L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato accuse di reato contro un ex atleta olimpico per aver presumibilmente danneggiato la piscina riflettente del Lincoln Memorial a Washington, DC.
Giovedì, in una conferenza stampa, il procuratore americano del Distretto di Columbia Jeanine Pirro ha accusato il canoista professionista David Hearn, 67 anni, di aver deliberatamente vandalizzato la piscina.
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“Oggi, un gran giurì ha restituito un atto d’accusa contro un imputato, David Hearn, per il crimine di distruzione di proprietà, per il quale rischia 10 anni di prigione”, ha detto Pirro, nominato da Trump.
Ha continuato definendo la distruzione dei monumenti nazionali “una delle immagini più offensive” che abbia mai visto.
“Questo vandalismo incontrollato e questo disordine civile si trasformano in un comportamento criminale, ed è per questo che siamo qui oggi”, ha detto Pirro. “Sono un affronto alla dignità della nostra storia condivisa e non permetteremo che i nostri monumenti sacri vengano recisi, deturpati o sminuiti, o in alcun modo colpiti da individui scontenti”.
Ma nelle interviste ai media, Hearn ha negato qualsiasi atto vandalico, dicendo che, come molti americani, era semplicemente curioso riguardo alla Piscina Riflettente quando l’ha visitata il 19 giugno.
La Reflecting Pool è stata oggetto di un progetto di ristrutturazione avviato da Trump ad aprile, come parte di un’iniziativa più ampia per rimodellare Washington, DC, attraverso controversi progetti di costruzione e manutenzione.
Trump ha assegnato un contratto senza gara a un’azienda per sigillare e rifare la superficie della piscina di granito in un colore che ha soprannominato “blu bandiera americana”. Ma gli osservatori hanno notato che, non appena la piscina è stata riaperta all’inizio di giugno, ha subito una fioritura di alghe e la vernice blu ha cominciato a staccarsi dal fondo.
Di fronte alle critiche sul contratto di ristrutturazione da 13,1 milioni di dollari, Trump ha ribattuto che i vandali avevano sabotato la Reflecting Pool.
Almeno sette persone, tra cui Hearn, sono state arrestate con l’accusa di aver danneggiato il fondo dipinto di blu della piscina.
Hearn ha sostenuto la sua innocenza. Dice che stava andando in bicicletta vicino alla Piscina Riflettente quando si è fermato a guardare la vernice scrostata e ha infilato la mano nell’acqua per sentirla. Nega di aver rimosso qualsiasi parte della piscina.
Pirro, però, descrisse una scena diversa. Ha detto che i dipendenti del National Park Service hanno osservato Hearn “tirare su e rimuovere con forza e violenza il rivestimento inferiore con entrambe le mani”, danneggiando circa 2 piedi quadrati – o circa 0,18 metri quadrati – di sigillante per piscina.
“Un dipendente del parco ha effettivamente detto a Hearn di interrompere il suo comportamento e di interrompere quello che stava facendo. Hearn ha reagito urlando a quel dipendente del parco”, ha affermato Pirro.
I giornalisti hanno confrontato Pirro con domande sul fatto se accusare Hearn di un crimine fosse sproporzionatamente punitivo, dal momento che casi simili sono stati considerati reati minori.
Un giornalista ha chiesto a Pirro se la sua decisione di chiedere un’accusa per un crimine sia stata influenzata da Trump, che ha scritto su Truth Social che una pena detentiva di 10 anni dovrebbe “essere pienamente applicato” per qualsiasi tentativo di danno alla Piscina Riflettente.
“Io non ho accusato niente di duro. Io addebito secondo le prove”, ha risposto Pirro. Ha sostenuto che Hearn ha causato danni superiori a $ 1.000, rendendo quindi necessaria un’accusa di crimine.
Ha anche respinto i paragoni con i milioni di dollari di danni causati dai sostenitori di Trump durante l’attacco al Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021. Quasi tutti questi imputati sono stati graziati il primo giorno del secondo mandato di Trump.
“Stai davvero parlando del 6 gennaio? Non è così”, ha detto Pirro a un giornalista. L’udienza nel caso Hearn è prevista per il 9 luglio.
Giovedì sono iniziati i preparativi per lo spettacolo pirotecnico del 4 luglio presso la Reflecting Pool, con grandi reti stese su tutta la struttura.
Secondo un agente di polizia presente sul posto, le reti hanno lo scopo di raccogliere i detriti che potrebbero cadere nella piscina durante lo spettacolo. Il sito rimane recintato per i visitatori.
Tuttavia, molti sono venuti a guardare la piscina e vedere in prima persona i controversi lavori di ristrutturazione.
Brian Williams, un 31enne di Roscoe, Georgia, ha elogiato Trump per i suoi sforzi per abbellire la città. Ha detto che le alghe erano normali per una piscina piena di acqua ferma nella calura estiva.
“Non credo che le persone abbiano alcun diritto ad vandalizzare qualcosa”, ha aggiunto Williams. “Se c’è qualcosa che non ti piace del presidente, non prendertela con la gente.”
Ma altri erano più scettici nei confronti delle affermazioni di Trump. Jon Delgado, un veterano della Marina di 40 anni di Collierville, Tennessee, ha espresso frustrazione nel vedere la piscina riflettente nel suo stato attuale.
“Sono venuto qui con mia moglie e la mia famiglia per mostrare loro la bellezza dell’America, lo spirito di ciò per cui abbiamo combattuto”, ha detto. “Vederlo distrutto in questo modo, mi fa semplicemente arrabbiare.”
Delgado ha definito le accuse di Trump di vandalismo sul sito “davvero pazze”.
“Dobbiamo solo chiederci: è qui che ci troviamo, nello stato americano, che crediamo a qualcosa del genere? Potete verificarlo voi stessi: questa cosa contiene schiuma di stagno e puzza. Non c’è vandalismo”, ha detto.
