Quando nuovo tumore al seno le linee guida sullo screening sono arrivate il mese scorso, ma non sono state inserite tranquillamente nelle riviste cliniche. Invece, ha spinto i medici che ogni giorno diagnosticano e curano la malattia a parlare apertamente.
L’American College of Physicians (ACP) ora raccomanda che le donne asintomatiche e a rischio medio inizino le mammografie di routine all’età di 50 anni e le ricevano ogni due anni. Per le donne di età compresa tra 40 e 49 anni, la guida sollecita un processo decisionale individualizzato con i medici piuttosto che uno screening automatico.
Per diversi oncologi del seno, questo consiglio si sentono pericolosamente fuori passo rispetto a ciò che vedono nelle aule d’esame.
Amani Jambhekar, oncologo chirurgico del seno e del melanoma nel Delaware, è stato schietto quando è stata pubblicata la guida.
“Per favore, ignora le nuove linee guida dell’American College of Physicians”, ha scritto in un post che ha attirato migliaia di interazioni. “Sappiamo che le mammografie salvano vite umane e che le mammografie annuali sono importanti a partire dall’età di 40 anni.”
Jambhekar ha affermato che la sua reazione è radicata nella sua esperienza personale, visto che i pazienti che ritardano lo screening prima della diagnosi sono più difficili da trattare.
“Non so dirvi quanti pazienti ho visto che hanno deciso di aspettare due o tre anni, poi alla prima mammografia gli è stata diagnosticata una cancro probabilmente sarebbe stato catturato molto prima,” ha detto Newsweek.
Ann Chuang, oncologa chirurgica del seno, ha avuto una risposta simile quando ha letto le raccomandazioni.
Sono rimasto davvero deluso nel sentire queste linee guida.
Lisa Chapa
“Non mi piacciono”, ha detto Newsweek. “Molte altre società iniziano lo screening a 40 anni.”
Chuang ha detto che diagnostica regolarmente pazienti più giovani i cui tumori non sono stati segnalati da sintomi o autoesami, ma sono apparsi tramite imaging.
“Tutte le persone a cui di solito diagnostico un cancro al seno quando hanno 30 anni, lo scoprono durante l’autoesame perché non si sottopongono allo screening poiché non hanno ancora 40 anni”, ha detto. Per le donne sopra i 40 anni, ha aggiunto, lo screening è importante proprio perché la malattia precoce è silenziosa. “Cancro al seno in fase iniziale, non ci sono sintomi. Si vede solo con la mammografia”.
Nel sud del Texas, Lisa Chapa vede la guida attraverso una lente diversa, profondamente locale. Lei esercita a breve distanza dal confine tra Stati Uniti e Messico, in una regione dove la povertà, la mancanza di assicurazioni e l’accesso limitato alle cure influenzano già i risultati sanitari.
“Sono rimasta davvero delusa nel sentire queste linee guida”, ha detto Newsweek. “Si sentono irresponsabili nei miei confronti.”
Chapa ha affermato che le raccomandazioni ignorano l’epidemiologia in comunità come la sua. “Quello che sappiamo è che un terzo di tutti i tumori al seno latinoamericani diagnosticati si verificano sotto i 50 anni”, ha detto. “Quindi queste linee guida dimenticano davvero e mettono da parte un grande gruppo di persone”.
Cosa dicono le linee guida ACP e a chi si applicano
L’ACP afferma che la sua guida è stata sviluppata proprio perché le raccomandazioni sullo screening sono diventate frammentate e confuse.
“Questa dichiarazione di orientamento è stata sviluppata per aggiornare la dichiarazione di orientamento dell’ACP del 2019 sullo screening del cancro al seno”, ha dichiarato Carolyn J. Crandall del Comitato per le linee guida cliniche dell’ACP Newsweek. “L’obiettivo è aiutare i medici a fornire ai loro pazienti la migliore assistenza basata sull’evidenza, tenendo conto del rapporto benefici e rischi, del rischio di cancro al seno e dei valori e delle preferenze dei pazienti”.
Crandall ha sottolineato che la guida si applica solo alle donne asintomatiche a rischio medio, non alle persone con sintomi, precedente cancro al seno, lesioni ad alto rischio, mutazioni genetiche come BRCA1 o BRCA2 o una storia di radiazioni al torace ad alte dosi.
“Questo non include le donne che hanno sintomi di cancro al seno o che hanno un rischio più elevato di cancro al seno”, ha detto.
Secondo la guida aggiornata, i medici “dovrebbero utilizzare la mammografia biennale” per le donne a rischio medio di età compresa tra 50 e 74 anni, mentre le donne sui 40 anni sono incoraggiate a valutare lo screening attraverso un processo decisionale condiviso.
