Nouakchott, Mauritania – In una vasta zona del Sahel e dell’Africa occidentale, i gruppi armati stanno espandendo la loro portata, i governi militari stanno sostituendo le fragili democrazie e gli sforzi di “antiterrorismo” continuano a confrontarsi con la violenza armata, spesso radicata nella povertà e nelle difficili condizioni di vita.
Mentre il Sahel è diventato sinonimo di instabilità, nascosta tra la regione e la costa atlantica si trova la Mauritania, un paese che in qualche modo è riuscito a spegnere il fuoco. La spiegazione di questa resilienza spesso inizia con una donna con il velo seduta di fronte a un giovane uomo o una donna in una cella di prigione, che parla di Dio.
Le mourchidates della Mauritania sono guide spirituali islamiche donne, formate, certificate e inviate dallo Stato sotto il Ministero degli Affari islamici dal 2021. Non sono un fenomeno nuovo, poiché il programma ha le sue radici in Marocco.
I mourchidates del Marocco furono introdotti dopo gli attentati di Casablanca del 2003, una serie di attacchi coordinati nella città marocchina che uccisero dozzine e ne ferirono centinaia, come parte di una più ampia riforma religiosa.
Youssra Biare, una ricercatrice marocchina, afferma: “Le mourchidates del Marocco offrono uno degli esempi più consolidati di leadership religiosa femminile come strumento per la costruzione della pace e la prevenzione dell’”estremismo” violento”.
Dal lancio del programma nel 2006, i mourchidates del Marocco hanno ricevuto una formazione teologica e sociale formale, che consente loro di fornire orientamento religioso e consulenza familiare.
“Oltre al loro ruolo nel contrastare le narrazioni estremiste, affrontano i fattori sociali ed emotivi che possono rendere i giovani vulnerabili alla radicalizzazione”, ha detto Biare ad Al Jazeera.
“Per paesi come la Mauritania, il modello marocchino dimostra come investire in leader religiosi femminili ben formati possa rafforzare la fiducia della comunità, promuovere un discorso religioso moderato e creare approcci culturalmente radicati alla deradicalizzazione dei giovani e alla coesione sociale”.
I mourchidate operano nelle scuole, nei centri giovanili, nelle moschee, negli ospedali e, soprattutto, nelle carceri. Forniscono consigli religiosi basati sugli studi islamici tradizionali, mettono in discussione le giustificazioni teologiche utilizzate dai gruppi armati e offrono un’alternativa credibile alle loro narrazioni.
Ciò che rende distintivo il programma è il coinvolgimento delle donne con borse di studio religiose dedicate. Più che assistenti sociali con una vaga familiarità con i testi islamici, i mourchidates sono formati nell’interpretazione del Corano, nella giurisprudenza islamica e nella storia del pensiero teologico.
Quando si siedono con i detenuti convinti che la violenza sia un obbligo religioso, possono impegnarsi alle loro condizioni e smantellare tali argomenti punto per punto.
Il carcere come campo di battaglia delle idee
Le carceri sono da tempo riconosciute a livello globale come luoghi di radicalizzazione, dove operano le reti di reclutamento. La Mauritania, tuttavia, ha perseguito un approccio diverso. All’interno delle sue carceri, i mourchidate coinvolgono detenuti legati a gruppi armati che operano nella regione del Sahel, compresi quelli condannati per aver pianificato o partecipato ad attacchi in tutta la Mauritania, così come coloro che si uniscono a gruppi radicalizzati nei paesi vicini.
Il loro lavoro va oltre la pastorale per coinvolgere criticamente le popolazioni carcerarie a livello ideologico. Si siedono con queste persone per lunghi periodi, costruendo fiducia e affrontando gli argomenti teologici che giustificavano la violenza, come la convinzione che gli attacchi contro i civili potessero essere sanzionati in nome della religione.
Sfidando pazientemente queste interpretazioni e offrendo letture alternative dei testi islamici, i mourchidate aprono gradualmente lo spazio ai detenuti per riconsiderare le loro scelte.
