ARLINGTON, Texas — Per quanto riguarda lo scontro tra il tecnico inglese Thomas Tuchel e Jude Bellingham, ci sono due aspetti da considerare.
Innanzitutto il melodramma. Ricorda, c’è della storia qui. Tuchel ha escluso Bellingham dalla squadra inglese in ottobre, dopo aver usato la parola “ripugnante” in agosto per descrivere il comportamento di Bellingham in campo. Il manager in seguito si è scusato, dicendo che aveva usato la parola involontariamente perché l’inglese era la sua seconda lingua.
Tuttavia, è difficile pensare che quei momenti non siano stati alla base della risposta di Bellingham sabato quando gli è stato chiesto dei commenti di Tuchel sulla scia di Vittoria per 2-1 dell’Inghilterra sulla Norvegiain cui l’allenatore lo ha detto in un’intervista sul campo la sua squadra era stata “sciatta” e “fortunata” per sfuggire ai quarti di finale.
“Forse, o forse non sa cosa vuol dire giocare in questo tipo di condizioni contro Erling Haaland, (Martin) Ødegaard, (Antonio) Nusa, (Alexander) Sørloth”, ha detto Bellingham nella zona mista quando gli è stato chiesto di rispondere a Tuchel. “Non è una squadra facile contro cui giocare. Penso che abbiamo cercato di creare un ambiente positivo. Dovremmo continuare così fino alle quattro finali. Non posso parlare abbastanza bene dei ragazzi. … A volte devi vincere sporco e lo abbiamo fatto anche stasera”.
L’apparente frecciata alla carriera da giocatore di Tuchel ha sollevato le sopracciglia, così come l’evidente mancanza di sinergia tra allenatore e fuoriclasse. In difesa di Tuchel, ha ripetutamente elogiato la mentalità della sua squadra nell’intervista sul campo e, data la possibilità di approfondire più tardi in una conferenza stampa, è sembrato molto meno turbato dalla prestazione. È facile che queste sfumature si perdano nella confusione, soprattutto in un ambiente caotico ed emotivo entro un’ora dal fischio finale.
“Per niente (arrabbiato) con il risultato e non con la squadra”, ha detto Tuchel. “Forse per essere più specifico… non c’è dubbio che sono orgoglioso e felice. Mi sento così legato a questa squadra perché fanno tutto il necessario per fare il passo successivo. Si rifiutano semplicemente di perdere.
“Arriveranno ostacoli e avversità, ma sono anche un allenatore di calcio. E ho anche delle esigenze. Naturalmente vogliamo tirare fuori il meglio di noi in una prestazione, perché una prestazione al top aiuta a vincere le partite, proprio così. Quindi il mio capo non è pienamente soddisfatto e non è contento al 100% di come abbiamo giocato”.
Se non fosse stato per la risposta di Bellingham, probabilmente i commenti iniziali sarebbero stati interpretati così: un manager è un manager.
Che i commenti di Bellingham indichino o meno uno scarso rapporto con Tuchel è, relativamente parlando, una questione minore, almeno per quanto riguarda le possibilità dell’Inghilterra di vincere la Coppa del Mondo. Bellingham e Tuchel hanno bisogno l’uno dell’altro; le cose vanno bene da un mese insieme, sicuramente il fondo non crollerà a due partite dalla fine. (Se Tuchel resta al lavoro dopo quest’estate, quella è un’altra questione.)
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Il secondo aspetto, e quello più importante in relazione a questo, è il merito della critica di Tuchel, sulla quale si è basato nella sua risposta.
“Io lo sostengo”, ha detto. “Penso che possiamo giocare più velocemente. Penso che possiamo giocare in modo più clinico. Abbiamo troppi errori non forzati ed errori tecnici nel nostro gioco che ci costano molta fiducia. E come ho detto, abbiamo avuto alcuni momenti cruciali in cui siamo stati fortunati alla fine del primo tempo, abbiamo perso un po’ di fiducia e fiducia. Molte cose da fare meglio, il che non è un problema, ma nessuna disconnessione da me alla mia squadra”.
Anche se l’atteggiamento difensivo di Bellingham è comprensibile, è ovviamente tutto vero. E anche se il caldo di sabato ha sicuramente giocato un ruolo importante nel rallentare il ritmo della partita in alcuni punti, il problema non si è limitato ai quarti di finale.
L’Inghilterra ha giocato sulla difensiva per gran parte della partita con la Norvegia, e raramente ha dato il meglio di sé ai Mondiali.
Parte di questo è su Tuchel. Le sue prime due sostituzioni all’intervallo sabato hanno danneggiato l’Inghilterra prima che le aggiunte di Djed Spence, Reece James e Morgan Rogers risolvessero il problema. Le sue scelte di eliminare Cole Palmer, Adam Wharton e Phil Foden rimangono sospette. Non ha ancora trovato i migliori 11 titolari in questo torneo, con domande in particolare sul terzino destro, sull’ala destra e sul centrale.
In parte dipende dai giocatori stessi, la cui esecuzione ha lasciato margini di miglioramento.
Se l’Inghilterra dovesse uscire contro l’Argentina – un’altra squadra che ha faticato a controllare le partite contro squadre apparentemente inferiori – le parole di Tuchel si sarebbero rivelate giuste nel peggiore dei modi.
