Pechino: Quando la formidabile giornalista Margaret Jones sbarcò a Pechino nel 1973, trovò una città “polverosa, rumorosa e infinitamente affascinante”.
La sua prima impressione della capitale cinese ha riecheggiato nella mia mente da quando sono scesa dall’aereo all’aeroporto internazionale di Pechino due settimane fa, alla fine delle vacanze del Capodanno cinese.
Più di 50 anni dopo che Jones ha tracciato una strada come Il Sydney Morning Herald E L’Era primo corrispondente dalla Cina, seguo le sue orme e riapro il nostro ufficio stampa per coprire questo vasto e importante paese in un momento di grande sconvolgimento nel sistema internazionale.
Per ironia della sorte, sono atterrato a Pechino proprio mentre una tempesta di sabbia stava colpendo la città, con i venti che spazzavano il deserto del Gobi in Mongolia, lanciando sabbia nell’aria e ingrigindo il cielo sopra di loro. Le giornate serene sono altrimenti diventate più comuni in questa città di 23 milioni di persone poiché le autorità hanno fatto breccia nell’inquinamento atmosferico di Pechino negli ultimi dieci anni.
Ho anche intravisto Pechino come raramente è: tranquilla, le sue strade quasi assonnate. La città si era in gran parte svuotata per le vacanze, fatta eccezione per gli onnipresenti fattorini vestiti di giallo che sfrecciavano per la città, caricando le scale mobili nei centri commerciali di cibo per raccogliere gli ordini prima di tornare di corsa alle loro biciclette. La corsa ai viaggi per il Capodanno cinese rappresenta la più grande migrazione umana annuale sul pianeta, poiché centinaia di milioni di persone attraversano il paese per stare con la famiglia nelle loro città natale – un segno dell’enorme potere popolare che la Cina deve sfruttare.
Per quanto riguarda l’infinitamente affascinante, beh, è garantito.
La Cina che Jones ha incontrato era, ovviamente, molto diversa da quella che mi attende, ma il nastro della storia li attraversa.
“Pechino…quasi un altro pianeta” titolava uno dei primi dispacci di Jones, in cui rifletteva sul fatto che ogni valore occidentale era stato rovesciato da una società che aveva “assoluta dedizione a una singola causa”.
Il titolo è forse troppo antropologico per essere accettabile di questi tempi. Poi ancora, mentre scrivevo questo pezzo, un robot è arrivato nella mia camera d’albergo portando il caffè che avevo ordinato da un bar vicino utilizzando un’app di consegna cibo 20 minuti prima. I fiori del capitalismo – o del “socialismo con caratteristiche cinesi”, come ama chiamarlo il partito – sono ovunque.
Se riesci a superare l’enorme capitale umano e il costo ambientale di milioni di ordini online trasportati ogni giorno da autisti mal pagati attraverso la città, rimarrai stupito da ciò che può arrivare a casa tua nel giro di un’ora.
La copertura di Jones iniziò alla fine dell’era di Mao Zedong, in quello che allora era un paese povero e isolato ancora sconosciuto ai giornalisti, e negli ultimi spasmi della violenta Rivoluzione Culturale.
Il mio incarico in Cina coincide con un’altra grande epoca politica: l’era di Xi Jinping. Xi è il leader più potente della Cina dai tempi di Mao e ha rimodellato il paese per renderlo più autoritario e nazionalista e una superpotenza globale.
Oggi, gli Stati Uniti e la Cina sono feroci rivali, in corsa per la supremazia in tutto, dall’intelligenza artificiale e la tecnologia alla potenza militare ed economica.
Sotto la sorveglianza di Xi, ogni obiettivo del Partito Comunista Cinese viene incanalato attraverso la lente della sicurezza nazionale, sostenuta da un formidabile apparato di sorveglianza statale.
L’Internet cinese potrebbe non essere un altro pianeta, ma è certamente un ecosistema completamente diverso, chiuso dal mondo esterno dal Great Firewall e pesantemente censurato dal governo.
