Più di tre decenni dopo che una madre di Washington è stata trovata morta nella sua casa, gli investigatori hanno effettuato un arresto in un caso che era andato irrisolto.
Nel novembre 1992, Janice Randle fu trovata morta sul suo letto nella sua casa di Graham, Washington, con la sua giovane figlia nelle vicinanze in una culla.
All’epoca, suo marito, James Randle, disse alle autorità che potrebbe essere morta per overdose di droga, citando una storia passata di uso di antidolorifici.
La coppia era stata separata e stava per divorziare.
Il caso è stato inizialmente trattato come un’indagine sulla morte e su una possibile overdose.
Tuttavia, i risultati dell’autopsia rivelarono successivamente che non c’erano farmaci nel sistema di Randle, spingendo gli investigatori a riclassificare il caso come omicidio.
Nonostante questo cambiamento, erano disponibili solo prove limitate e gli investigatori non sono stati in grado di stabilire la causa probabile dell’arresto.
Il caso rimase irrisolto per decenni.
L’indagine è stata ripresa negli ultimi anni dopo che i membri della famiglia si sono fatti avanti con nuove informazioni, inclusi resoconti di presunte confessioni fatte da James Randle.
Queste piste hanno offerto agli investigatori una nuova prospettiva e un nuovo percorso da seguire.
Le autorità affermano che la rinnovata indagine ha infine stabilito la probabile causa dell’arresto del sospettato di 68 anni, che viveva in un centro di cura a Everett, Washington.
È stato preso in custodia il 1 aprile.
Gli investigatori ora credono che Janice Randle sia morta a seguito di una violenta lotta con suo marito, con prove recentemente scoperte che contraddicono il resoconto originale del 1992.
“Questo caso rappresenta un potente esempio di come i progressi nella tecnologia e nelle pratiche investigative possano portare giustizia, anche decenni dopo”, ha affermato l’ufficio dello sceriffo della contea di Pierce.
“La cosa più importante è che si tratta di una testimonianza dell’impegno incrollabile dei detective e degli investigatori che hanno rifiutato di lasciare che la storia di Janice fosse dimenticata”, hanno aggiunto i funzionari. “La loro diligenza, compassione e determinazione hanno dato alla famiglia di Janice la chiusura che cercavano da tanti anni.”
Atti giudiziari ottenuto da Fox 13 Seattle indicano che il sospettato avrebbe ammesso davanti a due membri della famiglia negli anni successivi alla morte di Janice di averla uccisa e di aver inscenato le conseguenze per far sembrare un’overdose di droga.
Gli investigatori hanno anche notato che Janice aveva lividi visibili e segni di lotta, sebbene la sua morte fosse inizialmente ritenuta indeterminata.
I documenti mostrano che all’epoca la coppia era impegnata in una controversa battaglia per il divorzio e la custodia, e la sospettata aveva una precedente condanna per violenza domestica e aveva minacciato nelle settimane precedenti la sua morte.
I registri della prigione mostrano che James Robert Randle è stato rinchiuso nella prigione della contea di Pierce il 1 aprile con l’accusa di omicidio di primo grado con una cauzione fissata a $ 1 milione.
La svolta nel caso è stata determinata in parte dalle figlie di Randle, una delle quali aveva solo 18 mesi e giaceva in una culla accanto a sua madre la notte in cui morì e ha contribuito a riportare l’attenzione sulle indagini decenni dopo.
La figlia maggiore di Janice, Katie Wakin, ha attribuito sia alla sua famiglia che agli investigatori il merito di aver finalmente riportato alla luce il caso.
“La benedizione di avere molti dei migliori amici di mia madre che colmano le nostre lacune da bambini perché lei se n’era andata”, ha detto Wakin Fox13Seattle. “Ho avuto il piacere di legare con i miei fratelli e siamo molto, molto legati.”
Wakin aveva 14 anni quando sua madre fu uccisa e disse che non si sarebbe mai aspettata di vedere un arresto.
“Non voglio dire che ho perso la speranza, ma non avrei mai pensato che avrei visto una cosa del genere in tutta la mia vita”, ha detto. “L’ho accettato. Ero in pace con questo, fino a circa un anno fa.”
Questo cambiamento è avvenuto quando la sua sorellastra più giovane, Kourtney Lewis, che aveva solo 18 mesi al momento dell’omicidio, ha iniziato a scavare nel caso nel 2025 mentre cercava di saperne di più su sua madre per i suoi figli.
“Non ho mai guardato alcuni dei documenti… solo i documenti di base quando qualcuno muore”, ha detto Lewis a Fox 13 Seattle. “Quando li ho guardati, ho capito. Sapevo esattamente cosa stava succedendo. E così ho detto: ‘Devo capirlo.'”
Insieme, le sorelle raccolsero informazioni e cercarono risposte, sforzi che alla fine aiutarono gli investigatori a riesaminare le prove e a concentrarsi sul sospettato.
Per la famiglia di Randle, l’arresto segna un passo tanto atteso verso la chiusura dopo più di 30 anni.
Fox News Digital ha contattato l’ufficio dello sceriffo della contea di Pierce per un commento.
