Lunedì una coalizione di compagnie private di autobus interstatali ha intentato una causa federale sostenendo che New York City le ha ingiustamente colpite con una tempesta di biglietti sotto la Grande Mela “cacciatore di taglie” Legge inattiva per frenare l’inquinamento.
L’American Bus Association sostiene che la legge sul minimo viola le protezioni costituzionali degli operatori di autobus imponendo multe sui loro autobus ed esentando dall’applicazione delle norme i veicoli governativi come gli autobus MTA, trattando così modalità di trasporto simili “in modo diseguale”.
Secondo la denuncia ottenuta da The Post, i vettori privati hanno ricevuto più di 4.000 convocazioni per inattività dal 2020, con conseguenti centinaia di migliaia di dollari di multe e crescenti spese legali.
La causa intentata presso il tribunale federale di Manhattan sostiene che la politica grava ingiustamente sul commercio interstatale aumentando i costi e i rischi di entrare e operare nella Grande Mela ed è in conflitto con le norme federali sulla sicurezza che spesso richiedono che gli autobus restino al minimo per mantenere sistemi critici come i freni ad aria compressa, le attrezzature di sicurezza dei passeggeri, la temperatura della cabina per i passeggeri, le attrezzature per l’accessibilità alle sedie a rotelle e la tecnologia di controllo delle emissioni.
La causa denuncia anche lo “stile bounty” della città Denuncia aerea dei cittadini programma, che offre il 25% dei ricavi dei biglietti riscossi ai privati che hanno presentato reclami al Dipartimento di Protezione Ambientale della città – con alcuni cacciatori di taglie idoneo a raccogliere quasi 1 milione di dollari, mostrano i registri.
Il Citizen Idling Complaint Program della Grande Mela è stato lanciato nel 2019, e la città ha persino reclutato il punk rocker degli anni ’80 Billy Idol per promuovere l’iniziativa l’anno successivo.
“Billy non gira mai al minimo. Nemmeno tu dovresti. Il minimo è inquinante. Spegni il motore”, ha esortato la rock star in una campagna pubblicitaria.
Con multe che vanno da 350 a 2.000 dollari per inattività e il 95% delle denunce sono fondate, i premi si sommano e hanno trasformato le strade in oro per i cittadini della Grande Mela.
Nell’ambito del programma, alle forze dell’ordine dei cittadini viene assegnato il 25% delle multe perseguite dal Dipartimento di protezione ambientale (DEP) della città e comprovate dall’Ufficio per i processi amministrativi e le udienze della città di New York (OATH).
Se i pettegolezzi si rivolgono direttamente a OATH, possono ricevere il 50% di qualsiasi reato comprovato.
L’ABA sostiene che questa struttura favorisce un ambiente di applicazione “predatorio” guidato dal profitto piuttosto che dal beneficio ambientale.
“Gli operatori privati di autobus contribuiscono a mantenere la città di New York in movimento sostenendo il turismo, i convegni, i viaggi degli studenti e il trasporto interstatale”, ha affermato Fred Ferguson, presidente e amministratore delegato dell’American Bus Association.
“Questi operatori generano un’attività economica significativa e allo stesso tempo contribuiscono a ridurre la congestione rimuovendo decine di auto dalle strade ad ogni viaggio”, ha aggiunto. “Questa causa mira a garantire che gli operatori di autobus interstatali siano trattati equamente dalla legge e che l’applicazione sia applicata in modo coerente a tutte le flotte. I moderni autobus combinano trasporti a basse emissioni con tecnologie avanzate progettate per migliorare l’efficienza, ridurre la congestione e supportare viaggi più puliti.”
Nella sola città, l’industria degli autobus afferma di generare più di 12,7 miliardi di dollari in termini di impatto economico, di sostenere 59.200 posti di lavoro e di incrementare la spesa dei visitatori ogni anno.
Oltre il 40% degli intervistati in un sondaggio ABA ha affermato di aver già ridotto i viaggi in città o rifiutato i charter a causa dell’attuale applicazione del limite di inattività, e molti hanno avvertito che potrebbero limitare ulteriormente o interrompere del tutto il servizio per la città se le sanzioni continueranno ad aumentare.
L’ABA ha affermato che la causa – che elenca come imputati la città di New York e il commissario del Dipartimento per la protezione ambientale Lisa Garcia – non mette in discussione gli obiettivi di aria pulita o il progresso ambientale. Il DEP applica la legge sul minimo.
La causa mira invece a garantire un’applicazione equa, coerenza normativa e politiche che riconoscano il ruolo che gli autobus già svolgono nella riduzione della congestione e delle emissioni legate ai trasporti.
Sostiene inoltre che la politica dei trasporti della città dovrebbe incoraggiare il trasporto di gruppo o di massa per ridurre le congestioni del traffico, non penalizzare in modo sproporzionato gli stessi operatori che contribuiscono a ridurre il volume dei veicoli e le emissioni nella città di New York.
Un portavoce del Dipartimento legale della città, rispondendo alla causa, ha dichiarato: “La legge sul minimo è stata concepita per proteggere la salute dei newyorkesi. Esamineremo il caso quando ci verrà notificato”.
L’American Bus Association rappresenta gli operatori di autobus tra cui Academy Express LLC, Academy Lines LLC, Panorama Tours Inc, Peter Pan Bus Lines, Trans-Bridge Lines, Adirondack Trailways of New York, Hampton Jitney, Leprechaun Lines, Niagara Scenic Tours, Coach USA e Greyhouse Lines.
