Victor Osimhen ha recitato nel ruolo della Nigeria che è diventata la seconda nazione a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta della Coppa d’Africa dopo l’Egitto, sopravvivendo all’assalto della Tunisia. vincere 3-2 a Fez.
Sabato i Super Eagles stavano andando verso la vittoria, conducendo 3-0 grazie ai gol di Osimhen, del capitano Wilfred Ndidi e di Ademola Lookman.
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Ma la Tunisia ha rifiutato di arrendersi nello scontro in testa alla classifica del Gruppo C, e Montassar Talbi e Ali Abdi hanno segnato per creare un finale teso.
La Tunisia ha avuto due occasioni per pareggiare nei sette minuti di recupero, ma un colpo di testa del capitano Ferjani Sassi e un tiro del subentrato Ismael Gharbi sono andati di poco fuori bersaglio.
La Nigeria ha sei punti, la Tunisia tre e la Tanzania e l’Uganda uno ciascuno, con la fase finale delle partite del girone fissata per martedì.
La resa dei conti è stata la settima volta che i Super Eagles e i Carthage Eagles si sono affrontati in un AFCON.
La Nigeria ha vinto tre volte e la Tunisia una volta. Altri due incontri sono andati ai calci di rigore, con ciascuna nazione che ne ha vinto uno.
Dopo essersi comportata ben al di sotto della media quando ha battuto la Tanzania nel turno di apertura, la Nigeria si è trasformata in una squadra contro la Tunisia, dominando i primi 30 minuti nella città settentrionale.
Osimhen è stato eccezionale, soprattutto nei duelli aerei, mentre la Tunisia è stata costretta a difendersi costantemente dai tre volte campioni.
L’attaccante del Galatasaray, con indosso la sua tipica maschera, dopo nove minuti si è alzato di testa e si è avvicinato di nuovo poco dopo alzandosi per incontrare un calcio d’angolo.
Osimhen aveva la palla in rete dopo 17 minuti, ma è stato giustamente dichiarato in fuorigioco. I replay sul grande schermo hanno mostrato che il giocatore africano dell’anno 2023 ha cronometrato la sua corsa troppo presto.
Il centrocampista tunisino Hannibal Mejbri è stato fortunato a sfuggire al cartellino giallo per dissenso dopo aver reagito con rabbia quando un nigeriano ha effettuato un tiro fallo, lanciando la palla a terra.
Osimhen è largo con un altro tentativo di rete di testa, poi è uscito temporaneamente dal campo per consentire allo staff medico di spruzzargli uno spray sulla gamba.
La Tunisia riesce finalmente a uscire dalla barriera difensiva al 32′ e costringe un corner. Il calcio di punizione si conclude con la palla che ritorna ad Abdi, il cui tiro vola ben alto.
Diverse incursioni tunisine non hanno raccolto risultati e al 44′ la situazione di stallo a reti inviolate è stata risolta, con Osimhen, prevedibilmente, il marcatore.
Il gol ha coinvolto due ex giocatori africani dell’anno, con il vincitore del 2024 Lookman che ha attraversato la palla e Osimhen che si è alzato tra Abdi e Talbi per andare di testa in rete con forza.
A soli cinque minuti dall’inizio del secondo tempo, la Nigeria ha allungato il proprio vantaggio a due gol, mettendo in luce ancora una volta le debolezze aeree della difesa tunisina.
L’attaccante dell’Atalanta Lookman è stato ancora una volta l’architetto, lanciando un corner nel cuore della porta, dove Ndidi si è impennato per battere il portiere Aymen Dahmen e segnare il suo primo gol in nazionale.
Dopo aver realizzato i primi due gol, Lookman ha segnato il terzo al 67′, su assist di Osimhen. Ha avuto il tempo di controllare la palla in area prima di sbatterla in rete dal palo.
