Quasi 5 milioni di americani hanno smesso di ricevere assistenza alimentare dall’inizio della seconda amministrazione del presidente Donald Trump, segnando uno dei cali più netti nella partecipazione allo SNAP negli ultimi anni.
I dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostrano l’iscrizione al Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), comunemente noto come buoni pastosono scesi da 42,8 milioni di destinatari nel gennaio 2025 a 37,8 milioni nel febbraio 2026: un calo dell’11% in poco più di un anno.
Solo negli ultimi dati mensili, circa 668.000 destinatari sono usciti dal programma tra gennaio e febbraio 2026. SNAP è il più grande programma anti-fame della nazione, che fornisce assistenza mensile alle famiglie a basso reddito tramite carte vantaggio elettroniche accettate presso i rivenditori autorizzati.
Il calo più marcato delle iscrizioni è avvenuto in seguito ai cambiamenti introdotti dal One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), che hanno inasprito gli standard di ammissibilità e ampliato i requisiti di lavoro per alcuni beneficiari.
Quali Stati hanno visto i maggiori cali?
I maggiori cali complessivi si sono concentrati in diversi stati della Sun Belt in rapida crescita.
La Georgia ha registrato il calo maggiore, con 642.628 destinatari SNAP in meno.
Lo stato è stato seguito da:
- Florida: 489.321
- Arizona: 449.500
- Texas: 377.254
- California: 335.248.
Insieme, questi cinque stati hanno rappresentato una quota significativa del declino nazionale.
In termini percentuali, l’Arizona ha registrato il declino di gran lunga più marcato, con la partecipazione a SNAP che è crollata del 50,03% in poco più di un anno.
I successivi diminuzioni percentuali più grandi sono stati:
- Georgia: 33,17%.
- Carolina del Nord: 20,19%.
- Louisiana: 17,49%.
Solo due stati hanno mostrato aumenti delle iscrizioni anziché diminuzioni:
- Alaska: 5,45%.
- Hawaii: 1,95%.
Le nuove regole del lavoro determinano il declino
A seguito dell’OBBBA, sempre più persone si trovano ora ad affrontare requisiti di lavoro e limiti di tempo SNAP.
Secondo le nuove regole, alcuni beneficiari devono lavorare, fare volontariato o partecipare a un programma di istruzione o formazione professionale per almeno 20 ore a settimana o 80 ore al mese per qualificarsi o mantenere i benefici.
Sebbene i requisiti lavorativi esistessero già, la legge li ha estesi alle persone che:
- Hanno tra i 18 ed i 64 anni
- Non avere figli a carico di età inferiore a 14 anni
- Sono considerati fisicamente e mentalmente in grado di lavorare
Anche i veterani e gli attuali o ex giovani affidatari di età compresa tra 18 e 24 anni non sono più esenti.
Perché la partecipazione sta diminuendo
Il calo delle iscrizioni non significa necessariamente che milioni di americani abbiano improvvisamente guadagnato troppo per poter beneficiare dell’assistenza.
In molti casi, i destinatari perdono i benefici perché non riescono a soddisfare i requisiti di reporting aggiornati, non rispettano le scadenze o hanno difficoltà a completare il processo di ricertificazione.
I destinatari SNAP sono generalmente tenuti a ricertificare l’idoneità ogni tre-sei mesi a seconda delle norme statali.
I benefici possono essere interrotti se la documentazione è incompleta, le scadenze non vengono rispettate o i beneficiari non riescono a soddisfare le condizioni legate al lavoro.
Sebbene il disegno di legge sia stato convertito in legge nel luglio 2025, gli Stati lo hanno implementato nuovi requisiti gradualmente da alloracon tempistiche variabili a seconda dello stato.
La partecipazione a SNAP è diminuita durante la prima metà del 2025, ma è rimasta al di sopra dei 42 milioni di destinatari. Tra gennaio e luglio 2025 le iscrizioni sono diminuite di poco più di 800.000 persone.
La piena conformità era richiesta dalla scadenza del 1° novembre dell’USDA, data entro la quale ci si aspettava che tutti gli stati avessero adottato le regole aggiornate.
Solo tra agosto 2025 e gennaio 2026, la partecipazione allo SNAP è diminuita di circa 3,4 milioni di persone.
Il calo mensile più marcato si è verificato tra ottobre e novembre 2025, quando oltre 1,09 milioni di destinatari hanno abbandonato il programma mentre gli Stati implementavano i requisiti aggiornati legati alla scadenza di novembre.
