Questa Coppa del Mondo ha messo sempre più sotto esame la FIFA e la sua leadership. La sua decisione di annullare la sospensione di un giocatore di football americano dopo l’intervento del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha scosso i fan di tutto il mondo. Nel frattempo, ci sono state accuse di arbitri che hanno favorito l’Argentina nelle loro decisioni durante le partite contro Egitto e Capo Verde.
In Palestina abbiamo visto e sperimentato per anni la natura corrotta della FIFA. Nonostante il suo statuto richieda esplicitamente all’organizzazione di farlo rispettare i diritti umaniha sistematicamente fallito nel farlo quando si è trattato del calcio palestinese.
Ha ripetutamente rifiutato le richieste della Federcalcio palestinese (PFA) di sospendere la Federcalcio israeliana (IFA) per aver consentito che le sue partite di campionato venissero giocate su terre palestinesi occupate e rubate da squadre che risiedono in insediamenti illegali.
Non ha condannato l’uccisione di massa e le mutilazioni dei calciatori palestinesi né ha chiesto il rilascio dei calciatori detenuti – più recentemente Rand Halawani e Natalie Abu Dayyeh, membri della squadra di calcio femminile palestinese. Non ha protestato contro la distruzione degli stadi di calcio palestinesi. Non ha fatto nulla per costringere Israele ad abbandonare le varie politiche che limitano e indeboliscono il calcio palestinese, inclusa la negazione dei permessi di viaggio alle squadre palestinesi.
L’IFA non solo ha tollerato e normalizzato il razzismo, l’apartheid e l’occupazione, ma ha anche preso parte agli sforzi per congratularsi con la partecipazione dei calciatori israeliani ai crimini di guerra a Gaza o in Libano.
Nonostante le ripetute sentenze della Corte Internazionale di Giustizia e varie risoluzioni delle Nazioni Unite, la FIFA continua a sostenere che le richieste palestinesi lo sono “una questione estremamente complessa ai sensi del diritto internazionale pubblico” e che “lo status giuridico finale della Cisgiordania rimane irrisolto”. Questo non è altro che sostenere i punti di discussione israeliani, abbracciati dall’amministrazione Trump per proteggere il suo alleato Israele e legittimare il furto della terra palestinese.
Proprio come Israele ha fatto uso del turismo, dell’archeologia, della religione, dell’agricoltura e di altri strumenti per normalizzare la sua annessione illegale, lo ha fatto anche attraverso il calcio – con il sostegno della FIFA
Il contributo della FIFA ai crimini israeliani si è ampliato sotto la presidenza di Gianni Infantino. Le organizzazioni per i diritti umani hanno giustamente deferito le azioni di Infantino alla Corte penale internazionale, accusandolo di agire “nella piena consapevolezza che queste pratiche costituiscono la commissione di violazioni dei diritti umani, apartheid e crimini di guerra” e di ignorare molteplici rapporti e lettere sull’argomento.
La leadership della FIFA non solo è rimasta silenziosa e passiva riguardo ai crimini di Israele e al coinvolgimento dell’IFA, ma ha anche partecipato attivamente alla loro insabbiamento. Il mese scorso, la FIFA ha suggerito che la Palestina affronti Israele come partita di apertura di un torneo Under 15 per “promuovere la pace”. Settimane prima, Infantino aveva tentato personalmente di costringere il capo della PFA a stringere la mano al suo omologo israeliano.
La FIFA chiaramente non è più una federazione sportiva internazionale neutrale, che secondo il suo statuto dovrebbe evitare qualsiasi interferenza politica. È stato trasformato in uno strumento politico a sostegno della politica estera degli Stati Uniti e dei suoi alleati.
Lo stesso Infantino è un ottimo esempio di questa realtà. Nel 2018, senza una ragione apparente, ha partecipato alla firma ufficiale degli Accordi di Abraham a Washington – un accordo che di fatto mirava a rimuovere la questione palestinese dall’agenda araba collettiva. Nel 2021, ha partecipato a una conferenza del quotidiano israeliano di destra, il Jerusalem Post, tenutasi in una sede costruita sul cimitero musulmano sconsacrato di Mamillah a Gerusalemme.
A febbraio, Infantino ha partecipato all’inaugurazione del controverso “Consiglio della Pace”, che cerca di porre fine al coinvolgimento delle Nazioni Unite nella questione palestinese e di fermare qualsiasi sforzo legale internazionale per porre fine all’occupazione e al genocidio israeliani. Ha anche annunciato con il consiglio una “partnership strategica per promuovere la ripresa e la pace attraverso il calcio”.
In questo contesto vanno intese le polemiche in corso sull’organizzazione dei Mondiali. La FIFA ha chiaramente perso il controllo sul suo processo decisionale indipendente come organizzazione sportiva internazionale e ha abdicato alla sua responsabilità di tenere la politica fuori dal calcio.
Alla domanda sulle varie violazioni che gli Stati Uniti hanno commesso come paese ospitante contro calciatori, arbitri e tifosi, Infantino ha detto al pubblico che dovrebbero “rilassarsi, rilassarsi”.
Tutto ciò è incredibilmente dannoso per la fiducia del pubblico nelle organizzazioni internazionali come la FIFA. È dannoso anche per il calcio internazionale e per la sua reputazione di sport inclusivo per tutti. Se Infantino non cambierà radicalmente il suo percorso, l’eredità che lascerà sarà quella della distruzione.
Per quanto riguarda il calcio palestinese, persevererà. Questo sport esiste sin dalla creazione della squadra della St George’s School a Gerusalemme nel 1904. Da allora, il calcio ha fatto parte di ogni momento della vita palestinese. E come tutte le cose palestinesi, ha la forza di sopravvivere a un’occupazione, a un genocidio e a una FIFA corrotta.
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