È un doppio smacco.
COME fumo degli incendi provenienti dal Canada e dalla regione dei Grandi Laghi coperte di New York, gli esperti avvertono che le temperature torride che attanagliano la città potrebbero rendere l’aria già pericolosa ancora più pericolosa da respirare.
“Se lo paragoniamo alle sigarette, è come se fossi seduto in una stanza chiusa dove tutti fumano e tu lo inali tutto,” Dott. Ahmad Abu Homouddirettore del Centro per l’ipertensione polmonare del Jersey Shore University Medical Center, ha detto al Post.
L’avviso sanitario della Grande Mela rimane in vigore giovedì dopo l’indice di qualità dell’aria della città (AQI) raggiunto il Livello Rosso questa mattina – una designazione considerata malsana per tutti, soprattutto per i gruppi sensibili.
“La combinazione di caldo pericoloso e aria malsana rappresenta una seria minaccia per la salute dei newyorkesi”, ha affermato il sindaco Zohran Mamdani in un comunicato stampa Mercoledì, esortando i residenti a limitare il più possibile il tempo all’aria aperta.
“Abbiamo reso disponibili maschere KN95 gratuite in centinaia di luoghi in tutta la città, tra cui biblioteche, distretti di polizia e una serie di caserme dei vigili del fuoco”, ha affermato, indirizzando i residenti a su.nyc.gov/freemask per scoprire dove possono prenderne uno.
Ma sfuggire alla foschia non è semplice come tornare in casa. Gli esperti avvertono che, in alcuni casi, l’aria all’interno della tua casa può essere altrettanto inquinata – o anche peggio – di quella esterna.
Ecco tutto ciò che devi sapere sulle condizioni attuali, su come potrebbero influire sulla tua salute e cosa puoi fare per stare al sicuro.
Cos’è l’AQI e cosa dice su New York?
L’indice di qualità dell’aria, o AQI, è il sistema del governo per misurare quanto è pulita o inquinata l’aria.
“Esamina diversi fattori, tra cui l’ozono e altre piccole particelle chiamate PM2.5, che è probabilmente ciò che viene maggiormente colpito da questi incendi”, ha affermato La dottoressa Megan Conroyun pneumologo presso il Wexner Medical Center della Ohio State University.
Livelli di AQI superiori a 100 possono mettere a rischio le persone con patologie preesistenti durante un’esposizione prolungata all’aperto, ha spiegato Conroy.
“Qualsiasi cosa superiore a 150 su quella scala è considerata pericolosa per tutti e dovrebbe essere assolutamente evitata”, ha detto.
Giovedì pomeriggio, l’AQI a Midtown Manhattan era 102. Le previsioni mostrano che i livelli potrebbero salire a 200 nel corso della giornata.
Puoi tenere sotto controllo i livelli attuali di qualità dell’aria su AirNow.gove i numeri sono disponibili anche nella maggior parte delle app meteo.
Perché il caldo peggiora la qualità dell’aria?
“Il calore intrappola molte particelle più vicine al suolo dove ci troviamo”, ha detto Conroy.
“L’incendio si sta aggravando a quelle che già sarebbero state le circostanze per cui essere a rischio qualità dell’aria inferiore“, ha spiegato. “Quindi se aggiungi l’inquinamento generale della città, è una specie di uno-due.”
Temperature elevate aggiungi anche benzina al problema.
“Il calore stesso può farti respirare più velocemente e rendere l’aria più rarefatta”, ha detto Abu Homoud. “Ciò può esacerbare la quantità di particolato che entra nei polmoni.”
Chi è a rischio?
“Le persone con asma saranno a più alto rischio di aumento dei sintomi e ricoveri seguendo questa qualità dell’aria”, ha detto Conroy.
“Se hai più di 65 anni o hai una malattia cardiaca o polmonare sottostante, ti metterai a rischio piuttosto significativo, insieme alle donne incinte.”
I bambini sono anche più vulnerabili agli effetti dell’esposizione.
