Londra: I fallimenti della leadership vengono accusati di decisioni lente e carenze di finanziamenti che minacciano il gigantesco programma sottomarino AUKUS, con un’inchiesta britannica che rivela una serie di problemi che mettono a rischio la sicurezza dell’Australia.
L’inchiesta parlamentare avverte che i problemi potrebbero trasformarsi in una dura prova per gli alleati dell’AUKUS perché gli investimenti hanno vacillato, la leadership politica è diminuita e ora ci sono seri dubbi sulla possibilità di realizzare il progetto del sottomarino.
Le conclusioni sono un campanello d’allarme per i leader politici e i capi militari dei tre firmatari del patto – Australia, Regno Unito e Stati Uniti – quando la costruzione dei sottomarini è in ritardo.
“Siamo profondamente preoccupati che le crepe stiano già cominciando a mostrare quando si tratta di finanziamenti”, ha affermato Tan Dhesi, presidente del comitato di difesa della Camera dei Comuni, che ha intrapreso la prima grande revisione del progetto per il parlamento britannico.
“La pipeline degli investimenti ha già vacillato e non possiamo permettere che ciò accada di nuovo.
“Anche le carenze e i ritardi apparentemente minori si moltiplicano nel tempo, con conseguenze potenzialmente gravi per il Regno Unito e per la sicurezza euro-atlantica in generale, e per la nostra posizione con i nostri partner trilaterali”.
Il comitato, composto da membri di tutti i principali partiti politici, ha chiesto decisioni più rapide e maggiori azioni per completare le strutture necessarie per costruire e mantenere i sottomarini a propulsione nucleare nel Regno Unito e Australia.
Mentre il patto prevede piani per l’Australia di acquistare almeno tre sottomarini di classe Virginia dagli Stati Uniti nel prossimo decennio, queste navi sono pensate per essere un passo intermedio prima che il Regno Unito e l’Australia costruiscano la nuova flotta di classe AUKUS in entrambi i paesi secondo un progetto condiviso.
Il governo britannico prevede di avere fino a 12 nuovi sottomarini per difendere le proprie acque quando si assiste a crescenti incursioni da parte di navi russe. L’Australia spera di avere cinque navi a partire dall’inizio degli anni ’40, costruite nell’Australia meridionale.
Dhesi, il deputato laburista di Slough, ha sostenuto la tesi fondamentale dell’AUKUS nonostante i cambiamenti nella politica mondiale nel corso dell’anno dall’inizio dell’inchiesta.
“Qualsiasi impresa di questa portata richiede una volontà politica e una leadership impegnate e coerenti”, ha affermato in una dichiarazione al momento della pubblicazione del rapporto.
“Sfortunatamente, abbiamo riscontrato che la leadership politica del Regno Unito su AUKUS è diminuita. AUKUS non può essere visto semplicemente come un altro programma di difesa; se si vuole rimanere sulla buona strada, la leadership deve provenire dai vertici.”
L’inchiesta ha concluso che il primo ministro britannico Keir Starmer doveva svolgere un “ruolo più visibile” nel promuovere AUKUS – e che un maggiore controllo doveva provenire dal suo ufficio piuttosto che dal Ministero della Difesa.
Il rapporto ha individuato i punti deboli in due importanti basi di costruzione e manutenzione nel Regno Unito a Devonport (vicino a Plymouth) e Clyde (a nord di Glasgow) per garantire che la Royal Navy potesse schierare i sottomarini come promesso.
“AUKUS ha già iniziato a incontrare ostacoli sulla strada. La disponibilità di sottomarini è estremamente bassa”, ha affermato Dhesi.
“Senza urgenti miglioramenti infrastrutturali all’HMNB Devonport e all’HMNB Clyde, il governo rischia di trovarsi incapace di rispettare i propri obblighi ai sensi dell’AUKUS”.
La base di costruzione chiave per la flotta AUKUS in Gran Bretagna è a Barrow-in-Furness, a nord di Liverpool, ma il comitato ha affermato che il governo era in ritardo sulla tabella di marcia nella costruzione della forza lavoro e delle strutture necessarie per consegnare le navi.
Il rapporto è stato pubblicato lunedì a mezzanotte nel Regno Unito (9:00 di martedì, AEST) dopo un anno di revisione che includeva testimonianze di ministri, funzionari della difesa ed esperti militari.