Come “prenderlo presto”
Il disaccordo sullo screening del cancro al seno non è nuovo. Ma diversi oncologi temono che queste linee guida arrivino in un momento in cui la fiducia del pubblico nella consulenza medica è già fragile e quella sfumatura andrà persa.
Jambhekar ha affermato di temere che le donne possano interpretare le raccomandazioni come un motivo per rinunciarvi del tutto, in particolare se sono già preoccupate per le mammografie o incerte di chi fidarsi.
Ha osservato che l’American College of Radiology, la Society of Breast Imaging e il National Comprehensive Cancer Network continuano tutti a raccomandare lo screening annuale a partire dai 40 anni.
“Ero preoccupata che le persone vedessero queste linee guida e non vedessero le altre principali organizzazioni che hanno tutte affermato che le proiezioni dovrebbero iniziare a 40 anni”, ha detto.
Chapa ha fatto eco a questa preoccupazione, sostenendo che l’autorità professionale è importante.
“Le voci e i leader a cui devi prestare attenzione dovrebbero essere esperti in quel campo, che trascorrono le loro intere giornate a curare quella malattia”, ha detto.
Per Chuang, il dibattito in definitiva si riduce a cosa cambia la diagnosi precoce.
“Non abbiamo bisogno di perdere una sola persona a causa del cancro al seno se lo prendiamo precocemente”, ha detto. “Se lo prendiamo in tempo, i trattamenti sono solitamente trattamenti più localizzati invece dei trattamenti più grandi, inclusa la chemioterapia.”
Perché le mammografie sono importanti, anche se ti senti bene
Uno dei principali punti di confusione per i pazienti è se gli autoesami possano sostituire l’imaging. Gli autoesami possono essere importanti, soprattutto per le persone che non sono ancora sottoposte a screening, ma non sostituiscono la mammografia una volta raccomandata l’imaging di routine, hanno affermato.
Gli autoesami sono “importanti per le persone che hanno meno di 40 anni e che non si qualificano per gli screening”, ha detto Chuang, spiegando che molti pazienti più giovani scoprono da soli un nodulo perché non ricevono mammografie di routine.
“Tutte le persone a cui di solito diagnostico un cancro al seno quando hanno 30 anni, lo scoprono durante l’autoesame perché non si sottopongono allo screening poiché non hanno ancora 40 anni”, ha detto.
Ma Chuang ha detto che il motivo per cui lo screening di routine è raccomandato per i gruppi di età più anziani è proprio perché i tumori precoci spesso non mostrano segni.
“Il motivo per cui vogliamo lo screening per le donne sopra i 40 anni è perché il cancro al seno in fase iniziale non ci sono sintomi”, ha detto. “Puoi essere visto solo sulla mammografia.”
Jambhekar ha sottolineato in modo simile che gli esami fisici possono non rilevare la malattia precoce. “Nessuno, nemmeno un chirurgo oncologico esperto, può diagnosticare il cancro al seno sentendosi solo”, ha detto, aggiungendo che le mammografie possono rilevare cambiamenti che non sono palpabili durante gli esami.
“Le mammografie sono ciò che ha fatto davvero una delle più grandi differenze in termini di sopravvivenza al cancro al seno”, ha detto Jambhekar, individuando i tumori più precocemente, spesso consentendo trattamenti più limitati.
Non è necessario che perdiamo una sola persona a causa del cancro al seno se lo prendiamo in tempo.
Anna Chuang
Consigli contrastanti: cosa possono fare le donne adesso
La guida dell’ACP evidenzia l’importanza del processo decisionale condiviso per le donne di età compresa tra 40 e 49 anni, consigliando alle pazienti di discutere rischi personali, valori e preferenze con i medici.
Jambhekar ha affermato di essere d’accordo sul fatto che il rischio non è valido per tutti, ma ha sostenuto che tali conversazioni devono avvenire presto ed essere fondate su una chiara comprensione della storia familiare, della densità del seno e di altri fattori di rischio.
“Se hai avuto una biopsia anomala, un membro stretto della famiglia con cancro al seno o tessuto mammario denso. Questi sono i tipi di pazienti che devono essere valutati da qualcuno, potrebbe essere il loro medico di base, il ginecologo, un oncologo medico o un oncologo chirurgico”, ha detto.
Per Chuang, la posta in gioco è semplice: una diagnosi precoce può significare trattamenti meno intensivi e meno vite perse.
“Non abbiamo bisogno di perdere una sola persona a causa del cancro al seno se lo prendiamo precocemente”, ha detto. “Se lo prendiamo in tempo, i trattamenti sono solitamente trattamenti più localizzati invece dei trattamenti più grandi, inclusa la chemioterapia.”