“I loro polmoni sono ancora in via di sviluppo – soprattutto nei bambini piccoli e neonati – e un’esposizione significativa può effettivamente far loro sviluppare asma o bronchite, e può essere cronica, quindi potrebbero averla da adulti”, ha detto Abu Homoud.
E gli effetti possono arrivare rapidamente. Per le persone con asma o patologie polmonari come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), Abu Homoud ha affermato che solo pochi minuti di esposizione possono scatenare un attacco.
“Per i bambini e gli anziani, di solito passano ore prima di notare qualche effetto sulla loro respirazione.”
Devi preoccuparti della qualità dell’aria se sei sano?
Per la maggior parte degli adulti sani, è improbabile che una breve esposizione causi seri problemi di salute, ma può certamente portare a spiacevoli effetti collaterali, come quelli che potresti sperimentare nell’analogia del dottor Homoud sullo stare seduti in una stanza di fumatori. Pensare: mal di gola, lacrimazione o prurito agli occhi, naso che cola o tosse.
Il rischio dipende anche da quanto tempo qualcuno resta fuori e da cosa sta facendo.
“Se ti alleni all’aperto, respirerai più velocemente, respirerai più profondamente e quindi prenderai più aria nei polmoni”, ha detto Conroy. “Anche le persone che lavorano all’aperto, che potrebbero avere opzioni limitate per ridurre la propria esposizione, sono particolarmente a rischio”.
Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere e quando dovresti chiamare il medico?
“Se sei sano e senza una malattia polmonare sottostante, potresti non sperimentarne nulla”, ha detto Conroy. E se hai alcuni sintomi lievi, probabilmente svaniranno da soli.
Ma per i gruppi a rischio più elevato, le condizioni possono diventare più gravi.
“Avranno senso di oppressione al petto, respiro sibilante e aumento della produzione di catarro”, ha detto Abu Homoud. “Questi sono i tre segnali principali che diranno: ‘OK, chiama il tuo medico.'”
A livelli AQI estremamente bassi, come 200, anche le persone sane potrebbero sviluppare complicazioni.
“Se uno qualsiasi di questi sintomi peggiora nonostante la gestione a casa o una mancanza di respiro molto significativa, cerca assistenza di emergenza”, ha detto Conroy.
Cosa dovrei fare per stare al sicuro all’aria aperta?
“Se hai bisogno di uscire, indossa una maschera facciale N95 aderente”, ha detto Conroy. “Altre mascherine che non siano N95 o di qualità superiore non forniranno una protezione adeguata da questo grado di particolato.”
Raccomanda inoltre di limitare le attività all’aperto, in particolare gli esercizi faticosi, per ridurre la quantità di aria inquinata che si respira.
Se si ha flessibilità quando si esce, Conroy afferma che la qualità dell’aria potrebbe essere leggermente migliore al mattino presto o alla sera, quando le temperature sono più basse.
Essere dentro è sicuro?
“Se chiudi le finestre e hai un buon filtro e sistema HVACallora dovresti stare bene”, ha detto Abu Homoud.
Ma stare semplicemente in casa non è sufficiente.
“Stare in casa con le finestre aperte in uno spazio limitato ti espone effettivamente a una dose maggiore di particolato rispetto all’aria aperta fuori”, ha avvertito Abu Homoud.
“Ecco perché consigliamo di chiudere le finestre e di conservare l’ AC in funzione, in modo che il filtro HVAC assorba effettivamente quanto più possibile”, ha affermato. “Più piccolo è lo spazio in cui ti trovi, maggiore è la dose di esposizione.”
Ciò che fai mentre sei all’interno può anche influenzare la qualità dell’aria.
“Fare cose come cucinare in casa con fonti di gas, accendere candele e fumare in casa: tutte queste cose possono peggiorare la qualità dell’aria interna”, ha detto Conroy. “Quindi cercare di non aggiungerlo in queste determinate circostanze può essere utile.”
