Sheffield United “mentì” alla famiglia di Maddy Cusack dopo la sua morte sostenendo che non erano a conoscenza della reputazione di Jonathan Morgan al momento della nomina, e in seguito negò una richiesta di supporto psicologico, secondo la madre di Maddy, Deborah Cusack.
Maddy è stata trovata morta nella casa della sua famiglia a Horsley, Derbyshire, il 20 settembre 2023, all’età di 27 anni. L’inchiesta sulla morte dell’ex vice-capitano dello Sheffield United, che era anche il giocatore più longevo del club, è iniziata lunedì.
Il padre di Maddy, David Cusack, ha affermato lunedì che la nomina di Morgan nel febbraio 2023 è stata la causa principale del deterioramento della sua salute mentale, dicendo che “tutto risale a quello”, mentre la fidanzata di Maddy, Grace Riglar, ha detto martedì che secondo lei il club avrebbe saputo della reputazione di Morgan prima della sua nomina.
Maddy ha lavorato con Morgan al Leicester City prima del suo trasferimento allo Sheffield United nel 2019, con Morgan che la seguì successivamente allo Sheffield United quattro anni dopo. Giovedì, Deborah ha detto all’inchiesta che Morgan era come la “nemesi” di sua figlia, che veniva chiamata “guardiano della prigione” nei messaggi tra i compagni di squadra.
Deborah ha affermato che lo Sheffield United aveva ignorato la reputazione di Morgan e successivamente ha mentito alla famiglia al riguardo quando il CEO Stephen Bettis e il capo delle risorse umane Vicki Anderson hanno visitato la famiglia una settimana dopo la morte di Maddy.
In quell’incontro, Deborah disse: ‘(Stephen) Bettis ha detto che non sapeva assolutamente nulla di lui (Morgan) e della sua reputazione. Come ha fatto Vicki Anderson. Da una madre a una madre.
La madre di Maddy Cusack ha accusato lo Sheffield United di aver mentito sulla nomina di Jonathan Morgan
Deborah Cusack (a sinistra) ha fornito prove durante l’inchiesta sulla morte di sua figlia giovedì
“Entrambi mi hanno mentito e questo è imperdonabile perché entrambi sapevano della sua reputazione. L’onorevole Bettis ne ha parlato nel rapporto della FA. Entrambi sapevano del reclamo che era stato presentato (contro di lui in precedenza) ed entrambi sapevano delle difficoltà.
“All’epoca lo presi per quello che valeva, cioè che era semplicemente la squadra maschile a preoccuparli. Perché non dovrei credergli sette giorni dopo? Sono devastato dal fatto che in quel momento mi abbiano fatto dubitare di mia figlia ed è spaventoso.’
La Federcalcio (FA) ha avviato la propria indagine nel gennaio 2024, con l’organo di governo che all’epoca aveva affermato che il suo scopo era “capire se sono necessarie o meno ulteriori azioni sotto la nostra giurisdizione nel calcio”. Il rapporto della FA è stato condiviso con il medico legale un anno dopo, ma non sarà pubblicato fino alla conclusione dell’inchiesta.
Due settimane prima della morte di Maddy, Deborah ha parlato al telefono con il medico del club Subhashis Basu per richiedere consulenza per Maddy, oltre ai servizi medici privati che avevano già cercato personalmente.
“Ho chiesto (al dottor Basu) se potevamo avere qualche consulenza e lui ha detto ‘No, non in questo momento, è qualcosa di cui discutere più avanti.’ Ricordo quelle parole esattamente perché faceva un gioco di parole su quando si lancia il pallone lungo la linea (del campo). E ho detto a Maddy “è un buon lavoro avere il nostro consulente”.
Una nota, impugnata, precisa che il 6 settembre le è stato offerto un sostegno tramite il PFA.
Nelle ore profondamente commoventi in cui la madre di Maddy, Deborah, ha testimoniato davanti alla corte, ha rivelato come le era stato “mentito” dalla gerarchia del club.
Deborah, che ha descritto come lei e Maddy parlavano al telefono ogni sera e condividevano il letto insieme mentre Maddy lottava con la sua salute mentale, ha parlato a lungo dei problemi che preoccupavano sua figlia nelle ultime settimane e mesi prima della sua morte.
