Belfast è stata scossa da violenti disordini nella notte, quando centinaia di manifestanti mascherati sono scesi in strada in risposta al brutale attacco con coltello di lunedì.
Case, automobili e un autobus sono stati dati alle fiamme in tutta la città, tra le ipotesi che i residenti non bianchi fossero stati deliberatamente presi di mira da alcuni degli incendi.
Irlanda del NordIl Primo Ministro dell’, Michelle O’Neill, ha condannato la “vera e propria criminalità”, affermando che “gruppi di uomini mascherati che bruciano famiglie fuori dalle loro case non sono altro che disgustosa codardia”.
I pericolosi disordini sono arrivati in risposta diretta al terribile attacco con accoltellamento della notte prima, quando un migrante sudanese aveva inflitto ferite da coltello al viso, al collo e alla schiena di un uomo in una strada residenziale di Belfast.
Descritto dalla polizia come un richiedente asilo di 30 anni a cui era stato concesso un permesso di soggiorno a tempo indeterminato, il sospettato è stato accusato ieri sera di tentato omicidio e comparirà oggi in tribunale.
Si è scoperto che la vittima era Stephen Ogilvie, sulla quarantina, che la scorsa notte era rimasto in gravi condizioni in ospedale. Sembra che vivesse nello stesso blocco di case popolari del sospettato.
Filmati altamente inquietanti dell’attacco sono circolati sui social media e le notizie sulla storia del sospettato hanno alimentato la frustrazione per la mancanza di controlli sui migranti che entrano nel paese.
Centinaia di manifestanti mascherati hanno sfidato gli appelli alla calma dei ministri radunandosi nelle strade della capitale dell’Irlanda del Nord, provocando violenti scontri con la polizia.
Lendrick Street, nella zona est di Belfast, è stata avvolta dalle fiamme, con diverse auto e almeno una casa in fiamme
Centinaia di uomini mascherati hanno sfidato gli appelli alla calma dei ministri del governo per scendere in strada
Un autobus Glider sulla Newtownards Road, nella zona est di Belfast, è stato uno dei primi obiettivi ad essere dato alle fiamme
Si è scoperto che Stephen Ogilvie era la vittima dell’attacco di lunedì sera
Un uomo di 30 anni descritto dalla polizia come un richiedente asilo sudanese a cui è stato concesso un permesso di soggiorno a tempo indeterminato è stato accusato di tentato omicidio e comparirà oggi in tribunale
I residenti sono stati evacuati dalle loro case dopo che le case erano state date alle fiamme in diverse strade e anche un supermercato del Medio Oriente è stato dato alle fiamme.
Il pastore Jack McKee, in una di queste scene in Crumlin Road, nel nord della città, ha detto a BBC News che i residenti venivano cacciati dalle loro case “perché sono neri”. Un’altra Lendrick Road, nella parte est di Belfast, è stata inghiottita dalle fiamme.
Nella zona di Lower Newtownards Road, circa 100 uomini mascherati si sono fatti strada lungo la strada sfondando porte e sfondando finestre, dicendo che stavano “facendo uscire gli stranieri”, ha riferito la BBC.
È stato anche riferito che gruppi di gente del posto avevano istituito posti di blocco e stavano controllando le auto di passaggio per individuare eventuali cittadini stranieri.
Le scene drammatiche sono iniziate intorno alle 20:00, subito dopo che la folla aveva iniziato a radunarsi, quando i manifestanti hanno spinto un bidone in fiamme su un autobus Glider sulla Newtownards Road, riducendolo in cenere.
Anche i veicoli della polizia sono stati attaccati da mattoni e vandali che si sono arrampicati su di loro, e almeno uno è stato dato alle fiamme.
A circa 20 miglia da Belfast, nella contea di Antrim, un barbiere turco è stato attaccato, con la porta d’ingresso e le finestre sfondate.
Martedì sera si sono svolte proteste anti-immigrazione anche in diverse altre città del Regno Unito, tra cui Londra, Glasgow e Southampton.
Un giovane sorride alla telecamera davanti a una barricata in fiamme nei Duncairn Gardens
Una casa brucia a East Belfast, una delle tante incendiate nel corso della serata
Un’altra inquadratura della strada, dove una delle auto in fiamme è stata ribaltata su un fianco
I manifestanti attaccano un veicolo della polizia a Sandy Row a Belfast
Il vice capo della polizia Ryan Henderson, del servizio di polizia dell’Irlanda del Nord (PSNI), ha cercato di sedare le “sporadiche sacche di disordine” subito dopo che il potenziale di disordini gravi era diventato chiaro.
