I data center sono rapidamente diventati una responsabilità politica per l’intero settore dell’intelligenza artificiale – e per tutti i funzionari eletti che li sostengono, rendendolo una bestia nera bipartisan in vista delle elezioni di medio termine del 2026. Non c’è da stupirsi che gli addetti ai lavori dell’intelligenza artificiale si stiano affannando per trasformare la controversa infrastruttura in qualcosa di positivo.
Questa settimana, la deputata repubblicana Nancy Mace ha chiesto un congelamento di un anno nuovi data center nella Carolina del Sud. A St. Charles, nel Missouri, un consiglio comunale bipartisan è andato ancora oltre, votando 7 a 1 per vietarli del tutto. Miliardario democratico e candidato governatore della California Tom Steyer si è unito brevemente al corofirmando una moratoria di Greenpeace sui nuovi data center (anche se in seguito ha spiegato di sostenere semplicemente le linee guida).
Un recente sondaggio Gallup ha rilevato che il 71% degli americani è contrario strutture dati in costruzione nella loro zona, che presenta un livello di opposizione più elevato di quello che deve affrontare anche l’energia nucleare.
Parte della reazione negativa è eccessiva, poiché i centri sono diventati un facile capro espiatorio per quasi tutto ciò che va storto nelle loro vicinanze.
“I bambini che rimangono bloccati sulle montagne russe ora vengono accusati dei data center”, ha affermato Nathan Leamer, direttore esecutivo di Build American AI. “Le persone ritengono che questo sia la radice di tutti i loro problemi, e quel messaggio si diffonde molto più velocemente della verità”.
Questa storia è parte di NYAvantiun indispensabile approfondimento sulle innovazioni, i colpi di luna e le mosse degli scacchi politici che contano di più per i giocatori di potere di New York (e coloro che aspirano ad esserlo).
Il presidente Trump ha cercato di affrontare l’ansia, spingendo le società di intelligenza artificiale a “pagare a modo loro” sull’energia e a creare strutture tariffarie separate in modo che i data center coprano l’elettricità e gli aggiornamenti della rete di cui hanno bisogno.
La realtà è che, in molti casi, le persone reagiscono a qualcosa di completamente comprensibile: non vogliono guardare un edificio tentacolare e brutalista di proprietà di un’azienda di intelligenza artificiale di cui non si fidano. Né vogliono il possibilità di bollette elettriche più elevate. (L’Agenzia internazionale per l’energia afferma che si prevede che i data center statunitensi rappresenteranno quasi la metà della crescita della domanda di elettricità negli Stati Uniti da qui al 2030.)
Ma per alcuni, questa sembra un’opportunità simbolica per opporsi a una forza che sta alterando radicalmente la vita, come ben sappiamo. E a differenza di quasi ogni altro periodo di innovazione – la rivoluzione industriale o l’avvento di Internet – per la prima volta nella storia le persone hanno la possibilità di votare contro la nuova tecnologia a cui si oppongono.
Questa angoscia portò persino un consigliere di Indianapolis, Ron Gibson, che sosteneva un progetto di data center, a essere svegliato all’una di notte dal suono di spari fuori casa e dalla scoperta di una nota “No Data Centers” sulla sua porta.
Per i leader nel campo dell’intelligenza artificiale, ha innescato una seria conversazione su come conquistare gli scettici che non vogliono che la loro città cambi (e non sono nemmeno sicuri che gli piaccia l’intelligenza artificiale in primo luogo!) – e dare loro un po’ di vantaggio.
Un’idea che sta guadagnando terreno: un dividendo diretto dai profitti generati dai data center locali, sia a privati che da investire in progetti cittadini.
Leamer indica l’industria delle telecomunicazioni come un modello. Quando queste aziende hanno avuto bisogno di un permesso locale per espandersi, hanno stretto accordi con le amministrazioni cittadine, offrendo WiFi, programmi di accesso a basso reddito, hotspot e impegni in termini di forza lavoro.
Il Brookings Institute, di sinistra, sta spingendo affinché i data center paghino una “tariffa host” ai residenti e alle città in modo che possano acquisire una quota più significativa del vantaggio economico.
“Le persone non vogliono la polvere nel loro cortile”, ha aggiunto Leamer. “Il NIMBYismo edilizio è la posizione predefinita. I data center dovranno investire e comprare le comunità locali.”
Lancaster, Pennsylvania, ha negoziato una versione di questo: garantire 20 milioni di dollari per lo sviluppo economico dell’area, la promessa di assumere gente del posto e limiti all’utilizzo di acqua ed energia.
Per un numero crescente di elettricisti, saldatori, idraulici, tecnici HVAC e operatori di attrezzature pesanti, i data center offrono retribuzioni a volte superiori di oltre il 30% rispetto ad altre opportunità simili.
“Se questa (opposizione) prendesse piede, ucciderebbe posti di lavoro per i lavoratori edili che sono stati duramente colpiti durante il COVID e la recessione nelle aree rurali del paese”, avverte Leamer.
Le società di intelligenza artificiale promettono di trasformare e migliorare radicalmente la vita, ma è loro responsabilità coinvolgere gli americani.
