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Piccole petroliere iraniane della “flotta fantasma” stanno sfuggendo al blocco navale statunitense e contrabbandando gas di petrolio liquefatto (GPL) sanzionato verso la Cina attraverso un oscuro hub marittimo al largo della Malesia, secondo gli investigatori statunitensi che hanno filmato di nascosto una delle navi in rotta a settembre.
Uniti contro l’Iran nucleare (UANI), che ha condotto l’indagine durata mesi, ha detto che trasportavano almeno nove petroliere simili Petrolio iraniano o il GPL hanno anche eluso le restrizioni statunitensi nello Stretto di Hormuz da quando Washington ha ripristinato il blocco del porto iraniano a luglio.
L’UANI ha identificato una delle petroliere sanzionate come SOGL. Presumibilmente è sfuggita al blocco del 1° settembre trasportando circa 500.000 barili di GPL iraniano dopo averlo ritirato in un porto iraniano in agosto.
La nave ha poi viaggiato per migliaia di miglia fino a un ancoraggio offshore della Malesia, dove UANI ha filmato la nave mentre riceveva carburante e altri servizi al largo. La nave ha poi viaggiato verso la Cina, dove l’organizzazione ha dichiarato di aver scaricato il suo carico iraniano.
I marines americani a bordo della USS New Orleans (LPD 18) vegliano nel Mar Arabico durante le operazioni di blocco navale contro l’Iran. (Comando Centrale degli Stati Uniti)
“Questa nave cisterna aveva caricato il suo GPL iraniano dal porto di Assaluyeh, in Iran, alla fine di agosto. Ha poi violato il blocco statunitense e si è diretta verso un ancoraggio in Malesia”, ha spiegato Jemima Shelley, analista senior dell’UANI.
“Ciò che questo ci mostra è che alcune navi stanno riuscendo a sfondare il blocco marittimo statunitense,” ha detto Shelley riferendosi al filmato condiviso esclusivamente con Fox News Digital.
“La maggior parte delle navi non lo sono, ma dal ripristino a metà luglio, abbiamo visto solo nove piccole petroliere riuscire a violare il blocco statunitense e lasciare il Golfo di Oman cariche di petrolio o GPL.”
Al centro dell’operazione c’è l’ancoraggio dei limiti del porto esterno orientale della Malesia, noto come EOPL, un’area di navigazione offshore a circa 70 chilometri dalla costa della Malesia.
L’ancoraggio è diventato un punto critico per il commercio energetico sanzionato dall’Iran con la Cina, ha detto Shelley.
L’area consente alle navi di attendere al largo, ricevere rifornimenti e trasferire merci tra petroliere, fornendo un’ancora di salvezza logistica per le esportazioni di energia iraniane mentre le forze navali americane pattugliano le acque più vicine all’Iran.
L’UANI aveva monitorato il SOGL prima del suo arrivo nelle acque malesi, ha spiegato Shelley.
“Il 16 settembre, United Against Nuclear Iran ha noleggiato una nave da rifornimento e ha transitato per 100 miglia nautiche nell’ancoraggio dei limiti del porto esterno orientale della Malesia”, ha detto Shelley.
“Qui abbiamo assistito in prima persona alle attività illecite di petroliere della flotta fantasmacosì come alcune navi mercantili battenti bandiera iraniana che si trovavano in questo ancoraggio, una delle quali era la SOGL.”
Ha descritto la SOGL come “una piccola petroliera Handymax carica di 500.000 barili di GPL iraniano”.
Il blocco marittimo statunitense è stato imposto per la prima volta il 13 aprile, temporaneamente revocato a metà giugno e ripristinato il 14 luglio dopo il fallimento dei negoziati diplomatici. L’operazione ha in gran parte impedito all’Iran di esportare petrolio greggio, privando Teheran di un’importante fonte di entrate mentre il paese deve affrontare un’intensa pressione economica.
“Il blocco statunitense è un successo schiacciante nell’impedire alle navi cariche di petrolio e prodotti petrolchimici iraniani di lasciare il Golfo di Oman”, ha detto Shelley.
Ha aggiunto che da quando il blocco è stato ripristinato, “nessun petrolio greggio iraniano è riuscito a partire e ad essere un’esportazione di successo per l’Iran, il che rappresenta un’enorme pressione economica per il regime iraniano”.
“E’ solo che ci sono alcune piccole petroliere opportunistiche che riescono appena a violare il blocco.”
Gli Stati Uniti, ha detto, danno priorità soprattutto al greggio iraniano e alle grandi petroliere, che spesso trasportano “due milioni di barili di greggio iraniano”.
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La Malesia è a circa 10 giorni o due settimane di viaggio dall’Iran. (AFP/AFP tramite Getty Images)
Il GPL è una miscela infiammabile di idrocarburi, principalmente propano e butano, utilizzata per il riscaldamento, la cucina, il trasporto e la produzione industriale.
“Il GPL comporta molti rischi”, ha detto Shelley. “La prima linea d’azione del blocco statunitense è cercare di tentare di aggirare queste navi, che è la loro tecnica principale per imporre il blocco statunitense.”
“Tuttavia, a volte devono usare la forza militare e questo sarebbe un rischio incredibilmente alto su carichi molto più volatili come il GPL.”
Secondo Shelley, le navi più piccole sfruttano queste sfide utilizzando tattiche comunemente associate alla flotta fantasma iraniana.