La Gran Bretagna ha stanziato 16 miliardi di sterline (circa 30 miliardi di dollari) per i progetti AUKUS. Ciò include 4 miliardi di sterline per BAE Systems, Rolls-Royce e Babcock per progettare componenti per l’SSN-AUKUS, altri 3 miliardi di sterline per la produzione presso BAE e Rolls-Royce e 9 miliardi di sterline per Rolls-Royce per produrre reattori nucleari per la flotta sottomarina della Royal Navy.
L’Australia ha trasferito 5 miliardi di dollari per potenziare la base industriale britannica, come la progettazione e la costruzione di centrali nucleari della Rolls-Royce. Anche l’Australia speso 310 milioni di dollari a febbraio la spedizione dei primi componenti di potenza nell’Australia Meridionale.
La costruzione della nuova flotta dipende dalla velocità con cui gli inglesi riusciranno a costruire la settima e ultima nave di classe Astute e i nuovi sottomarini a propulsione e armi nucleari di classe Dreadnought, prima che possa passare al nuovo design SSN-AUKUS.
In uno dei suoi numerosi avvertimenti, il rapporto rilevava che la Royal Navy aveva inviato uno dei sottomarini Astute, l’HMS Anson, nell’Australia occidentale all’inizio del 2026, ma aveva dovuto richiamarlo in fretta quando gli Stati Uniti e Israele avevano attaccato l’Iran.
“È chiaro che l’adempimento di questo impegno ha portato la flotta Astute fino ai suoi limiti – o addirittura oltre –”, afferma il rapporto.
Gli osservatori avvertono che Starmer e il segretario alla Difesa John Healey non hanno investito abbastanza denaro per ricostruire la difesa.
“In questo momento, la flotta della Royal Navy sembra un cantiere edile”, ha scritto James Fennell per il Centro per l’analisi della politica europea il mese scorso.
“Tutte le principali classi di navi da guerra e di supporto, senza eccezioni, si trovano in vari stati di pensionamento, riparazione, costruzione, addestramento o rigenerazione dell’equipaggio.
“Alcune navi relativamente nuove sono ormeggiate accanto ma senza equipaggio in attesa di manodopera addestrata e finanziamenti sufficienti per essere utilizzate operativamente. Si pensa che della forza di soli 13 cacciatorpediniere e fregate, solo circa quattro siano in mare.
“È la stessa storia con i sottomarini d’attacco, dove si sa che solo una delle cinque navi è operativa.”
Il nuovo rapporto avverte di una grave sfida per la forza lavoro quando il governo del Regno Unito prevede di aver bisogno di 21.000 persone che lavorino sulle navi AUKUS nei cantieri navali del Regno Unito e lungo tutta la catena di approvvigionamento. La necessità di reattori nucleari significa che la forza lavoro nucleare civile e di difesa dovrà aumentare di 40.000 entro il 2030.
A Barrow-in-Furness, ad esempio, il governo ha promesso un finanziamento di 200 milioni di sterline per costruire nuove strutture a sostegno dei lavoratori e delle loro famiglie attorno al cruciale cantiere navale.
Lord Simon Case, ex segretario di gabinetto che ora guida l’agenzia Team Barrow per costruire queste strutture, stima che l’investimento necessario ammonterà a 1 miliardo di sterline.
Il rapporto chiede maggiore trasparenza sulle decisioni del governo e la nomina di funzionari di spicco in ogni paese, inclusa l’Australia, che si assumano la responsabilità dei progressi.
Starmer ha nominato l’ex consigliere per la sicurezza nazionale Stephen Lovegrove come consigliere dell’AUKUS alla fine del 2024, portando a una revisione interna del progetto AUKUS che avrebbe dovuto essere rilasciato ma rimane riservato.
“È profondamente deludente che, a più di un anno dal completamento della revisione di AUKUS da parte di Sir Stephen Lovegrove, l’impegno del governo di pubblicare una versione pubblica dei suoi risultati non sia stato rispettato”, ha affermato la commissione parlamentare.
“Ciò si ripercuote negativamente sul governo e danneggia la fiducia delle parti interessate e del pubblico.
“È anche sintomatico di problemi più ampi legati alla mancanza di impegno pubblico nei confronti di AUKUS”.
Il comitato ha chiesto al governo di pubblicare una versione pubblica del rapporto Lovegrove il prima possibile.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
