BOSTON – Spencer Jones è stato scelto dagli Yankees nel primo round del draft amatoriale del 2019 da Vanderbilt.
La sua storia con la franchigia risale a quando giocava con la squadra scout dell’organizzazione vicino alla sua casa nel sud della California, quando aveva 16 anni.
Fu allora che lo scout di lunga data della zona Dave Keith trovò il già alto Jones e chiese al suo allenatore del liceo e alla sua famiglia di indossare i gessati per la prima volta.
“È stato divertente”, ha detto Jones venerdì al Fenway Park prima di andare 1 su 3 nel Sconfitta per 6-1 degli Yankees contro i Red Sox al Fenway Park. “Ero davvero alto e per niente grassoccio, ma era la prima volta che indossavo la divisa ed era davvero la mia prima esperienza contro giocatori più grandi”.
E ha anche attribuito a Keith il merito di avergli dato alcuni preziosi consigli.
“Mi amava come battitore più di ogni altra cosa”, ha detto Jones, che si è presentato come un battitore a due vie, impressionando molti scout come un mancino dal lancio potente sul monte.
“È bello ripensarci. Tutti mi volevano come lanciatore. Ha detto di tenere una mazza in mano. Ha funzionato.”
Keith era al Fenway giovedì a guardare il suo vecchio giocatore ed è stato felice di vederlo ancora con la mazza in mano.
“È un ragazzo grosso e mancino, quindi mantienilo semplice”, ha detto Keith del suo processo di pensiero in quel momento. Inoltre, ha sempre voluto essere in campo. Ha sempre voluto giocare”.
L’intervento chirurgico di Tommy John al college ha aiutato Jones a diventare un esterno a tempo pieno e venerdì ha iniziato contro il mancino di Boston Payton Tolle.
Anche se gli Yankees non hanno scelto Jones da La Costa Canyon HS a Carlsbad, in California – i Dodgers lo hanno fatto al 31 ° round prima che Jones optasse per Vanderbilt – il rapporto con i Bombers alla fine ha dato i suoi frutti.
Jones è apparso molto meglio al piatto nel suo secondo periodo nelle major dopo essere apparso sopraffatto quando inizialmente proveniva da Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Jones e Keith – che avevano scoperto Gerrit Cole al liceo quando gli Yankees lo arruolarono prima che andasse alla UCLA – continuano ad avere un rapporto forte, costruito quasi dieci anni fa.
“Avevamo i migliori giocatori della zona là fuori, che affrontavano altre squadre”, ha detto Keith, che ha paragonato Jones a un altro giocatore della California meridionale che Keith aveva osservato quasi 10 anni prima, Freddie Freeman.
Per Keith, erano entrambi giocatori allampanati in gioventù che diventavano potenti battitori dal lato sinistro.
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“Potevano entrambi colpire, colpire con potenza ed erano atletici”, ha detto Keith. “Ma erano così allampanati, ma avevano il controllo dei loro swing.”
E sembravano più a loro agio nel box di battuta.
“Spencer è così atletico, quindi è in grado di fare gli aggiustamenti di cui ha bisogno per migliorare,”ha detto Keith. “Come Freddie, è entrato nel box e il suo atletismo è triplicato. È bello vederlo prendere il sopravvento qui.”‘
Alla fine, il cerchio si chiude con gli Yankees.
“È divertente”, ha detto Jones. “Tutti i segnali mi hanno portato ad arrivare qui.”
