Marco Mazzetti, Adam Entous E Julian E. Barnes
Gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato la loro guerra contro l’Iran sostenendo che se un giorno l’Iran avesse ottenuto un’arma nucleare, avrebbe avuto il deterrente definitivo contro futuri attacchi.
Si scopre che l’Iran ha già un deterrente: la sua geografia.
La decisione dell’Iran di esercitare il proprio controllo sulla navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, lo stretto punto di strozzatura attraverso il quale scorre il 20% della fornitura mondiale di petrolio, ha portato dolore economico globale sotto forma di prezzi più alti di benzina, fertilizzanti e altri beni di prima necessità.
Ha sconvolto la pianificazione della guerra negli Stati Uniti e in Israele, dove i funzionari hanno dovuto escogitare opzioni militari per strappare lo stretto al controllo iraniano.
La guerra USA-Israele ha avuto conseguenze significative danneggiato La struttura di leadership dell’Iran, le navi militari più grandi e gli impianti di produzione missilistica, ma ha fatto ben poco per limitare la capacità dell’Iran di controllare lo stretto.
L’Iran potrebbe così emergere dal conflitto con un piano per il suo governo teocratico intransigente per tenere a bada i suoi avversari, indipendentemente da eventuali restrizioni sul suo programma nucleare.
“Tutti ora sanno che se ci fosse un conflitto in futuro, la chiusura dello stretto sarà la prima cosa nel libro di testo iraniano”, ha detto Danny Citrinowicz, ex capo della filiale iraniana dell’agenzia di intelligence militare israeliana e ora membro del Consiglio Atlantico. “Non puoi battere la geografia.”
In diversi post sui social media venerdì, il presidente Donald Trump disse il lo stretto – che in un post chiamò lo “Stretto dell’Iran” – era “completamente aperto” alla navigazione. Il ministro degli Esteri iraniano ha fatto una dichiarazione simile. Sabato, tuttavia, la Guardia rivoluzionaria iraniana ha affermato questo il corso d’acqua è rimasto chiusosuggerendo una divisione tra militari e civili iraniani sulla questione durante i negoziati per porre fine alla guerra.
Mentre la sola prospettiva delle mine marine è sufficiente a spaventare le navi commerciali, l’Iran mantiene mezzi di controllo molto più precisi: droni d’attacco e missili a corto raggio. Funzionari militari e di intelligence statunitensi stimano che, dopo settimane di guerra, l’Iran abbia ancora circa il 40% del suo arsenale di droni d’attacco e più del 60% dei suoi lanciamissili – più che sufficienti per tenere in ostaggio le navi nello Stretto di Hormuz in futuro.
Un obiettivo centrale della campagna militare guidata dagli Stati Uniti in Iran è ora la riapertura dello stretto, che era aperto quando è iniziata la guerra. È una posizione precaria per gli Stati Uniti e i suoi avversari se ne sono accorti.
“Non è chiaro come andrà a finire la tregua tra Washington e Teheran. Ma una cosa è certa: l’Iran ha testato le sue armi nucleari. Si chiama Stretto di Hormuz. Il suo potenziale è inesauribile”, ha scritto sui social media Dmitri Medvedev, ex presidente della Russia e vicepresidente del consiglio di sicurezza del paese, la settimana scorsa.
Il controllo dell’Iran sullo stretto ha costretto Trump ad annunciare un suo blocco navale, e questa settimana la Marina americana ha iniziato a forzare le navi mercantili nei porti iraniani dopo aver transitato lungo il corso d’acqua.
L’Iran ha risposto con rabbia, ma anche con provocazione. “Lo Stretto di Hormuz non è un social media. Se qualcuno ti blocca, non puoi semplicemente bloccarlo a tua volta”, ha scritto sulla piattaforma social X un avamposto diplomatico iraniano, che ha postato messaggi sarcastici durante tutta la guerra, in risposta alla mossa di Trump.
La disputa sullo stretto è stata al centro di numerosi video generati dall’intelligenza artificiale raffiguranti funzionari americani e israeliani come personaggi Lego.
