L’Arabia Saudita ha annunciato che interromperà i finanziamenti alla LIV Golf alla fine della stagione 2026, facendo precipitare la lega separatista in una crisi esistenziale.
Conferma di l’aperto Il segreto è stato reso noto giovedì pomeriggio, con il Fondo saudita per gli investimenti pubblici che ha rotto il silenzio per dichiarare che la lega “non era più coerente con l’attuale fase della strategia del PIF”.
Sebbene sia noto da diverse settimane che i sauditi avevano deciso di porre fine al loro sostegno al controverso circuito, che era costato al PIF circa 5 miliardi di dollari negli ultimi quattro anni, la caduta dell’ascia sarà un duro colpo per un certo numero di giocatori del tour, molti dei quali avevano negato la scadenza degli interessi dei loro pagatori.
La LIV intende continuare a lottare alla ricerca di nuovi investimenti, ma coprire gli esorbitanti costi di gestione della lega si rivelerà brutalmente difficile e potenzialmente impossibile.
Una dichiarazione del PIF rilasciata al Daily Mail Sport recita: ‘Il PIF ha preso la decisione di finanziare LIV Golf solo per il resto della stagione 2026.
«Il sostanziale investimento richiesto da LIV Golf a lungo termine non è più coerente con l’attuale fase della strategia di investimento di PIF.
Il coinvolgimento dell’Arabia Saudita nella LIV Golf sembra essere terminato dopo l’annuncio di giovedì
Jon Rahm (a sinistra) e Dustin Johnson sono tra i golfisti che si sono uniti al lucroso tour della LIV
‘Questa decisione è stata presa alla luce delle priorità di investimento del PIF e delle attuali dinamiche macro. Il consiglio di amministrazione della LIV Golf ha creato un comitato di amministratori indipendenti per valutare le alternative strategiche per il suo futuro oltre l’orizzonte di finanziamento del PIF.
‘LIV Golf ha sostanzialmente fatto crescere il gioco a livello globale attraverso il suo impatto trasformativo e positivo. Ha cambiato per sempre il gioco del golf in meglio.
“Il PIF resta impegnato a distribuire capitali a livello internazionale in linea con la sua strategia di investimento, compresi i suoi sostanziali investimenti attuali e futuri in vari sport come settore prioritario.”
Questa dichiarazione è arrivata appena tre ore dopo che la LIV ne aveva pubblicata una senza fare nemmeno un riferimento ai sauditi, né al governatore del PIF Yasir Al-Rumayyan, che è stato presidente del tour sin dal loro evento inaugurale nel 2022. Fonti della LIV hanno chiarito che anche lui lascerà il suo incarico.
Nonostante la schiacciante battuta d’arresto, la LIV crede di poter in qualche modo sopravvivere, con l’ambiziosa speranza enunciata in un vago comunicato di segnalare la nomina di due nuovi membri del consiglio.
In una dichiarazione di mezzogiorno degna di nota principalmente per ciò che ha scelto di non divulgare, LIV ha affermato che l’attenzione si sta concentrando su “garantire partner finanziari a lungo termine per supportare la sua transizione da una fase di lancio fondamentale a un modello di investimento diversificato e multi-partner”.
Hanno aggiunto: “Questa evoluzione strategica, accelerata dalla prestazione record della lega nel 2026, include la nomina di un consiglio indipendente di nuova costituzione guidato da Gene Davis e Jon Zinman, esperti esperti con comprovata esperienza nell’affrontare situazioni complesse e sbloccare valore per le organizzazioni globali, per guidare la lega attraverso la sua fase successiva.”
Questi track record in “situazioni complesse” saranno necessari per la continua esistenza di una lega che si ritiene stia perdendo circa 75 milioni di sterline al mese e che è costata una fortuna ai sauditi per tagli limitati. Sono riusciti a conquistare una serie di stelle di punta tra cui Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Phil Mickelson, Dustin Johnson e Cameron Smith, ma hanno ottenuto poca visibilità o credibilità nel più ampio mondo del golf.