Ha esortato “tutti a mantenere la calma, ad agire in modo responsabile ed a evitare qualsiasi attività che potrebbe mettere a rischio se stessi o gli altri”, e ha affermato che gli agenti sono “sul campo, lavorando a fianco delle agenzie partner, rispondendo agli incidenti non appena si verificano”.
La PSNI ha inoltre emesso un ordine di dispersione della polizia e ha avvertito i manifestanti che la forza potrebbe essere utilizzata per proteggere la sicurezza pubblica.
Il disturbo è stato poi accolto con parole forti dalla signora O’Neill, che ha detto: ‘Questo non ha nulla a che fare con la comunità. Questa è vera e propria criminalità.
“L’attacco a North Belfast è stato atroce e sbagliato. Ma ci sono pericolosi tentativi di sfruttare questa situazione, per prendere di mira e attaccare persone innocenti che stanno semplicemente cercando di vivere, lavorare e crescere le loro famiglie qui.’
Ha aggiunto che il razzismo, l’intimidazione e la violenza sono sbagliati ovunque si manifestino.
“Non ci possono essere né scuse né giustificazioni per questi attacchi di stasera. Nessuno vuole vedere questo nelle nostre strade e faccio nuovamente appello alla calma”, ha detto.
Il vice primo ministro Emma Little-Pengelly ha ribadito che “la violenza non fa avanzare alcuna causa, la danneggia”, aggiungendo: “Distruggere cose all’interno della propria comunità non avvantaggia nessuno”.
Ma dietro la violenza indiscutibilmente deplorevole si celano nuove gravi domande su una “porta di servizio verso la Gran Bretagna” spalancata.
Le squadre dei vigili del fuoco hanno lavorato fino a notte fonda per domare gli incendi che divampavano in diversi punti della città
Un manifestante mascherato si prepara a lanciare un mattone contro la polizia su York Road a North Belfast
Il sospettato sudanese è passato legalmente dalla Repubblica d’Irlanda all’Irlanda del Nord tre anni fa in base ad un accordo di lunga data che significa che non vengono effettuati controlli sui passaporti.
Ha preso un autobus da Dublino a Belfast e ha immediatamente chiesto asilo, hanno rivelato ieri le autorità, nonostante le pressioni per ottenere risposte.
Pochi mesi dopo, il Ministero degli Interni gli ha concesso un visto di cinque anni come rifugiato.
L’orribile accoltellamento di strada di lunedì sera ha spinto a chiedere una revisione delle misure di sicurezza delle frontiere implementate nell’ambito della cosiddetta Common Travel Area, o CTA, che comprende Regno Unito, Irlanda del Nord e Repubblica.
Gli agenti hanno affermato di non credere che l’attacco fosse legato al terrorismo.
In precedenza, a seguito di ripetute domande sullo status di immigrato del sospettato, il capo della polizia dell’Irlanda del Nord Jon Boutcher aveva confermato che il presunto uomo con il coltello aveva viaggiato dal Sudan a Parigi e poi a Dublino, prima di prendere un autobus per il Regno Unito nel febbraio 2023.
Il ministro ombra degli Interni Chris Philp ha dichiarato: “Il CTA significa che il Regno Unito fa affidamento sulla Repubblica d’Irlanda per proteggere il proprio confine, e qualsiasi debolezza nel confine irlandese è anche una debolezza nel nostro.
‘Chiaramente, occorre fare molto di più per evitare che la CTA funzioni come una porta di servizio verso il Regno Unito per gli immigrati clandestini. Abbiamo bisogno di una revisione delle misure di sicurezza delle frontiere nell’interesse del Regno Unito e della Repubblica d’Irlanda”.
Il segretario dell’Irlanda del Nord Hilary Benn ha detto di non conoscere la risposta alla “domanda legittima” su come è arrivato qui
Michelle O’Neill ha condannato la “vera e propria criminalità” nelle strade di Belfast
Secondo il CTA, una parte fondamentale dell’Accordo del Venerdì Santo, in genere non sono previsti controlli sui viaggiatori tra la Repubblica e l’Irlanda del Nord, né sui viaggi verso la Gran Bretagna continentale.
David Wood, direttore dell’applicazione dell’immigrazione del Ministero degli Interni fino al 2015, ha dichiarato: “Il CTA è sempre stato un punto debole e in alcuni giorni scoprivamo che non veniva effettuato alcun controllo all’aeroporto di Dublino.
