Un contratto da 188 milioni di dollari (267 milioni di dollari) è stato assegnato a Blue Origin per questa missione.
Una seconda missione entro la fine dell’anno consegnerà quasi 500 chilogrammi di carico, compreso un rover, che aiuterà gli scienziati e gli ingegneri sulla Terra a costruire un vero e proprio veicolo per il terreno lunare.
La terza missione, anch’essa prevista per il 2026, farà volare il primo carico utile che aiuterà nelle indagini scientifiche globali e negli esperimenti sulla Luna.
Più di una dozzina di altre missioni sono pianificate nei prossimi anni prima delle visite degli astronauti con equipaggio.
Ogni missione è stata progettata per “generare dati operativi e ridurre i rischi” in vista delle missioni Artemis con equipaggio sulla Luna, che la NASA spera possano essere realizzate entro il 2028.
Prima di ciò, una missione nota come MoonFall invierà quattro droni a volare sulla superficie lunare per esplorare potenziali siti di atterraggio per gli astronauti di Artemis.
“La Base Lunare sarà il primo avamposto dell’America e dell’umanità su un altro mondo celeste”, ha affermato l’amministratore della NASA Jared Isaacman.
“Ogni missione, con e senza equipaggio, sarà un’opportunità di apprendimento mentre torneremo sulla superficie lunare, costruiremo le infrastrutture per rimanervi e padroneggeremo le competenze necessarie per vivere e operare in uno degli ambienti più esigenti e pericolosi che si possano immaginare.
“Noi punteremo sulla scienza, su tutto ciò che possiamo guadagnare dal punto di vista economico e tecnologico, sulle innovazioni che renderanno la vita migliore qui sulla Terra e sulla preparazione per dove inevitabilmente andremo dopo.”
Isaacman ha ringraziato Trump per la sua “leadership” e l’impegno bipartisan del Congresso per realizzare le ambizioni cosmiche della NASA.
Ha affermato che il supporto consentirà alla NASA di realizzare ciò che una volta si credeva impossibile.
L’agenzia ha affermato che fornirà un aggiornamento sulla prossima missione Artemis III, inclusi gli astronauti assegnati al volo, il 9 giugno.
Artemis III vedrà gli astronauti lanciati dal Kennedy Space Center della NASA in Florida a bordo della navicella spaziale Orion sul razzo SLS (Space Launch System).
Testerà “le capacità di incontro critico e di attracco tra Orion e i sistemi commerciali di atterraggio umano” necessari per inviare gli equipaggi sulla superficie lunare, ha affermato la NASA.
Gli Stati Uniti sono ora in corsa contro la Cina per un posto sulla Luna.
Il programma spaziale cinese sta pianificando un viaggio lunare con equipaggio entro il 2030 e sta lavorando a piani per una base stabilita sulla Luna entro il 2032.
Domenica il Paese ha lanciato tre astronauti nello spazio sulla sua nave Shenzhou-23 come parte della sua ambizione lunare.
