Tracy Bowers pensava di sapere esattamente cosa avrebbe ottenuto essendo membro da 20 anni della sua comunità YMCA locale: prezzi accessibili e un luogo dove lui e la sua famiglia potevano concentrarsi sulla propria salute.
Così, quando il residente del Delaware scoprì sorprendentemente quasi 35.000 dollari in spese di formazione personale anni dopo averle formalmente cancellate, pensò che ci fosse stato un errore.
Come potrebbe farlo il no-profit conosciuto a livello mondiale tirane uno veloce così?
Il padre di due figli ha detto al Post di aver cancellato le costose sessioni per i suoi ragazzi nell’ottobre 2021 ma di aver mantenuto il suo regolare abbonamento da $ 138 al mese, quindi quando ha visto addebiti ricorrenti Glasgow-Bear YMCA sulla sua carta di credito negli ultimi anni, non ci ha pensato molto.
Avanti veloce fino al dicembre del 2025, quando, mentre esaminavano più attentamente gli estratti conto della carta di credito, Bowers e sua cognata, che si erano offerti di coprire alcuni costi come regalo, si resero conto che “veniva ancora addebitato per le sessioni di formazione personale per Gavin, e venivano anche rinnovate automaticamente”, ha affermato delle sessioni fantasma di suo figlio.
Ma quando Bowers si è confrontato con la palestra, ha affermato di non avere alcuna registrazione delle richieste e ha sostenuto che la fatturazione era autorizzata.
Secondo le e-mail e i messaggi di testo esaminati da The Post, Bowers informò l’allora direttore dell’YMCA, Lamar “Marty” White, che suo figlio Gavin e sua figlia Christina non avrebbero più partecipato alla formazione personale.
Nei messaggi di ottobre 2021, White ha detto a Bowers che non era in grado di elaborare personalmente le cancellazioni e gli avrebbe invece inviato un collegamento per archiviarle nel loro sistema online.
“Devo inviarti la richiesta di terminazione del PT per i bambini”, ha scritto White in un messaggio di testo a Bowers.
Secondo la documentazione esaminata da The Post, White ha inviato a Bowers i moduli, che Bowers afferma di aver completato, e presumeva che gli abbonamenti dei suoi figli fossero stati revocati.
Tuttavia, in una dichiarazione al Post, il Glasgow-Bear YMCA ha affermato che la famiglia Bowers era iscritta a un abbonamento mensile ricorrente di formazione personale che includeva un determinato numero di sessioni. Secondo i termini del programma, le sessioni non utilizzate non venivano rinnovate e l’abbonamento rimaneva attivo finché il membro non lo annullava.
L’organizzazione ha riconosciuto di aver inviato a Bowers un collegamento di cancellazione via email nell’ottobre 2021, ma ha affermato: “Non è stata inviata alcuna richiesta di cancellazione attraverso questo processo e l’abbonamento è rimasto attivo”.
Nella corrispondenza e-mail esaminata dal Post, i funzionari dell’YMCA hanno detto alla famiglia che i loro registri non mostravano una richiesta di licenziamento completata.
Affermavano inoltre che senza la prova della ricezione dei moduli, gli accordi di auto-rinnovo della formazione personale restavano attivi.
L’YMCA ha affermato di esaminare i rimborsi entro due cicli di fatturazione e ha sostenuto che la fatturazione era corretta.
Con grande disappunto della famiglia Bowers, la palestra ha offerto un rimborso per due mesi di spese, un abbonamento gratuito di due anni e 25 sessioni di allenamento, cosa che la famiglia ha rifiutato.
“Questa risoluzione è offerta come gesto di apprezzamento per il vostro rapporto di lunga data con l’YMCA e rappresenta il nostro massimo sforzo per bilanciare equità, politica e buona volontà”, scrisse l’allora vicepresidente della gestione della comunità, Terry Mullen, in un’e-mail a Bowers recensita da The Post.
