I numerosi titani americani del mondo degli affari e della tecnologia invitati giovedì sera alla cena di stato alla Casa Bianca – tra cui Jeff Bezos, David Ellison e Jamie Dimon – avevano per lo più compagnia l’uno dell’altro.
Durante il viaggio non era presente alcuna delegazione di dirigenti aziendali cinesi, come avvenne durante l’ultima visita di Stato di Xi Jinping a Washington nel 2015.
È stato uno dei tanti segnali che questo vertice difficilmente avrebbe suscitato risultati sostanziali – almeno a livello commerciale – oltre alle fotografie.
Ciò si è ampiamente dimostrato vero. Finora dagli incontri sono emersi pochi cambiamenti, ad eccezione di una proroga di due mesi della tregua commerciale negoziata lo scorso anno a Busan (che ora scade a gennaio) e di un rinnovato dialogo sull’IA.
Lunedì l’ambasciatore commerciale americano Jamieson Greer ha promesso ulteriori annunci, mentre Donald Trump ha segnalato buone notizie per gli agricoltori americani, anche se lo ha già detto in precedenza.
Ha anche continuato a ribattezzare l’intelligenza artificiale come “super intelligenza”, ma non ci sono stati risultati evidenti sulla regolamentazione dell’IA. La Casa Bianca non aveva fornito una lettura ufficiale al momento della stesura di questo articolo.
Evan Feigenbaum, vicepresidente degli studi presso il Carnegie Endowment for International Peace e una voce di spicco sull’Asia, ha affermato che la vicenda è stata “lunga nelle prestazioni, scarsa nella sostanza”.
Ma, ha aggiunto, “ciò non significa che non ci sarà sostanza, perché quest’anno si incontreranno altre due volte. È davvero senza precedenti”.
Dopo essersi già incontrati a Pechino a maggio, Trump e Xi si rivedranno al vertice dell’APEC a Shenzhen a novembre e al G20 a Miami prima di Natale.
Feigenbaum ha affermato che normalmente ci si aspetterebbe risultati più tangibili e una cooperazione da così tanto tempo faccia a faccia. L’assenza di ciò potrebbe significare che stanno ancora negoziando; il programma del vertice dà loro più tempo.
Oppure potrebbe significare, come intuisce Feigenbaum, che “nessuna delle due parti vuole più dalla relazione qualcosa che sia realistico e realizzabile”.
Ciò che ottengono è l’opportunità di definire le relazioni USA-Cina nei loro termini. Per Trump, come sempre, è una questione personale. Ha inondato Xi e Madam Peng Liyuan di superlativi e ha ribadito quanto vanno d’accordo. Mettere in mostra la Casa Bianca, compreso l’eliporto e la prossima sala da ballo, era di grande importanza.
Anche Xi si è complimentato, ma non ha mai perso occasione per rafforzare il messaggio geopolitico di Pechino. Ciò non è stato più chiaro che durante la cerimonia del tè nella Sala Rossa della Casa Bianca venerdì mattina.
Trump ha elogiato i suoi visitatori e ha ringraziato i media per la loro “giusta copertura”. Xi, nel frattempo, ha pronunciato un breve discorso su “due persone che tracciano la rotta della grande nave delle relazioni Cina-USA”.
Ha ribadito l’impostazione preferita di Pechino del rapporto come di “stabilità strategica”, e ha affermato che il vertice ha aggiunto più sostanza a questa nozione, anche se il modo in cui rimane un mistero. Ha parlato di rispetto, equità e reciprocità.
Ryan Hass, uno studioso cinese della Brookings Institution di Washington, ha affermato che il contrasto tra gli approcci dei due leader è “piuttosto sorprendente”.
“Per Trump, lo sfarzo sembra essere il punto”, ha scritto su X. “L’obiettivo è creare legami personali con Xi e segnalare che entrambi i leader possono tenere la concorrenza sotto controllo”.
Nel frattempo, “Xi ha parlato principalmente in termini di relazioni Stato-Stato e di potere nazionale… (Lui) sembrava confuso dall’approccio divertente di Trump all’ospitalità”.
