Pubblicato il 23 ottobre 2026
Il capo della Confederazione asiatica di calcio (AFC) ha affermato che l’organismo sta appoggiando Gianni Infantino per un altro mandato come presidente della FIFA.
L’AFC conta 47 confederazioni membri. Anche se tutti i membri non seguissero le indicazioni di venerdì dello sceicco Salman bin Ibrahim Al Khalifa, quelli che lo faranno potrebbero essere la chiave per garantire un altro mandato a Infantino, che guida l’organo di governo del calcio mondiale e sta cercando un quarto mandato.
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A marzo ci saranno le elezioni della FIFA. Il termine ultimo per presentare istanza contro Infantino è il 18 novembre e finora nessuno ha presentato istanza.
Sheikh Salman, parlando all’AFC congresso straordinario a Tokyo venerdì, ha abbracciato Infantino con un grande abbraccio davanti ai membri mentre esprimeva il suo appoggio.
“Affermiamo il nostro pieno impegno a sostenere te e la tua leadership mentre cerchi un nuovo mandato come presidente della FIFA”. Ha detto lo sceicco Salman.
“Hai visitato molti paesi dell’Asia. Ho parlato con molti membri di questo continente. Conosco i tuoi sentimenti e penso che anche il tuo impegno sia chiaro”.
Rivolgendosi alle sue osservazioni a Infantino, lo sceicco Salman ha indicato che non tutti i membri dell’AFC sarebbero d’accordo con l’approvazione, ma la maggior parte lo farà.
“La mia sensazione è, ne sono sicuro, la sensazione della maggior parte dei miei membri”, ha detto il presidente dell’AFC. «E te l’ho detto.»
Un dietrofront improvviso da parte dell’AFC
Questo è un brusca inversione di tendenza per lo sceicco Salman. Poco più di due mesi fa, l’AFC si è unita agli organi di governo del calcio europeo e a quello del Nord e Centro America nel dire che Infantino aveva commesso un “violazione fondamentale della fiducia”.
Infantino si è scusato la settimana scorsa a Zurigo al consiglio direttivo della FIFA, composto da 37 membri, da lui presieduto, per gli “errori” commessi durante l’assemblea un ormai demolito Piano da 4,2 miliardi di dollari per vendere una partecipazione negli eventi FIFA, inclusa la Coppa del Mondo, a investitori privati.
Lo sceicco Salman ha fatto riferimento alle differenze con Infantino nel suo discorso, ma ha sorvolato su ogni dettaglio.
“Gianni, voglio che sia chiaro: sì, abbiamo avuto alcuni problemi di cui abbiamo parlato in passato”, ha detto Sheikh Salman. “Ma non mettiamo in relazione le due cose insieme. Penso che negli ultimi giorni che ci siamo incontrati a Zurigo tu abbia fatto capire chiaramente che c’è una vera intesa tra noi.”
“Sono sicuro che il passato fa parte della nostra storia”, ha aggiunto, “tutti, ne sono sicuro, abbiamo imparato lezioni importanti. Ciò che conta ora è il modo in cui andiamo avanti insieme. Penso che tutti abbiano domande e sono sicuro che le risposte saranno disponibili, sia per noi in Asia che per il resto del mondo.”
La campagna elettorale di Infantino in tutto il mondo
L’ufficio stampa della FIFA ha promosso i viaggi di Infantino in tutto il mondo, alla ricerca di voti in cambio di milioni di dollari in più in sostegno finanziario per i paesi calcistici piccoli e grandi.
“Grazie per essere qui”, ha detto Sheikh Salman a Infantino. “So che sei stato ovunque. Non so come puoi farlo. Ma sono sicuro che hai stabilito un record per essere stato in quasi tutti i paesi.”
Sheikh Salman ha poi scherzato dicendo che, forse, Infantino aveva un “clone”.
Ciò suscitò una risata. Ma gli applausi più grandi sono arrivati alla fine del suo breve intervento, quando ha ribadito ancora una volta il suo sostegno a Infantino.
“Come un’unica famiglia asiatica, siamo pronti ad andare avanti, uniti nel tuo sostegno, Gianni”, ha aggiunto Sheikh Salman. “Voglio chiarirlo oggi.”
Infantino accetta il sostegno dell’AFC
Infantino è salito sul podio dopo Sheikh Salman e ha mantenuto le sue osservazioni leggere. Ma ha riconosciuto alcuni errori.
“Quando fai molte cose, fai – si spera, come abbiamo fatto noi, molte cose buone – fai anche degli errori”, ha detto Infantino. “L’importante, però, è, come hai detto, imparare, imparare sempre dall’esperienza, dagli errori, chiedere scusa, andare avanti, riunirsi, unirsi, costruire per il nostro futuro, per il vostro futuro”.
L’applauso più grande è arrivato quando ha menzionato come, sotto la sua guida, altri milioni stanno affluendo alla rete di patrocinio della FIFA.
“Prima che diventassi presidente della FIFA, ognuno di voi – alcuni di voi sono ancora (qui) e ricordano ancora quel periodo – ognuno di voi riceveva 1 milione di dollari ogni quattro anni”, ha detto Infantino. “A partire dal primo gennaio del prossimo anno, saranno 25 milioni di dollari.”