La Cina moderna funziona su Internet, da WeChat, l’app di messaggistica che tutti usano per comunicare, alle app di pagamento e consegna che hanno ridefinito il modo in cui le persone mangiano e fanno acquisti senza uscire di casa. Questo ecosistema, sebbene popolato da app dei giganti tecnologici privati cinesi, conferisce al governo cinese un enorme controllo sui suoi 1,4 miliardi di soggetti e sul flusso di informazioni.
La Cina di Xi contiene moltitudini. È una società senza contanti, con una tecnologia sorprendente alimentata dall’intelligenza artificiale e dall’automazione, ma sostenuta da un’economia a più velocità trascinata giù da un crollo del mercato immobiliare che non riesce a raggiungere il fondoindustrie sovrasovvenzionate e governi locali fortemente indebitati. Il suo sistema ferroviario ad alta velocità ti trasporterà nella maggior parte delle principali città in poche ore, i veicoli elettrici futuristici sono comuni, i generi alimentari online arrivano a casa tua entro 30 minuti, mentre una rete di telecamere a circuito chiuso monitora ogni tuo movimento.
Da allora circa 800 milioni di persone sono uscite dalla povertà assoluta Araldo hanno iniziato a riferire dall’interno della Cina, ma secondo la Banca Mondiale milioni di persone vivono ancora con meno di 8,30 dollari (11,69 dollari) al giorno.
Il mio arrivo a Pechino segna le nostre carte’ tornare in Cina dopo una pausa di sei anni nella nostra copertura decennale, in seguito all’esodo dei notiziari australiani nel 2020 mentre la relazione bilaterale tra Pechino e Canberra è sprofondata nel congelatore.
Il nostro ritorno è puntuale. I prossimi mesi e anni in Cina influenzeranno il mondo, rendendo più importante che mai che gli australiani comprendano meglio il partner economico più vicino al nostro Paese, ma anche la più grande preoccupazione per la sicurezza del nostro governo, e approfondiscano la nostra conoscenza del popolo, della società e della cultura cinese.
Xi non ha consacrato alcun successore epurò i suoi vertici militari in ampie campagne anti-corruzione, e molti esperti prevedono che cercherà un quarto mandato senza precedenti nel 2027, estendendo il suo governo almeno fino al 2032.
Tra poche settimane Xi lo farà ospitare Donald Trump a Pechino in quella che sarà la prima visita di Stato del presidente americano in Cina nel suo secondo mandato. Aspettatevi lo sfarzo completo.
L’incontro ha anche il potenziale per avere conseguenze, sullo sfondo della ribollente guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, delle domande sul futuro di Taiwan e dell’Ucraina e del desiderio di entrambi di affermare il proprio status di leader del sistema globale.
L’incontro avrà luogo mentre la fiducia degli alleati negli Stati Uniti come garante della sicurezza e partner affidabile diminuisce, e Trump ribalta lo status quo con il suo approccio “la forza fa bene” all’ordine internazionale.
Con il Medio Oriente in gioco sull’orlo di un conflitto crescenteTrump e Xi si siederanno a un tavolo nell’incerto seguito degli attacchi USA-Israele sull’Iran questa settimana, che hanno ucciso il leader supremo del paese, l’Ayatollah Ali Khamenei, e spazzato via il mondo. leadership politica di uno dei partner più stretti della Cina nella regione. L’Iran fornisce inoltre circa il 13% delle importazioni di petrolio della Cina.
Prima di allora, Xi sarà al centro della scena del più grande evento politico cinese dell’anno alla fine di questa settimana, quando il Congresso nazionale del popolo si riunirà per approvare il quindicesimo piano quinquennale del partito. Ciò darà agli osservatori cinesi un’idea di come Xi intende guidare la seconda economia più grande del mondo verso il suo probabile quarto mandato.
