Abuja, Nigeria – Seduto su una sedia di plastica all’interno della sua modesta madrassa ad Abuja, Yunus Akanji ascoltava i bambini recitare versi del sacro Corano con toni morbidi e ritmati. Alcuni sedevano su stuoie, altri su lunghe panche di legno.
L’insegnante islamico di tanto in tanto correggeva una pronuncia o ripeteva una frase, ma la sua attenzione vagava.
Per anni, Akanji, che insegna alla scuola islamica Nurul Bayan, ha viaggiato con sua moglie e i suoi figli a Saki, nello stato di Oyo, per riunirsi con la sua famiglia allargata per l’Eid al-Adha, spesso chiamato Sallah in Nigeria.
Quando non faceva il viaggio, comprava un montone per l’Eid e organizzava una modesta celebrazione con la sua famiglia e gli studenti.
Quest’anno non accadrà nessuno dei due.
“Ho concluso che festeggeremo semplicemente con tutto ciò che abbiamo”, ha detto ad Al Jazeera.
L’annuale festa musulmana, caratterizzata da preghiere comunitarie e dal sacrificio rituale di animali, si sta avvicinando in un contesto di profonda tensione economica in Nigeria.
Ad Abuja, l’aumento dei costi del cibo e dei trasporti sta cambiando silenziosamente il numero di famiglie che si preparano per l’Eid.
Nessun viaggio a casa
Akanji ha detto che anche i genitori e i membri della comunità che di solito sostengono la sua madrassa sono in difficoltà.
“La maggior parte di loro non ha nemmeno pagato”, ha detto, riferendosi alle tasse universitarie che aiutano a mantenere in funzione la scuola e la sua famiglia.
La pressione non è limitata alla classe. Si manifesta nelle stazioni degli autobus, nei mercati e nei piccoli calcoli che le persone fanno prima di decidere se viaggiare o restare.
Nafisa Ibrahim di Ogun, attualmente ad Abuja per seguire un programma obbligatorio di un anno per i laureati del National Youth Service Corps, ha detto di aver abbandonato il suo piano di tornare a casa per l’Eid. I soli costi di trasporto lo rendevano impossibile.
Inoltre, non vi è alcuna garanzia che la sua famiglia sarà in grado di macellare un animale quest’anno.
“Il trasporto costa circa 35.000 naira (circa 26 dollari), rispetto alle 15.000 naira (circa 11 dollari) che ho pagato quando sono arrivata ad Abuja a febbraio”, ha detto.
Opeyemi Ibrahim, uno stilista con sede nel distretto di Byazhin, ha affermato che il clientelismo è diminuito drasticamente nonostante l’avvicinarsi delle festività.
Ha detto che l’aumento dei costi del carburante e la fornitura irregolare di elettricità hanno fatto lievitare le sue spese operative.
“Quando non c’è elettricità, dobbiamo far funzionare il generatore”, ha detto. “Riempirlo costa circa 10.000 naira (7 dollari).
Ma senza di essa, il negozio diventa troppo caldo e abbiamo ancora bisogno di energia per stirare i vestiti dei clienti”.
All’interno del grande mercato del bestiame
Al mercato del bestiame di Kubwa, la tensione è evidente prima ancora che qualcuno parli. Gli uomini stanno accanto a degli arieti legati a pali di legno. Gli acquirenti passano da un animale all’altro, fanno qualche domanda e poi si allontanano.
Malam Ibrahim, un venditore di bestiame che opera nel settore da anni, sedeva vicino al foraggio e osservava la maggior parte dei suoi clienti andarsene a mani vuote.
“La gente viene, chiede i prezzi e se ne va”, ha detto.
Indicò un ariete lì vicino, con segni in bianco e nero sul corpo.
“Questo ariete viene venduto per 600.000 naira (circa 438 dollari)”, ha detto. “L’anno scorso, la stessa dimensione era inferiore a 350.000 naira (255 dollari).”
Far scendere gli animali dal nord della Nigeria, Sokoto, Kaduna e oltre è diventato più costoso. I prezzi del carburante, le tariffe dei trasporti, tutto concorre al costo finale.
“Anche i venditori stanno soffrendo”, ha detto Ibrahim. Se le vendite continuano a rallentare, teme che gli animali rimarranno invenduti dopo l’Eid, quando il loro valore scenderà ulteriormente. “Non preghiamo di riportarli a casa, ma a giudicare dall’aspetto delle cose, temo di sì”, ha detto.
Tagli per l’Eid
Una donna che era venuta a comprare due montoni ne rimase con uno solo.
In Nigeria l’inflazione è stabile ormai da anni, ma ciò che la gente avverte di più è il divario tra l’aumento dei prezzi e la stagnazione dei redditi. La naira potrebbe sembrare più stabile rispetto al dollaro statunitense rispetto allo scorso anno, dicono i commercianti, ma spostare le merci attraverso il paese continua a costare di più ogni mese.
Al mercato del villaggio di Kubwa, gli acquirenti continuavano a muoversi, ma pochi si fermavano a comprare.
I venditori di pomodori, cipolle, riso e olio da cucina hanno affermato che le vendite sono state più lente del solito, con molte famiglie che hanno tagliato anche il cibo base delle feste.
“Festeggiavamo l’Eid con gioia”, ha detto tranquillamente un commerciante. “Ora calcoliamo solo ciò che possiamo permetterci.”