Mentre era a Washington, il presidente cinese ha ripetutamente indicato la Cina e gli Stati Uniti come due “grandi paesi” che si sono assunti la responsabilità speciale non solo di guidare le proprie relazioni, ma di tracciare una rotta per il mondo. In ciò è implicito il posizionamento di Pechino e Washington su un piano di parità.
Zhao Minghao, professore di relazioni sino-americane all’Università Fudan di Shanghai, ha detto che Pechino sarebbe contenta del vertice e del modo in cui proietta Xi alla pari di Trump, anche se avrebbe preferito un’estensione di sei mesi o un anno alla tregua commerciale.
“Se i vertici USA-Cina possono aiutare a preservare i canali ed evitare un nuovo shock, è di grande utilità”, ha affermato Zhao. “Pechino misura il successo in base al processo, alla simmetria e alla riduzione della tensione, non in base ad accordi globali che non erano mai stati attesi”.
Ma non è stata solo la politica ad essere invisibile in questo incontro. Sebbene ci fosse abbondanza di sfarzo, circostanze e buona volontà, la maggior parte di ciò non fu trasmessa agli americani.
Questo perché le cinque principali reti televisive – Fox News, ABC, CBS, NBC e CNN – non hanno partecipato al “pool” che filma gli eventi presidenziali e distribuisce filmati ad altre stazioni in tutto il paese. Si erano rifiutati di prendere parte alla solidarietà con la CNN, che Trump aveva bandito dalla Casa Bianca e dalla piscina.
Il divieto è stato completamente revocato venerdì (ora locale di Washington DC) e la loro partecipazione è ripresa. Ma ciò ha significato ridurre l’esposizione di un evento realizzato con le immagini in primo piano.
Venerdì il quotidiano ufficiale del Partito comunista cinese, the Quotidiano della gente, ha inondato la sua prima pagina con sei foto della visita di Xi negli Stati Uniti, che lo ritraggono mentre viene accolto da Trump sull’asfalto, il benvenuto sul tappeto rosso alla Casa Bianca e i due leader che si stringono la mano nello Studio Ovale.
Per i cinesi questo aspetto conta moltissimo, afferma Dylan Loh, esperto di politica estera cinese presso la Nanyang Technological University di Singapore.
“Ciò consente a Pechino di dimostrare al proprio pubblico interno – e in realtà al resto del mondo – di essere alla pari degli Stati Uniti”, afferma Loh. “E dire: gli Stati Uniti ci stanno dando il rispetto che storicamente non necessariamente abbiamo ottenuto. Siamo arrivati.”
Zhao ha affermato che la Cina ora si considera una grande potenza alla pari in grado di resistere alla forza economica degli Stati Uniti, ed è rimasto sorpreso dalla rapidità con cui Trump è passato dallo scontro estremo e dalla politica del rischio calcolato all’accettazione del quadro di “stabilità strategica costruttiva” di Pechino.
“Pechino non crede che la rivalità sia finita”, ha detto Zhao. “Il disaccoppiamento tecnologico, Taiwan e la sfiducia militare rimangono. Ma si ritiene che l’equilibrio dell’iniziativa psicologica sia cambiato. La Cina può permettersi pazienza e una gestione incrementale della tregua.”
Feigenbaum, che è stato anche vice segretario di stato aggiunto per l’Asia centrale e meridionale sotto George W. Bush, è giunto ad una conclusione simile.
La Cina è consapevole della propensione di Trump a dire quasi qualsiasi cosa. Sanno anche che qualunque cosa Trump dica o faccia, non impegna necessariamente il prossimo presidente degli Stati Uniti.
“L’obiettivo cinese è semplicemente quello di isolare i peggiori risultati con gli Stati Uniti, parcheggiare gli americani in un angolo e poi perseguire le loro opportunità altrove, dove effettivamente le hanno”, ha detto Feigenbaum. “Questa è la loro visione della cosa.”
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
