazione per la migrazione. Allo stesso tempo, il Paese ha uno dei tassi di natalità più bassi d’Europa, quindi potrebbe aver bisogno di lavoratori stranieri per ricoprire i posti di lavoro locali. Nei taxi intorno a Varsavia è comune trovare autisti provenienti dall’Uzbekistan o dalla Georgia.
La guerra in Ucraina, nel frattempo, accresce l’ansia per la sicurezza e allo stesso tempo stimola gli investimenti nella difesa e porta più attività alle basi militari NATO che supportano le forze armate ucraine.
Damien Stewart, capo della sezione polacca della Camera di commercio polacca australiana, afferma di vedere più aziende polacche che cercano di fare affari in Australia che viceversa. Parlando davanti a un caffè a Fabryka Norblina, una fabbrica storica trasformata in un affollato centro commerciale e alimentare, dice che vuole incoraggiare maggiormente entrambi.
A giudicare dal volume degli scambi e degli investimenti odierni, il potenziale è ampio. Secondo il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio, nel 2025 gli investimenti australiani in Polonia ammontavano a 2,2 miliardi di dollari. Gli investimenti nella direzione opposta sono stati di 25,1 miliardi di dollari. Lo mostrano i dati commerciali L’Australia acquista dalla Polonia più di quanto vende lì.
Le cose potrebbero cambiare sotto il firmato l’accordo di libero scambio tra l’Australia e l’UE quest’anno. Sebbene l’accordo abbia suscitato preoccupazioni tra gli agricoltori in Francia e Irlanda, il governo polacco è stato visto come un sostenitore. Non si tratta solo di esportazioni australiane di carne di manzo e agnello: quando lo scorso anno la Polonia ha tenuto la sua fiera annuale sulla difesa MSPO, hanno partecipato 50 aziende australiane della difesa.
“L’Australia ha molto da offrire nell’ambito delle nostre crescenti relazioni economiche con la Polonia”, afferma l’ambasciatore australiano in Polonia, Benjamin Hayes. “Vediamo particolari opportunità per l’industria della difesa, il settore della sicurezza energetica e delle energie rinnovabili, nonché l’esportazione e il coinvestimento di minerali critici”.
Baranowski vuole più scambi e investimenti con l’Australia – anche se, sulla base dei suoi programmi di viaggio, è giusto dire che la sua priorità saranno i grandi mercati di esportazione come India e Cina. “L’ALS con l’Australia sta aiutando”, dice. “Non siamo ancora arrivati a questo punto con l’Australia. Ma stiamo costruendo.”
Ricevi una nota direttamente dal nostro estero corrispondenti su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