«Chiunque arrivi nella Repubblica può essere a Londra, Manchester o dovunque voglia nel giro di un giorno o due.
“La CTA è una strada abusata ed è sempre stata una strada abusata.”
Una valutazione del 2010 del Cross Border Organized Crime Group del Regno Unito ha concluso che “l’Irlanda può essere utilizzata come una porta di servizio per accedere al Regno Unito e viceversa”.
L’anno successivo, un rapporto dell’allora ispettore capo delle frontiere e dell’immigrazione John Vine esortava il Ministero degli Interni a “rafforzare” le misure per prevenire l’abuso del CTA.
Il ministro della Giustizia dell’Irlanda del Nord, Naomi Long, ha detto ieri: “Ciò che non vogliamo da entrambi i lati del confine è vedere il CTA sfruttato per scopi malvagi”.
Fonti del Ministero degli Interni hanno affermato che non c’era traccia che il sospettato fosse nel Regno Unito prima del 2023. L’orrore si è consumato intorno alle 22.30 di lunedì sera a Kinnaird Avenue, a nord di Belfast, una zona a maggioranza cattolica romana.
L’eroe Matt McKiernan era armato solo di un bastone di legno quando guidò un trio di membri del pubblico a salvare dalla morte la vittima dell’aggressore
Matt McKiernan (a sinistra) era armato solo con un bastone di legno quando guidò un trio di spettatori che tentarono di salvare la vittima dell’aggressore da morte certa
Le riprese video girate da testimoni e condivise sui social media mostravano un uomo armato di coltello che immobilizzava un altro uomo a terra prima di colpirlo ripetutamente al viso e al collo.
Prima dell’arrivo della polizia, il sospettato è stato affrontato da coraggiosi passanti, tra cui il capo dell’azienda di traslochi Matt McKiernan, che ha usato il bastone da lancio di suo figlio per cercare di fermare l’attacco, colpendo più volte l’uomo con il coltello.
Ieri sera ha detto al Daily Mail: ‘Abbiamo potuto vedere quelli che sembravano essere due uomini che litigavano per strada, uno sopra l’altro.
«Abbiamo pensato che fosse meglio andare a sciogliere tutto. (Il mio amico) Andre era sul sedile del passeggero anteriore ed è saltato giù per primo.
«Ma quando si è avvicinato ha visto il coltello. Mi ha gridato… di chiedere qualcosa che lo aiutasse.’
La vittima è rimasta in ospedale la scorsa notte, dove era stata curata per gravi ferite agli occhi, al viso e alla schiena, ha detto la polizia.
Il Belfast Telegraph ha riferito che i testimoni temono che sia stato accecato durante l’attacco. L’indagato ieri sera è stato accusato di tentato omicidio, detenzione di oggetto con lama o punta in luogo pubblico e minaccia di morte.
In Irlanda del Nord, le autorità non rilasciano i nomi degli accusati prima che compaiano in tribunale.
In una conferenza stampa, la vice primo ministro dell’Irlanda del Nord Emma Little-Pengelly ha invitato il governo britannico ad affrontare le preoccupazioni sui migranti di status sconosciuto che entrano liberamente nell’Irlanda del Nord attraverso il confine irlandese.
“Siamo consapevoli da molto tempo che ci sono persone che attraversano il confine irlandese per chiedere asilo in Irlanda del Nord”, ha affermato.
“Molto spesso non conosciamo il loro background di queste persone, non conosciamo i percorsi che hanno attraversato e non sappiamo se hanno condanne o trascorsi in un’altra giurisdizione”.
Nigel Farage, in visita a Grangemouth in Scozia, ha detto che l’attacco è stato “assolutamente scioccante, barbaro, orribile”.
Il leader del Reform UK ha aggiunto: ‘Gli è stato concesso il permesso di restare, come quasi tutte queste persone. Diamo il permesso di rimanere come Smarties a persone di cui non sappiamo nulla e alcune delle quali causano gravi danni nel nostro Paese. Francamente, queste persone non dovrebbero essere qui.’
Tommy Robinson e il proprietario di X, Elon Musk, hanno esortato le persone a scendere nelle strade della Gran Bretagna e a manifestare.
Il vice capo della polizia della PSNI Ryan Henderson ha avvertito che il disordine “danneggia le comunità, danneggia le imprese locali e porta i giovani nel sistema di giustizia penale quando non dovrebbero esserlo”.