Non è difficile trovare persone in Cina che hanno convissuto con le cicatrici dell’era di Mao, ma che sono anche preoccupate per gli attuali problemi economici che hanno fermato la scalata di molte persone dalla povertà alla prosperità.
“Trent’anni fa, la gente sia nelle aree urbane che in quelle rurali moriva di fame”, mi dice il signor Li, un macellaio nel vecchio quartiere hutong di Pechino.
“Oggi anche i contadini degli angoli più remoti del Paese sono esenti da problemi alimentari e di vestiario”.
«Il nostro ritorno è tempestivo. I prossimi mesi e anni in Cina plasmeranno il mondo”.
Oggi i suoi affari sono stagnanti e non si aspetta che le cose migliorino quest’anno, ma è ottimista sul fatto che la traiettoria della Cina sia in rialzo.
“L’economia e il contesto economico generale non sono buoni. Finché la Cina non combatterà una guerra, essa aumenterà.”
Come nel caso di Jones, anche il nostro giornale beneficia di relazioni politiche stabilizzate tra Pechino e Canberra. È stata spedita dal Araldo all’epoca del primo ministro Gough Whitlam ha fatto il suo viaggio storico in Cina per normalizzare i legami con Pechino nel novembre 1973. Un anno prima, il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon aveva orchestrato la sua svolta mondiale verso la Cina, con l’obiettivo di sfruttare la spaccatura sempre più profonda tra Pechino e Mosca.
Oggi Pechino e Mosca sono più strette che mai – a partnership “senza limiti”se si prende per oro colato la retorica di Xi e del presidente russo Vladimir Putin.
Mi unisco a un piccolo squadrone di reporter australiani già qui, inclusi corrispondenti della ABC e L’australianobeneficiando dell’approccio a basso volume del governo albanese agli attriti con Pechino, e della decisione della Cina di attenuare la sua diplomazia del guerriero-lupo.
È scomodo come giornalista vedere il proprio destino modellato da una relazione politica al di fuori del proprio controllo e che può cambiare in un attimo.
Nel complesso, centinaia di giornalisti stranieri lavorano in Cina, ma questa cifra smentisce le difficoltà che molti organi occidentali incontrano nel riferire qui. La sorveglianza è quasi garantita e le storie di ritardi e persino di rifiuti dei visti non sono rare.
Ma se una volta lo fossero stati i giornalisti australiani persona non grata con la Cina, il messaggio del sistema – almeno per ora – è molto diverso.
Nell’ultima settimana, mi sono districato attraverso i passaggi burocratici per impostare da zero le licenze ufficiali dei giornali e la struttura dell’ufficio. Mi aspettavo un processo bizantino che avrebbe richiesto settimane, forse mesi, e avrebbe comportato il passaggio avanti e indietro tra i dipartimenti governativi cinesi, l’ottenimento di approvazioni sfuggenti e la traduzione di un gran numero di documenti australiani in cinese e viceversa.
Con mia sorpresa (e gioia), le mie credenziali e la licenza dell’ufficio sono state rilasciate insieme, pochi giorni dopo aver presentato la documentazione. Nel giro di poche ore, ero seduto in un negozio gestito dal signor Jiang, che era stato autorizzato dal Ministero degli Esteri a produrre sigilli e timbri ufficiali per il nostro ufficio di Pechino.
Questa velocità vertiginosa delle approvazioni è rara, mi è stato detto.
Jones è morta nel 2006. Il suo successore a Pechino, l’altrettanto inimitabile Yvonne Preston, era sul posto quando Mao morì nel 1976, e ha raccontato di una Cina comunista in transizione mentre si apriva al mondo. Hanno aperto la strada per decenni Araldo E Età i giornalisti a seguire, che raccontano l’ascesa della Cina da paese povero a superpotenza globale.
Oggi riprendiamo questa tradizione.
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Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age. In precedenza era una giornalista politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