La Tunisia ha recuperato un gol a 16 minuti dalla fine. Alla fine i nordafricani hanno la meglio in un duello aereo e Talbi manda in rete una punizione di Mejbri.
Il gol ha avuto un effetto drammatico quando la Tunisia ha preso il controllo e ha segnato di nuovo a tre minuti dalla fine, quando Abdi ha trasformato un rigore assegnato dopo che una revisione del VAR ha mostrato che Bright Samuel aveva gestito.
L’Uganda spreca la possibilità del rigore per battere la Tanzania
Allan Okello dell’Uganda ha sbagliato un rigore nel finale mentre la sua squadra si è dovuta accontentare di un pareggio per 1-1 contro i vicini dell’Africa orientale, la Tanzania, alla Coppa d’Africa di sabato scorso.
La mancata conversione di Okello dal dischetto ha negato all’Uganda una preziosa vittoria nello scontro del Gruppo C dopo che Uche Ikpeazu aveva segnato un pareggio nel finale per i Cranes davanti a 10.540 tifosi allo stadio Al Medina di Rabat.
Prima di ciò, sembrava che la Tanzania, senza vittorie in 10 partite precedenti in quattro tornei AFCON, potesse finalmente rompere le palle quando Simon Msuva li ha portati in vantaggio dal dischetto.
Ma Ikpeazu, che gioca nella seconda divisione scozzese del St Johnstone, ha segnato di testa su cross del compagno sostituto Denis Omedi per pareggiare i punteggi a 10 minuti dalla fine.
“Ho una brutta sensazione, perché penso che non meritassimo questo pareggio. Penso che abbiamo avuto più opportunità”, ha detto l’allenatore dell’Uganda Paul Put.
Del rigore sbagliato ha detto: “È molto, molto doloroso, ma anche questo è il calcio”.
Lo stallo tra i rivali regionali, che ospiteranno la Coppa delle Nazioni 2027 insieme al Kenya, non aiuta molto le loro possibilità di passare agli ottavi di finale del Gruppo C.
Entrambi hanno un punto in due partite e seguono Nigeria e Tunisia, con i due ex campioni che si affronteranno più tardi sabato a Fes.
“Non è nelle nostre mani, ma dobbiamo crederci”, ha detto Put, la cui squadra giocherà poi contro la Nigeria.
L’Uganda, che ha ottenuto una sola vittoria nell’AFCON in tre presenze nei tornei da quando ha perso la finale del 1978, è arrivata più vicina al gol nel primo tempo.
Un cross di Aziz Kayondo dalla sinistra viene accolto di testa da Rogers Mato, il cui tiro finisce sotto la traversa.
Alla Tanzania è stato assegnato un calcio di rigore poco prima dell’ora, quando un tiro di Alphonce Msanga ha colpito il braccio di Baba Alhassan dell’Uganda.
L’esperto Msuva, che gioca a calcio in Iraq, non ha commesso errori dal dischetto e ha segnato gol in tre diversi tornei AFCON.
Tuttavia, un finale drammatico della partita in mezzo a un acquazzone torrenziale ha visto la Tanzania sperperare il vantaggio e poi tirare un grande sospiro di sollievo mentre l’Uganda ha perso l’opportunità di rivendicare la vittoria.
Ikpeazu ha segnato l’1-1 e l’Uganda ha vinto un rigore quando James Bogere è caduto mentre la sua maglietta è stata tirata dal difensore della Tanzania Haji Mnoga del Salford City.
Con la partita al 90′, Okello si è fatto avanti e forse è stato scoraggiato da un enorme tuono poco prima di tirare il calcio, che è andato oltre la traversa.
“Sono un po’ deluso dal risultato, perché abbiamo provato a vincere la partita, ma avremmo anche potuto perderla negli ultimi cinque minuti”, ha detto l’allenatore della Tanzania Miguel Angel Gamondi.
“Volevamo la nostra prima vittoria alla Coppa d’Africa e mi dispiace molto per tutto il popolo tanzaniano”.