Partecipa alla discussione
Che sia l’inizio della fine per LIV Golf?
Non c’era alcuna menzione di Yasir Al-Rumayyan (a destra), governatore del Fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita, nella dichiarazione di giovedì – con lui pronto ad allontanarsi dalla LIV dopo quest’anno
Si ritiene che Bryson DeChambeau stia spingendo fino a 400 milioni di sterline per rinnovare il suo contratto con la LIV
Tyrrell Hatton sarebbe libero di tornare al DP World Tour se scegliesse di rompere il suo contratto con la LIV
Anche se al momento è improbabile che venga dichiarato pubblicamente, una delle misure di sopravvivenza che si ritiene essere allo studio per la nuova versione della LIV è una possibile riduzione del programma di gioco da 14 tornei. Un taglio del genere potrebbe essere essenziale in considerazione del fatto che ogni evento costa attualmente 30 milioni di dollari solo in termini di montepremi.
Il futuro immediato della LIV, e in particolare il mantenimento di DeChambeau, il cui accordo scadrà alla fine della stagione in corso, dipenderà dall’afflusso di nuovi soldi. Il Daily Mail Sport aveva precedentemente riferito che stavano cercando nel private equity per colmare l’immenso deficit lasciato dai sauditi, con la convinzione interna che sarà imminente.
Curiosamente, una fonte senior della LIV ritiene che nuove strade redditizie verranno aperte attraverso la rimozione dei sauditi dall’equazione a causa della reputazione internazionale del Regno riguardo ai diritti umani. Il tempo dirà se si tratta di una proiezione eccessivamente ottimistica, per non dire revisionista.
In effetti, la lotta della LIV sembra estremamente impegnativa. Nonostante la retorica dell’amministratore delegato Scott O’Neil sulla scia delle notizie sull’implosione della LIV questo mese, in cui ha affermato che la lega avrebbe continuato “ininterrottamente e a tutto gas”, un evento previsto a New Orleans a giugno è stato rinviato.
Secondo le fonti, quella decisione è stata presa come misura per evitare il picco del caldo estivo e uno scontro con la Coppa del Mondo, ma molte fonti di golf hanno interpretato la mossa come un’ulteriore prova di ridimensionamento a metà stagione.
C’è un’ironia nel fatto che la crisi esistenziale della LIV sia arrivata a un punto in cui si è vista una tardiva ripresa delle loro fortune in diverse aree: a parte una serie di nuovi accordi di sponsorizzazione e un miglioramento degli accordi di trasmissione, fonti hanno detto al Daily Mail Sport all’inizio di questo mese che i ricavi sono aumentati di 100 milioni di dollari attraverso cinque eventi nel 2026 e che 10 delle loro 13 squadre saranno in profitto per la stagione, insieme a quattro tornei.
Questi dettagli saranno vitali per attirare nuovi investimenti sul tavolo. Ma la preoccupazione maggiore sarà la consapevolezza che il circuito sta perdendo denaro e si ritiene che DeChambeau stia spingendo fino a 400 milioni di sterline per rinnovare il suo contratto. In un momento di guerra in Medio Oriente, i sauditi hanno ritenuto impraticabile pagare il conto. Lo stesso O’Neil è stato franco nell’ammettere che potrebbero volerci ancora cinque o dieci anni prima che il suo campionato diventi redditizio, quindi la nuova gerarchia della LIV si troverà in una situazione difficile.
Per quanto riguarda i musicisti, ci sono già state aperture private ai tour tradizionali per fare ammenda di vecchie ferite. Persone come Tyrrell Hatton sarebbero libere di tornare al DP World Tour se scegliesse di rompere il suo contratto con la LIV, proprio come ha già fatto Patrick Reed, mentre molti sperano in quel tipo di accordo che ha permesso a Brooks Koepka di rientrare nel PGA Tour all’inizio di quest’anno.
