La controversa prima “strada ciclabile” dell’Inghilterra è stata utilizzata solo dalla metà dei ciclisti che il pubblico era indotto a credere che la percorressero ogni giorno, ha rivelato una richiesta sulla libertà di informazione.
Prima di sviluppare il percorso, la Greater Cambridge Partnership, che è dietro il progetto, ha dichiarato sul suo sito web che era “già utilizzato da più di 3.000 ciclisti al giorno”.
Ma due conteggi manuali dell’uso delle biciclette su Adams Road sono stati effettuati nel 2022 e nel 2026 per conto del GCP – che è stato accusato di aver imposto schemi anti-auto a Cambridge, dove esiste una potente lobby ciclistica – ed entrambi hanno riscontrato che circa 1.500 biciclette scendevano ogni giorno ogni volta.
Ci sono state anche domande sulla possibilità che il GCP abbia stanziato più di 150.000 sterline di denaro pubblico per convincere Clare Hall – il college più povero della città per patrimonio netto – a smettere di fare pressioni contro i piani per un importante percorso di autobus che percorresse una strada vicina, che avrebbe potuto invece portarlo a essere instradato lungo la strada ciclabile proposta.
Il college ha ritirato la sua opposizione alla linea di autobus C2C nell’ottobre dello scorso anno, dopo aver speso 537.000 sterline nella sua campagna di opposizione.
Frazer Merritt, 44 anni, del posto, che ha ottenuto il FoIs e ha completato un Master in Scrittura Creativa all’università nel 2017, ha detto al Mail: “C’è una legittima preoccupazione per Cambridge e le sue infrastrutture mentre si sta espandendo e ci sono problemi con gli ingorghi e il desiderio di aumentare il ciclismo.
‘Ma a mio avviso, il fine non giustifica i mezzi. Se vuoi realizzare questi progetti pubblici, devi giustificare i soldi.’
La strada ciclabile è stata sviluppata con un costo dichiarato di 2,4 milioni di sterline tra le affermazioni che avrebbe migliorato la sicurezza per chi è su due ruote e per i pedoni.
La Greater Cambridge Partnership – accusata di aver imposto programmi anti-auto a Cambridge, dove esiste una potente lobby ciclistica – ha affermato sul suo sito web che la strada proposta per la strada ciclabile era “già utilizzata da più di 3.000 ciclisti al giorno”
Ciò verrebbe fatto restringendo la strada, eliminando i parcheggi lungo la strada, allargando i marciapiedi, alzando gli incroci e riconfigurando gli incroci.
Ma i dati portati alla luce in precedenza dal Mail hanno rivelato che negli ultimi sei anni si sono verificati solo due incidenti che hanno coinvolto biciclette, di cui solo uno ritenuto grave.
I detrattori hanno anche chiesto perché i soldi non potrebbero essere spesi per bisogni più urgenti come riparare le buche sulle strade e hanno sottolineato che programmi simili non funzionerebbero su strade più strette e pericolose.
I documenti hanno ora rivelato che i consulenti tecnici del GCP hanno contato manualmente i ciclisti per un caso aziendale delineato nel novembre 2022 che ha concluso che 1.543 biciclette utilizzavano la strada ogni giorno.
Un ulteriore conteggio nel 2026 per il Full Business Case ha registrato numeri leggermente inferiori, pari a 1.528.
Eppure il GCP ha ripetutamente citato la cifra di “3.000”, che gli oppositori sospettano si basi su un sensore posizionato sul vicino Coton Path.
Ciò ha mostrato che quasi 3.000 ciclisti hanno attraversato il sensore nei mesi di ottobre e novembre, ma questo numero è sceso a 1.687 nei mesi estivi, mentre la media annuale era di 2.397.
Tuttavia, il sensore non si trovava effettivamente su Adams Road e si trovava su un trafficato incrocio a quattro vie utilizzato da persone provenienti da diverse parti della città, molte delle quali dirette da o verso il famoso Wilberforce Road Sports Ground dell’Università di Cambridge.
I documenti ottenuti nell’ambito di una richiesta sulla libertà di informazione mostrano che i conteggi manuali nel 2022 e nel 2026 hanno rilevato che circa 1.500 ciclisti utilizzavano la strada ogni giorno
La strada, una delle più esclusive di Cambridge, con case unifamiliari vendute per oltre 3,5 milioni di sterline, vista prima che i lavori fossero terminati
I documenti rivelano anche che il GCP – i cui membri includono il Consiglio comunale di Cambridge, il consiglio di contea e l’Università di Cambridge – ha pagato 158.863 sterline a Clare Hall.
Questo consisteva in un contributo di £ 100.000 per i costi professionali del college, £ 48.000 allo studio legale che lo rappresenta e £ 10.863 ai suoi consulenti immobiliari.