“Il rimborso di due mesi è stato ridicolo”, ha deriso Bowers al Post in risposta. “Non è nemmeno una frazione…”
Dopo aver esaminato il sito web della palestra per le politiche sugli abbonamenti e i rimborsi delle sessioni di allenamento che non erano chiaramente indicate da nessuna parte e dopo aver fatto avanti e indietro tra Y e la società della loro carta di credito, i Bowers alla fine hanno presentato un reclamo al procuratore generale del Delaware.
La controversia ha sollevato dubbi sul monitoraggio delle sessioni e sulla fatturazione ricorrente da parte dell’YMCA, che il personale ha ammesso potrebbe essere vago.
“Riconosciamo che potrebbero esserci state contusioni, in particolare durante un periodo di transizione e interruzione legato al COVID, e mentre i nostri dati indicano che l’accordo è rimasto in vigore, vogliamo andare avanti in un modo che rifletta il nostro apprezzamento per l’impegno di lunga data della tua famiglia nei confronti dell’YMCA”, ha scritto Mullen in un’e-mail recensita da The Post.
Quando The Post ha chiesto chiarimenti all’YMCA degli Stati Uniti sulla formazione personale e sulle politiche di fatturazione, un rappresentante dell’azienda ha affermato che c’era poca supervisione nazionale perché le singole associazioni YMCA operano come organizzazioni no-profit separate e stabiliscono le proprie politiche per gli abbonamenti, la formazione personale e altri programmi.
“Ogni YMCA, essendo la propria organizzazione 501(c)(3), gestisce le quote associative, le quote di formazione personale, le spese per l’assistenza all’infanzia, ecc., in modo diverso, quindi non ci sono dati nazionali sulla formazione personale”, ha detto Emily Waldren, direttrice delle pubbliche relazioni e della reputazione del marchio dell’organizzazione, in una e-mail al The Post.
La questione della tenuta dei registri è diventata più evidente dopo che la famiglia ha contestato le accuse.
Bowers ha detto che a uno dei suoi formatori di lunga data, che teneva fogli di calcolo dettagliati delle sessioni dei clienti, è stato chiesto di ricostruire parti della sua storia di allenamento perché l’YMCA non aveva i registri completi prontamente disponibili.
“Hanno chiesto al mio allenatore di estrarre i suoi dati – non avevano dati su di me”, si è lamentato Bowers al Post.
La famiglia si è anche chiesta come avrebbero potuto continuare le accuse dopo che l’allenatore se n’era andato e non era stato assegnato alcun sostituto.
“Se non hai nemmeno un formatore assegnato alle persone, come continui a fatturare questo?” chiese Bowers. “L’allenatore se n’è andato, se n’è andata, ha lasciato l’azienda.”
L’YMCA respinge l’ipotesi che la questione rifletta problemi di fatturazione più ampi.
L’organizzazione ha affermato di servire centinaia di clienti di formazione personale ogni anno, di considerare situazioni come quella della famiglia Bowers “altamente insolite” e di non essere a conoscenza di controversie simili sulla fatturazione di formazione personale.
Da quando ha presentato la denuncia al procuratore generale del Delaware chiedendo il rimborso completo delle accuse contestate, la denuncia non è stata risolta, ma la famiglia continua a sperare che la questione alla fine verrà risolta, nonostante si sentano come se avessero esaurito tutte le loro opzioni.
“Mia moglie l’ha presa davvero male; la faceva stare male, e faceva male anche a noi quando tornavamo a casa ogni giorno, sapendo che avevamo perso questi soldi”, ha spiegato Bowers. “Mi ha fatto sentire due volte peggio, perché metà di quei soldi erano di mia cognata.”
Pur continuando a lottare per ottenere indietro i soldi, Bowers cancellò la sua iscrizione alla YMCA e si unì al vicino Crunch Fitness insieme a suo figlio, uno studente del ROTC che era solito allenarsi nella palestra per famiglie durante le vacanze scolastiche.
Per una famiglia che per decenni si è affidata all’organizzazione no-profit per la propria forma fisica, questa è la perdita più grande di tutte.
“È triste che sia finita in questo modo”, ha detto il padre frustrato. “Non dovrebbero prendere quei soldi e non fornire nulla”.
