L’attesa continua.
I Knicks non conosceranno il loro avversario delle finali NBA fino a sabato sera, dopo che gli Spurs hanno forzato Gara 7 nelle finali della Western Conference con uno scoppio 118-91 dei Thunder giovedì a San Antonio.
Gli Spurs hanno condotto filo dopo filo.
Significa che i Knicks dovranno allenarsi nei prossimi due giorni senza sapere per chi prepararsi.
“Ovviamente, vuoi concentrarti sull’essere pronto come squadra, ma devi prepararti per entrambe le squadre”, ha detto Jalen Brunson dopo l’allenamento giovedì. “Basta capire le differenze tra le squadre. Ci sono due squadre davvero buone che si affrontano in questo momento. Dobbiamo prepararci per entrambe.”
Indipendentemente dall’avversario, i Knicks avranno un vantaggio significativo nel riposo.
Avranno trascorso otto giorni tra Gara 4 delle finali di conference contro i Cavaliers e Gara 1 delle finali NBA.
I Thunder o gli Spurs, invece, avranno solo tre giorni tra Gara 7 e Gara 1 delle finali.
“Semplicemente andare là fuori, suonare a modo nostro, qualunque cosa accada, chiunque sia là fuori, non gli importa davvero”, ha detto giovedì Mikal Bridges. “Andiamo là fuori e giochiamo a modo nostro, e chiunque sia là fuori è là fuori. Dobbiamo solo giocare nel modo giusto.”
Visto il modo in cui stanno giocando in questo momento, ai Knicks non sembra importare chi devono affrontare.
“Se ci aspettiamo di essere chi pensiamo di essere, alla fine non importa”, ha detto l’allenatore Mike Brown. “Se giochiamo a San Antonio, risparmierò un po’ di soldi perché la mia famiglia vive a San Antonio. Non devo comprare i biglietti aerei. Ma alla fine, entrambe le squadre sono fantastiche e entrambe saranno una sfida per noi”.
Victor Wembanyama, dopo la sua assenza in Gara 5, è tornato in forma in Gara 6 e ha concluso con 28 punti – su 10 su 21 in totale e 4 su 9 da 3 punti – insieme a 10 rimbalzi e tre stoppate. Stephon Castle ha aggiunto 17 punti.
Dopo una grande partita 5, l’MVP della lega Shai Gilgeous-Alexander aveva solo 15 punti e ha mancato tutte e cinque le triple che ha preso.
Jalen Williams (bicipite femorale) è tornato dopo aver saltato le ultime tre partite, ma ha giocato solo 10 minuti e non ha realizzato un canestro.
La Williams ha saltato nove partite in questa postseason a causa di un infortunio al tendine del ginocchio e rimane un grande punto interrogativo per i Thunder.
Ajay Mitchell ha saltato la sua terza partita consecutiva per un infortunio al polpaccio ed è anche lui un’incertezza per i Thunder.
Le ultime tre partite della serie sono state tutte esplosive: due per i Thunder e una per gli Spurs. Gara 7 si giocherà a Oklahoma City, dove i Thunder sono 6-1 in questa postseason.