In cambio, ha accettato di ritirare la sua obiezione formale alla fermata dell’autobus su Rifle Range Road, che è adiacente ai loro terreni, e di non rilasciare alcuna dichiarazione pubblica sulla sua decisione di ritirarsi senza la previa approvazione scritta del GCP.
Clare Hall ha registrato un patrimonio netto di £ 41.069.076 nel giugno 2024. Il college più ricco di Cambridge è il Trinity College, che ha più di 2,4 miliardi di sterline, seguito dal St John’s College con oltre 1 miliardo di sterline.
Delowar Hossain, consigliere conservatore della città laburista di Cambridge, ha detto oggi delle statistiche sulla bicicletta: “Queste cifre non sono accurate.
«Dovrebbe esserci un’inchiesta pubblica. Se non sono vere, le persone dovrebbero esserne responsabili.”
Non aveva visto i dettagli dell’accordo tra Clare Hall e GCP ma ha aggiunto: ‘Sono nella stessa alleanza. Sono tutti contro gli automobilisti.”
Hossain ha anche definito la strada ciclabile uno “straordinario spreco di denaro”, affermando: “Se volessero meno parcheggi lì, potrebbero fare doppie linee gialle.
Frazer Merritt, 44 anni, visto con sua madre Chris, ha presentato le richieste di FoI e ha detto: “Se vuoi realizzare questi progetti pubblici, devi giustificare i soldi”.
Il presidente del GCP Brian Milnes ha detto al Mail che potrebbe “riportarlo com’era” dopo un periodo di prova
Membri del pubblico hanno messo in dubbio il progetto, con l’autista Bob Heath, sulla sessantina, che ha sottolineato che era stato installato in una delle strade più esclusive della città dove una casa unifamiliare è stata venduta per più di 3,5 milioni di sterline.
“E che dire di tutte le case a schiera sulle strade strette di Cambridge?” ha detto.
«Là non funzionerebbe mai. Comunque va bene se puoi permetterti uno di questi posti.’
Un pedone, che ha dato il suo nome come Ian, ha commentato: ‘Non ho mai visto nessuno cadere dalla bicicletta quaggiù.
«Una volta era una strada normale, con le macchine parcheggiate su entrambi i lati. Le auto e le biciclette dovevano procedere piuttosto lentamente perché non c’era molto spazio.’
Il presidente del GCP Brian Milnes, che è anche vice leader del gruppo Lib Dem nel consiglio distrettuale del South Cambridgeshire, ha recentemente suscitato incredulità quando ha detto al Mail che potrebbe “riportarlo com’era” dopo un periodo di prova.
Un portavoce in seguito lo ha contraddetto, dicendo che “gli aggiornamenti ad Adams Road sono stati installati come modifiche permanenti”.
Molti a Cambridge sostengono che la lobby del ciclismo sia troppo potente e sostengono che i programmi sostenuti dal GCP siano anti-auto e dannosi per l’area e la sua economia.
Recenti controversie hanno incluso un “cancello degli autobus” in Mill Road, che consente solo agli autobus, ai taxi, ai pedoni e ai ciclisti di attraversare un ponte.
I lavori continuano lungo la strada lunga un terzo di miglio
Gli oppositori sostengono che il blocco su una strada principale verso il centro della città abbia costretto gli automobilisti a guidare molto più lontano nei viaggi e abbia ridotto drasticamente il commercio per i negozi e i bar della zona cosmopolita.
Ha anche raccolto multe fino a 1 milione di sterline nel suo primo anno di attività, è emerso il mese scorso.
Due anni fa, è stato annunciato che un sentiero che costeggia un ammodernamento stradale da 24 milioni di sterline sarebbe stato modificato dopo che i residenti avevano sottolineato che era così stretto che i pedoni correvano il rischio di essere investiti dai ciclisti.
Anche il percorso C2C al centro delle negoziazioni tra GCP e Clare Hall ha suscitato rabbia poiché i piani prevedevano la demolizione di un prezioso frutteto pieno di alberi da frutto secolari per far posto al percorso fuoristrada “verde”.
Cambridge ha introdotto la prima rotatoria in stile olandese del Regno Unito nel 2020 al costo di 2,3 milioni di sterline, ma nei primi tre anni ha visto più collisioni rispetto ai tre anni precedenti.
Un portavoce della GCP ha dichiarato: “Prima di diventare una strada ciclabile, Adams Road veniva già utilizzata da un massimo di 3.000 ciclisti al giorno.
“Nonostante sia aperta solo da poche settimane, in alcuni giorni vediamo già il numero di ciclisti salire oltre i 3.000, poiché la strada è più facile e sicura da usare, non solo per i ciclisti ma per tutti.”
Sono state fatte ripetute richieste a Clare Hall per un commento.