Tuttavia, l’impatto del blocco statunitense è stato reale. Il commercio marittimo rappresenta circa il 90% della produzione economica iraniana – circa 340 milioni di dollari (475 milioni di dollari) al giorno – e questo flusso negli ultimi giorni si è in gran parte interrotto.
L’Iran considera il blocco un atto di guerra e ha minacciato di attaccarlo. Ma finora non è stato così, né gli Stati Uniti hanno tentato durante l’attuale cessate il fuoco di ridurre la presa dell’Iran sullo stretto quando il conflitto finalmente finirà.
“Può darsi che entrambi i paesi vedano che esiste una vera finestra per avviare negoziati” e non vogliano intensificare il conflitto in questo momento, ha detto l’ammiraglio in pensione Kevin Donegan, che un tempo comandava la flotta della Marina americana con responsabilità per il Medio Oriente, durante un seminario ospitato dal Middle East Institute questa settimana.
L’Iran aveva già provato a bloccare lo Stretto di Hormuz, minando lo Stretto e il Golfo Persico durante il conflitto con l’Iraq degli anni ’80. Ma la guerra con le mine è pericolosa, e decenni dopo l’Iran ha efficacemente sfruttato la tecnologia missilistica e dei droni per minacciare il traffico marittimo sia commerciale che militare.
Mentre la guerra tra Stati Uniti e Israele ha danneggiato in modo significativo la capacità di produzione di armi dell’Iran, l’Iran ha preservato abbastanza missili, lanciatori e droni d’attacco unidirezionali da mettere a rischio la navigazione nello stretto.
Le stime dell’intelligence e dell’esercito americano variano, ma diversi funzionari hanno affermato che l’Iran possedeva circa il 40% del suo arsenale di droni prebellico. Quei droni si sono rivelati un potente deterrente. Anche se vengono facilmente abbattute dalle navi da guerra statunitensi, le petroliere commerciali hanno poche difese.
L’Iran dispone anche di ampie forniture di missili e lanciamissili. Al momento del cessate il fuoco, l’Iran aveva accesso a circa la metà dei suoi lanciamissili. Nei giorni immediatamente successivi, dissotterrò circa 100 sistemi che erano stati sepolti all’interno di caverne e bunker, riportando le sue scorte di lanciatori a circa il 60% del livello prebellico.
L’Iran sta anche estraendo le sue scorte di missili, anch’essi sepolti dalle macerie degli attacchi statunitensi ai suoi bunker e depositi. Una volta portato a termine questo lavoro, secondo alcune stime americane, l’Iran potrebbe recuperare fino al 70% del suo arsenale prebellico.
I funzionari notano che i conteggi delle scorte di armi dell’Iran non sono precisi. Le valutazioni dell’intelligence offrono uno sguardo ampio su quanto potere conserva l’Iran.
Ma mentre le stime sulle scorte missilistiche iraniane differiscono, c’è accordo tra i funzionari sul fatto che l’Iran ha armi sufficienti per fermare le spedizioni in futuro.
Il governo iraniano ha scelto di non bloccare lo Stretto di Hormuz lo scorso giugno, quando Israele ha lanciato una campagna militare alla quale alla fine si sono uniti gli Stati Uniti per colpire siti nucleari profondamente sepolti.
Citrinowicz, l’ex funzionario israeliano, ha affermato che la decisione riflette probabilmente l’approccio cauto del leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, che avrebbe potuto essere preoccupato che il blocco dello stretto avrebbe potuto portare altri paesi a unirsi alla campagna militare contro l’Iran.
Khamenei è stato ucciso durante il primo giorno dell’attuale guerra, una mossa che ha segnalato ai funzionari iraniani che gli obiettivi americani e israeliani per questo conflitto erano molto più espansivi.
L’Iran “ha visto la guerra di giugno come una guerra israeliana per i propri obiettivi strategici”, ha detto Citrinowicz. “Questa è una guerra per il cambio di regime”.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
