Il virus trasmesso dai ratti, sospettato di aver ucciso tre persone e di aver fatto ammalare almeno altri sette su una nave da crociera, potrebbe essersi diffuso tra i passeggeri, in un raro evento.
IL Organizzazione mondiale della sanità ha avanzato l’ipotesi martedì, avvertendo che alcuni pazienti infetti da hantavirus avevano “contatti molto stretti tra loro”.
La direttrice per la preparazione all’epidemia, la dott.ssa Maria Van Kerhove, ha dichiarato: “Certamente, la trasmissione da uomo a uomo non può essere esclusa, quindi, per precauzione, questo è ciò che stiamo assumendo”.
La trasmissione da uomo a uomo dell’hantavirus è estremamente rara. Lo è tipicamente diffondere quando gli esseri umani inalano particelle dagli escrementi essiccati di roditori infetti o vengono morsi o graffiati dagli animali.
Non è chiaro come il virus possa diffondersi tra gli esseri umani, ma la trasmissione da uomo a uomo è stata suggerita in casi precedenti in Cile e Argentina.
Si dice che almeno sette persone siano state infettate all’estero sulla MV Hondius, battente bandiera olandese, salpata a marzo per salpare da Ushuaia in Argentina alla volta di Capo Verde.
Parlando ai giornalisti, il dottor Kerhove ha aggiunto: ‘Il rischio per il grande pubblico è basso. Questo non è un virus che si diffonde come l’influenza o come il Covid. È abbastanza diverso.”
Nel suo ultimo aggiornamento di lunedì, i funzionari dell’OMS hanno affermato che due infezioni sono state ora confermate mentre le restanti cinque sono sospettate. I casi includono un paziente in condizioni critiche e tre che riportano sintomi lievi.
Tre persone sono morte finora a causa del raro virus trasmesso dai ratti sulla nave battente bandiera olandese, salpata a marzo per salpare da Ushuaia in Argentina alla volta di Capo Verde
Maria Van Kerkhove, direttrice del reparto Preparazione e prevenzione alle epidemie e alle pandemie dell’Organizzazione mondiale della sanità, ha affermato che l’Oms sta lavorando per individuare la fonte dell’esposizione.
I funzionari affermano che stanno lavorando a bordo della nave da crociera, che ha quasi 150 passeggeri ed equipaggio in totale.
Hanno anche affermato che il rischio per il pubblico di un’epidemia più ampia è “basso”.
La nave di lusso è rimasta bloccata nel porto di Praia dopo che le autorità sanitarie di Capo Verde hanno rifiutato di autorizzarne l’attracco.
Nel suo ultimo aggiornamento sulla crisi, la compagnia di crociere Oceanwide Expeditions ha dichiarato lunedì che due membri dell’equipaggio – uno britannico e l’altro olandese – continuavano a mostrare “sintomi respiratori acuti”, uno lieve e uno grave, e necessitavano di cure mediche urgenti.
Il membro dell’equipaggio britannico infetto è il medico della nave, secondo la passeggera Ann Lane di Donnybrook, a sud di Dublino.
«Ora il medico di bordo e un membro dello staff della spedizione sono ammalati a bordo. Il dottore ha curato tutti giorno e notte, veramente dedito a quello che stava facendo – (è stato) favoloso,’ ha detto all’Irish Times.
«È un uomo più giovane, inglese. È malato da parecchi giorni, forse da giovedì scorso».
Attualmente si stanno elaborando piani per evacuare i passeggeri malati con due aerei specializzati, anche se le autorità sanitarie non sono ancora certe se ciò avverrà.
Bloccato a bordo c’è anche un blogger di viaggi statunitense di Boston, che ieri ha pubblicato un aggiornamento lacrimoso dalla nave.
Non è chiaro dove o come abbia avuto origine l’epidemia.
Parlando a bordo della nave MV Hondius, il blogger di viaggi statunitense Jake Rosmarin ha lanciato una commossa richiesta di sostegno
L’Hantavirus è un’infezione estremamente rara per la quale negli Stati Uniti muoiono solo una o due persone ogni anno e vengono registrati solo pochi casi. Negli ultimi tre decenni sono state registrate solo 1.000 infezioni, comprese quelle in Italia Betsy Arakawa, la moglie del defunto Gene Hackman.
I pazienti vengono spesso colpiti da sintomi entro una-otto settimane dall’infezione, che iniziano come febbre e sintomi gastrointestinali prima di progredire in polmonite.
Secondo il CDC, circa il 35% dei pazienti infetti muore a causa della malattia, che è causata quando il virus provoca la fuoriuscita dei vasi sanguigni e il riempimento dei polmoni di liquido, lasciando i pazienti incapaci di respirare.
Non esiste un trattamento o una cura specifica per l’infezione.
La nave sta attualmente valutando la possibilità di salpare per Las Palmas o Tenerife, dove avrà luogo lo screening medico supervisionato dall’OMS e dai servizi sanitari olandesi, ma non è stato confermato alcun piano di evacuazione definitivo.
Le autorità spagnole hanno tuttavia respinto l’ipotesi, affermando che non è stata presa alcuna decisione definitiva.
Ieri l’OMS ha dettagliato i sette pazienti colpiti dal virus a bordo della nave.
Il primo passeggero colpito, un olandese di 70 anni, è morto l’11 aprile mentre la nave si dirigeva verso Tristan da Cunha.
Il suo corpo rimase a bordo fino al 24 aprile, quando “fu sbarcato a Sant’Elena, con la moglie che accompagnava il rimpatrio”, ha detto Oceanwide Expeditions.
Poiché la nave batte bandiera olandese, i Paesi Bassi stanno coordinando l’assistenza consolare per i passeggeri, compresi quelli di altre nazionalità
Tre giorni dopo, anche la moglie 69enne dell’uomo si ammalò e morì, mentre un altro passeggero, un britannico, si ammalò gravemente e fu evacuato in Sud Africa per motivi medici, ha detto la compagnia.
Le autorità sudafricane hanno confermato che il paziente britannico di 69 anni, ricoverato in un ospedale di Johannesburg, è risultato positivo all’hantavirus.
Il 2 maggio un altro passeggero di nazionalità tedesca morì a bordo della nave.
Martedì, il blogger di viaggi statunitense Jake Rosmarin, un passeggero della nave, ha rilasciato un aggiornamento in lacrime dalla sua camera da letto, dicendo ai suoi 44mila follower in un video su Instagram: “Sono attualmente a bordo della MV Hondius e quello che sta succedendo in questo momento è molto reale per tutti noi qui.
“Non siamo solo una storia, non siamo solo titoli di giornale, siamo persone. Persone con famiglie, con vite, con persone che ci aspettano a casa.’
Sopraffatto dall’emozione e dalla paura, il creatore di contenuti di Boston ha continuato: ‘C’è molta incertezza, e questa è la parte più difficile.
“Tutto ciò che vogliamo in questo momento è sentirci al sicuro, avere chiarezza e tornare a casa. Quindi, se vedi la copertura su questo argomento, ricorda solo che dietro ci sono persone reali e che non è qualcosa che accadrà molto lontano.
“Ci sta succedendo, proprio adesso.”