In uno scambio molto carico con Morgan, che rappresenta se stesso, Deborah ha detto all’ex allenatore dello Sheffield United che Maddy “sarebbe qui oggi” se non fosse stato per la sua nomina. Morgan è stato licenziato dallo Sheffield United nel febbraio 2024 quando sono emersi i dettagli di una relazione con un giocatore adolescente mentre era allenatore del Leicester City.
Riglar ha rivelato martedì che Morgan aveva organizzato un incontro con se stessa e Maddy per stabilire tre “regole”, tra cui “non portare rancore” nel caso in cui uno dei due si trovasse “infastidito” da Morgan.
La madre di Cusack disse a Jonathan Morgan che sua figlia sarebbe stata ancora viva se non fosse stato nominato
Parlando degli incidenti ‘cumulativi’ che hanno danneggiato la salute mentale di Maddy, Deborah ha detto a Morgan: ‘Il peggiore è l’incontro sulle regole della relazione. Chi sei tu per dare regole su una relazione quando tu stesso hai avuto una relazione con uno dei tuoi giocatori? Chi lo fa sul posto di lavoro? L’ambiente calcistico è solo un altro posto di lavoro. Sarebbe stato davvero perfetto per Madeleine.
«Devi capire che non ti sto incolpando per quello che ha fatto, ma le hai fatto sentire quello che sentiva. Quello che è successo a Madeleine non è un caso isolato. Non l’ho fatta sentire così. David no. Richard, Olivia, Felicia (i suoi tre fratelli) no. Sono i piccoli colpi ogni tanto.
«Hai dovuto ridurla a misura. Sento che l’hai ridimensionata e che c’è una linea diretta. Se non avessi avuto un lavoro, cosa che non avresti mai dovuto avere, mia figlia sarebbe qui oggi.
“Vivrò con quello con cui convivo fino al giorno della mia morte, ma non le ho fatto sentire che doveva rinunciare al suo calcio o che non poteva stare in quell’ambiente calcistico. Questo è quello che hai fatto.”
Deborah ha detto durante l’inchiesta che i giocatori che erano stati messi da parte dal signor Morgan si scambiavano messaggi di testo per “superarli”.
Ha detto: “Si riferiscono a loro che sono in prigione quando vengono messi da parte, in libertà vigilata quando giocano e a Jonathan Morgan come direttore della prigione.
“Tutti quei giocatori poi se ne sono andati perché potevano. Non avevano i legami che aveva Madeleine. Amava il suo lavoro (di marketing) e adorava suonare per loro.
‘Era letteralmente da sola. Pensavo che si sentisse sola e isolata per questo. A quel punto non aveva più fiducia in nulla.’
Deborah ha anche affermato che lo Sheffield United ha tentato di “screditare” Maddy suggerendo che ha lottato per andare d’accordo con i precedenti allenatori prima di Morgan.
Durante l’interrogatorio, Morgan ha chiesto se fosse l’unico allenatore con cui Maddy aveva avuto difficoltà, riferendosi a un presunto problema che coinvolgeva l’ex manager Carla Ward.
Deborah ha rifiutato il suggerimento, spiegando che Maddy era effettivamente stato tra un piccolo gruppo di giocatori che si erano rifiutati di essere coinvolti in un reclamo riguardante Ward. Deborah ha detto che Ward aveva successivamente elogiato Maddy per aver contribuito a disinnescare la situazione.
“Lo Sheffield United ha introdotto questo per cercare di screditare Maddy ed è imperdonabile”, ha aggiunto Deborah.
Deborah ha anche smentito fermamente l’idea, ampiamente diffusa mercoledì, secondo cui Maddy “sarebbe ancora qui” se Riglar non si fosse allontanata dallo Sheffield United alla fine della stagione 2022-23, un’osservazione fatta dalla sua ex compagna di squadra Sophie Barker.
“Devo sottolineare qui che la narrazione secondo cui se Grace non si fosse trasferita, Madeleine sarebbe ancora qui, non è vera”, ha detto.
«Questa era l’opinione di qualcuno che aveva avuto una relazione spezzata con Maddy mesi prima che lei se ne andasse. Non è stato giusto nei confronti di Grace, e non è giusto».
Morgan dovrà testimoniare lunedì.
L’inchiesta continua.
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