Quando si tratta di polizia Il vasto programma Medicaid di New YorkProcuratore generale Letizia Giacomo ha qualche spiegazione da dare.
In qualità di AG, James dirige l’Unità statale di controllo delle frodi Medicaid, incaricata di perseguire coloro che derubano il programma finanziato dai contribuenti o trascurano e abusano dei suoi pazienti vulnerabili.
Dovrebbe essere un posto affollato, considerando che New York spende molto di più pro capite per Medicaid rispetto a qualsiasi altro stato.
Eppure, sotto il suo controllo, l’unità ha pubblicato parametri che vanno da poco brillanti a sorprendentemente bassi, soprattutto se misurati rispetto alla portata di un programma sociale da 119 miliardi di dollari.
I risultati di James in quest’area ad alto rischio devono ora essere esaminati da due direzioni: un controllo delle prestazioni della MFCU da parte dell’amministrazione Trump e gli attacchi taglienti e ben informati della sua sfidante repubblicana, Saritha Komatireddy.
Essendo un democratico in carica da due mandati in uno stato completamente blu, James potrebbe farla franca evitando le domande del suo avversario politico.
Ma non può sottrarsi alla revisione ordinata recentemente dall’ispettore generale della il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati UnitiT. March Bell – non, almeno, senza mettere a repentaglio gli aiuti federali.
“Il mancato rispetto degli obblighi MFCU può rendere l’intero programma Medicaid del vostro Stato non conforme”, ha avvertito Bell in una lettera del 13 maggio ai procuratori generali a livello nazionale.
“Ciò significa che il tuo fallimento nello svolgere il tuo lavoro come capo della MFCU ha messo a repentaglio tutti i fondi Medicaid del tuo Stato.”
In un modo o nell’altro, James dovrà difendere – o almeno spiegare – la prestazione deludente della sua unità antifrode, e questo dovrebbe essere interessante da guardare.
Le statistiche federali degli ultimi cinque anni mostrano che l’MFCU di New York ha registrato quasi 3.000 indagini per frode, abuso e negligenza, il sesto numero più alto nel paese.
Non sembra così male finché non ci pensi Il bilancio Medicaid di New York è il secondo-il più alto del paese.
In termini di indagini per miliardo speso, l’unità di New York si è classificata al 48° posto su 50 stati.
Era al 49° posto per accuse per miliardo e al 50° – ultimo morto – per condanne per miliardo.
Un altro segnale preoccupante, come ha sottolineato Komatireddy, è che l’applicazione delle norme antifrode sembra aver avuto una tendenza nettamente al ribasso sotto l’osservazione di James.
Da quando è diventata procuratore generale nel 2019, il numero di indagini annuali per frode è diminuito del 45%, indicano i dati federali; anche il totale nazionale è diminuito in quegli anni, ma di circa un terzo.
Secondo le “revisioni annuali” autoprodotte da James, i recuperi Medicaid effettuati dal suo ufficio sono passati da 168 milioni di dollari nel 2019, il suo primo anno di lavoro, a soli 31 milioni di dollari nel 2024.
Sembra che l’applicazione delle norme antifrode sia l’unico aspetto del programma Medicaid di New York che si sta contraendo anziché aumentare.
Rispondendo a un’indagine federale separata, l’ufficio del governatore ha recentemente dichiarato che “New York ha uno dei più grandi MFCU negli Stati Uniti sia in termini di livelli di personale che di recuperi totali”.
Ciò che tale affermazione ha trascurato di menzionare, ancora una volta, è che New York ha anche uno dei budget Medicaid più grandi, secondo solo a quello della California.
Quindi il fatto che New York abbia anche il secondo personale più grande della MFCU non è stata una grande sorpresa.
E il fatto che i suoi recuperi lordi si collocassero al quinto posto – dietro a stati molto più piccoli come Indiana e Massachusetts – non era molto di cui vantarsi.
Cosa spiega queste statistiche apparentemente povere? Una possibile spiegazione è la serie di cause legali ad alta intensità di lavoro che l’ufficio di James ha intentato contro le case di cura.
Questi casi illuminanti accusavano gli operatori di aver sottratto in modo improprio i dollari Medicaid che avrebbero dovuto essere spesi per la cura dei pazienti, il che avrebbe provocato livelli preoccupanti di negligenza e abuso.
Ma devono ancora innescare un giro di vite da parte del Dipartimento della Sanità statale o della Legislatura.
Nel frattempo, la spinta verso le case di cura ha distolto tempo e personale da altri segnali di difficoltà con Medicaid, come la crescita esplosiva della spesa per l’assistenza domiciliare.
Tali finanziamenti coprono servizi inestimabili per le persone disabili che ne hanno bisogno, ma sono anche vulnerabili a frodi e abusi.
James potrebbe provare a respingere le critiche al suo passato come motivate politicamente. Se così fosse, non dovrebbe avere problemi a respingere le argomentazioni e a difendersi dalle indagini federali.
Sia il governo federale che il suo sfidante della campagna stanno sollevando domande valide e sostanziali su una funzione cruciale dell’ufficio del procuratore generale.
Risponda, per favore, AG James.
Bill Hammond è il ricercatore senior per la politica sanitaria presso l’Empire Center.