La deradicalizzazione, quando funziona, tende a basarsi sulle relazioni. I mourchidates, grazie ai loro stretti legami con le comunità, sono spesso ben posizionati per costruire queste relazioni in modi che le guardie maschili, i funzionari militari o anche gli studiosi religiosi maschi non sono sempre in grado di fare.
Una parte significativa di ciò che fanno i mourchidates è preventiva, operando negli spazi comunitari per raggiungere i giovani prima che diventino vulnerabili al reclutamento. I gruppi armati sfruttano la disoccupazione, l’emarginazione e le legittime rimostranze per attirare giovani uomini e donne alla loro causa, spesso utilizzando il linguaggio della fede.
Contrastare questa radicalizzazione richiede una narrazione coerente più che un approccio militaristico, ed è proprio ciò che forniscono i mourchidates.
“Uno dei punti di forza del modello mauritano è che ha capito fin da subito che l’estremismo violento non può essere affrontato solo attraverso le risposte di sicurezza”, ha detto ad Al Jazeera Aminata Dia, membro mauritano fondatore di Elles Du Sahel Network e direttore esecutivo dell’organizzazione no-profit Malaama.
“Il Paese ha investito nella prevenzione, nel dialogo religioso e nella costruzione della fiducia nella comunità, in particolare attraverso il programma mourchidates”, ha affermato.
Yahia Elhoussein, una studiosa che gestisce una scuola maourchidate a Nouakchott, ha detto ad Al Jazeera che questo approccio funziona grazie alla sua credibilità.
“I mourchidates sono stati inviati dal Ministero degli Affari islamici in diverse parti del Paese, dove hanno educato i giovani sui veri insegnamenti dell’Islam, come tolleranza, carità e responsabilità, svolgendo un ruolo importante nella deradicalizzazione senza alcun uso della forza”, ha detto Elhoussein.
Perché la Mauritania si distingue
I risultati, sebbene difficili da quantificare, si riflettono nella traiettoria regionale della Mauritania. Il paese non è stato immune dalle minacce dei gruppi armati, subendo attacchi tra la metà e la fine degli anni 2000 che lo hanno spinto a rivalutare il suo approccio.
Ciò che seguì fu una strategia globale che combinava intelligence, impegno comunitario, riforma religiosa e programmi come i mourchidates. Da allora, la Mauritania ha ampiamente evitato la portata degli attacchi che hanno devastato i suoi vicini, come il Mali e il Burkina Faso.
Gli analisti della sicurezza indicano la Mauritania come un caso di studio per un modello preventivo, investendo in condizioni che rendano meno probabile la radicalizzazione piuttosto che rispondere esclusivamente alla violenza. I mourchidate sono centrali in quel modello.
Niente di tutto ciò suggerisce che la Mauritania abbia risolto il problema o che il suo approccio sia senza limitazioni. Il Paese si trova ad affrontare sfide di governance, mentre la più ampia regione del Sahel continua a sperimentare l’espansione della violenza armata, della povertà, degli sfollamenti e della debole presenza statale, pressioni che nessun singolo programma può affrontare completamente.
I critici notano che la portata dei mourchidates, sebbene significativa, rimane limitata dalle risorse e dalle dimensioni.
Ci sono anche domande su quanto questo modello sia replicabile altrove. La versione del Marocco è stata parzialmente adattata in altri paesi a maggioranza musulmana, ma le condizioni della Mauritania, una società profondamente religiosa, come una borsa di studio femminile rispettata, un’autorità statale credibile e una volontà politica, la rendono unica.
In Burkina Faso, Mali e Niger, replicare questo modello richiederebbe la ricostruzione della fiducia tra lo Stato e la comunità, che sembra essersi erosa.
In un momento in cui la politica internazionale antiterrorismo nel Sahel è dominata dalla presenza militare, dagli attacchi dei droni e dagli interventi esterni, l’esperienza della Mauritania offre una lezione diversa. Alcuni degli strumenti più efficaci per prevenire l’attivismo violento non si trovano nelle forze speciali e nelle operazioni militari, ma nelle donne addestrate, armate di conoscenza e pazienza.
“I mourchidates della Mauritania dimostrano che gli approcci basati sulla comunità possono essere più efficaci di qualsiasi altro approccio”, ha affermato Elhoussein.
