La donna di Adelaide, Abby Brothers, sta con il suo compagno da 15 anni, da quando erano entrambi adolescenti.
La coppia è cresciuta insieme, ha attraversato gli alti e bassi della giovane età adulta ed è sopravvissuta all’estenuante programma del suo lavoro fly-in-fly-out (FIFO) nelle miniere.
Ma, a 30 anni, Brothers afferma di essere bloccati in uno stato di limbo forzato, incapaci di fare il passo successivo di una relazione a lungo termine: andare a vivere insieme.
Per Brothers, che convive con l’encefalomielite mialgica (nota anche come sindrome da stanchezza cronica), POTS ed endometriosi, trasferirsi in una casa condivisa significherebbe la perdita immediata della pensione di invalidità (DSP).
“Stiamo insieme da 15 anni e non possiamo fare progressi – vivere insieme, sposarci – senza che io perda la mia indipendenza finanziaria”, ha detto Brothers.
“Questa opzione mi è stata tolta dalle mani se voglio rimanere un po’ indipendente. Essere in grado di acquistare i miei farmaci o pagare i miei appuntamenti senza dover chiedere a qualcuno è una grande cosa.”
Brothers è una delle migliaia di beneficiari del sostegno sociale che chiedono la fine del test sul reddito del partner in una nuova campagna online.
Secondo le norme sulla previdenza sociale, Centrelink taglierà o interromperà i pagamenti del welfare se un beneficiario si trasferisce con un partner romantico il cui reddito raggiunge una certa soglia.
Se il reddito complessivo di un beneficiario con il proprio partner supera i 380 dollari, i pagamenti vengono ridotti di 50 centesimi per ogni dollaro.
I critici sostengono che la “regola arcaica” sta intrappolando le persone, in particolare gli australiani disabili, nella povertà o, in alcuni casi, in situazioni domestiche non sicure.
Una “mentalità anni ’50” nell’economia del 2026
Il Partner Income Test è stato formalmente introdotto in Australia attraverso il Social Services Consolidation Act nel 1947, che si basa sul “modello del capofamiglia” e presuppone che un partner voglia – e debba – provvedere alla propria dolce metà.
L’argomentazione del governo a favore del mantenimento del test è che il sistema di welfare australiano è “basato sulla valutazione dei mezzi e dei bisogni” e l'”unità di valutazione” rimane la coppia piuttosto che l’individuo.
Ma i sostenitori sostengono che questo “modo di pensare degli anni ’50” ignora la realtà della moderna crisi del costo della vita e le esigenze specifiche dei disabili.
Brothers, che attualmente vive con i suoi genitori, riceve circa 1.100 dollari ogni due settimane attraverso il DSP.
Secondo lei, gran parte di questa indennità viene inghiottita da farmaci costosi non coperti dal Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS).
“Il mio costo della vita personale è più alto di quello di altre persone a causa delle spese mediche”, ha detto.
“Se io e il mio partner vivessimo insieme solo con il suo reddito, le mie esigenze sarebbero superiori a quelle di qualcun altro.
“Inoltre, non ci sono più molte famiglie monoreddito perché semplicemente non te lo puoi permettere.”
A Newcastle, Elle, 30 anni, si trova ad affrontare un dilemma simile. Convivendo con un disturbo da stress post-traumatico complesso, la sindrome di Ehlers-Danlos e l’emicrania cronica, ha affrontato in prima persona la tensione che il test del reddito esercita sulle relazioni.
“Il governo presuppone semplicemente che sia un partner a provvedere al tuo sostentamento. Non ha alcun obbligo legale di farlo”, ha detto Elle, che ha chiesto che il suo cognome non fosse divulgato.
“È qualcosa che ho sempre in mente quando esco con qualcuno. Mette a rischio molte persone, in particolare le donne e le persone delle Prime Nazioni.”
Un sondaggio nazionale lanciato come parte della campagna all’inizio di questo mese aveva già visto oltre 500 persone condividere storie di intrappolamento finanziario e di ostacolo all’indipendenza, ha detto Redjeb.
“La risposta è stata travolgente”, ha detto Redjeb.
“I dati mostrano già che il PIT agisce come una trappola. Forza la totale dipendenza finanziaria e crea barriere pericolose per chi si trova in situazioni di violenza domestica”.
La campagna fa seguito anche alle richieste di People with Disability Australia di eliminare il test del reddito per le persone che rientrano nel DSP.
Il partito dei Verdi appoggia la spinta per l’abolizione del test del reddito di partner.
La senatrice dei Verdi Penny Allman-Payne, portavoce del partito per gli anziani e i disabili, ha affermato che la politica è “palese discriminazione”.
“È disgustoso che nel 2026 il governo ritenga che questo sia un modo accettabile di trattare le persone disabili, che hanno già maggiori probabilità di subire violenza da parte del partner”, ha affermato il senatore Allman-Payne.
“Nessuno dovrebbe essere costretto a scegliere tra amore e sopravvivenza.”
Tuttavia, il governo federale sembra impassibile. Interrogata sulla questione da Allman-Payne in parlamento nel dicembre 2025, la ministra per le donne Katy Gallagher ha segnalato che i laburisti non avevano intenzione di rivedere la regola.
“Penso che sia una caratteristica di lunga data del sistema di previdenza sociale e non sono a conoscenza di alcun piano per cambiarla”, ha detto il senatore Gallagher alla Camera.
Un portavoce del Dipartimento dei servizi sociali ha detto a nine.com.au che il test del reddito del partner si applica a tutti i pagamenti di previdenza sociale e si basa sul principio che le coppie sono in grado di mettere in comune le risorse e condividere i costi della vita, come l’affitto e le bollette elettriche.
“Una persona può essere esclusa dal test sul reddito del partner in caso di disagio, abuso o violenza familiare e domestica”, ha detto il portavoce.
“Ciò consente di pagare una tariffa unica più elevata e significa che sono protetti dalle regole di verifica del reddito dei partner.”
Brothers ha detto, a lei e a molti altri, che quella “caratteristica di vecchia data” sembrava più una condanna all’ergastolo.
“Non stare bene è una situazione indipendente”, ha detto.
“La regola è superata e necessita di essere rivista molto male. Non dovresti dover scegliere tra la persona che ami e il denaro di cui hai bisogno per sopravvivere.”
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