“Quindi quello che faranno è spegnere il loro AIS. Spesso sventoleranno una falsa bandiera, quindi sono navi completamente apolidi”, ha aggiunto.
Transponder del sistema di identificazione automatica o AIS trasmettere l’identità, la posizione e i movimenti di una nave ad altre navi e autorità marittime. Spegnerli può rendere più difficile il tracciamento di un’imbarcazione.
“Spesso caricheranno, e poi transiteranno nel Golfo Persico, nello Stretto di Hormuz, e poi nel Golfo di Oman, effettueranno lì un trasferimento da nave a nave”, ha detto Shelley, descrivendolo come un “trasferimento da nave a nave ad altissimo rischio perché si tratta di GPL, non di petrolio greggio”.
“E poi l’altra cisterna che riceve il GPL transiterà e tenterà di violare il blocco.”
La scala complessiva rimane relativamente piccola rispetto alle esportazioni energetiche storiche dell’Iran.
Il gas di petrolio liquefatto, o GPL, è una miscela infiammabile di idrocarburi, principalmente propano e butano, utilizzata per il riscaldamento, la cucina, il trasporto e la produzione industriale e comporta rischi durante la spedizione. (Firdous Nazir/NurPhoto tramite Getty Images)
La SOGL, identificata dal numero IMO 9208227, è stata inserita nel perimetro del Dipartimento del Tesoro statunitense Ufficio di controllo dei beni esteri elenco delle sanzioni dell’8 ottobre per il suo presunto coinvolgimento nel trasporto di prodotti petroliferi iraniani dal 2025.
La nave ha operato sotto più bandiere, tra cui quella delle Comore e dello Zimbabwe, ed è stata collegata nei registri delle sanzioni alla Gravion Maritime Co.
“La maggior parte di queste petroliere sono molto emblematiche di ciò che fanno le flotte fantasma e quindi sventolano false flag, il che significa che sono completamente apolidi e avranno società di copertura molto complicate che le gestiscono”, ha detto Shelley.
Nel frattempo, l’ancoraggio dell’EOPL in Malesia – a circa 10 giorni o due settimane di viaggio dall’Iran – è diventato un importante centro logistico per le navi iraniane che viaggiano verso acquirenti cinesi e un “nodo chiave nel Il commercio di petrolio dell’Iran con la Cina“, ha detto Shelley.
“Viene utilizzato dalle navi cisterna della flotta fantasma, navi cisterna battenti bandiera iraniana che caricheranno il greggio iraniano e poi transiteranno verso est dall’Iran fino a questo ancoraggio dove spesso effettueranno trasferimenti da nave a nave con l’ultima nave cisterna diretta in Cina.”
“Spesso questo ancoraggio viene utilizzato anche come deposito galleggiante, ed è così che l’Iran è riuscito a sopravvivere così a lungo con il ripristino del blocco statunitense a luglio”, ha detto Shelley.
Ha inoltre chiarito che da quando è stato imposto il blocco, lo stoccaggio galleggiante iraniano è sceso da “zero a sette milioni di barili”.
“Quindi potete vedere come sono sopravvissuti avendo questo ancoraggio offshore dove le navi cisterna illecite della flotta fantasma hanno potuto aspettare cariche di prodotti iraniani.”
United Against Nuclear Iran (UANI) ha filmato la petroliera sanzionata al largo. (QUI)
Il video di UANI mostra anche il SOGL seduto in acqua e ricevendo servizi di rifornimento da una petroliera più piccola al largo della Malesia, dove Shelley ha detto che le autorità sembrano “guardare dall’altra parte”.
“Questa è una cosa comune che vedrete in questo ancoraggio, perché non solo questo ancoraggio viene utilizzato per i trasferimenti da nave a nave, ma anche queste navi cisterna della flotta fantasma, così come alcune navi mercantili in questo ancoraggio, richiedono vari servizi, che si tratti di cibo, logistica o carburante.”
La Cina è la destinazione dominante del petrolio e del GPL iraniani, fornendo a Teheran uno sbocco economico fondamentale nonostante le sanzioni statunitensi e il blocco navale.
“Per anni, la Cina ha costituito l’80% delle esportazioni di merci liquide dell’Iran, e abbiamo visto che queste cifre sono cresciute solo dall’inizio della guerra con l’Iran. Ora la Cina importa quasi il 100% delle esportazioni iraniane di petrolio e GPL”.
“Ha creato un sistema e un commercio che ha permesso all’Iran di evitare le sanzioni, quelle degli Stati Uniti e dell’OPEC, mentre la Cina è in grado di acquistare petrolio e GPL iraniani a prezzi molto scontati.”
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Una petroliera iraniana galleggia nel Mar Caspio. (HENGHAMEH FAHIMI/AFP tramite Getty Images)
“Dopo il viaggio di United Against Nuclear Iran presso l’EOPL, è interessante notare che questa piccola cisterna di GPL SOGL non ha effettuato un trasferimento da nave a nave”, ha detto Shelley.
“Invece, è transitato in direzione nord nel Mar Cinese Meridionale, dove ha infine scaricato il suo GPL iraniano nel porto di Xinzhou in Cina”.
Secondo quanto riferito da Bloomberg.
La nave ha trasmesso un messaggio indicante che aveva a bordo un “equipaggio tutto cinese”, mentre le analisi di navigazione hanno identificato l’Iran come ultimo paese di carico e Galle, nello Sri Lanka, come destinazione segnalata.
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Fox News Digital ha contattato il CENTCOM per un commento.
