Lunedì si preannunciava come una serata da dimenticare al Dodger Stadium.
Fino a quando i Dodgers non realizzarono un finale indimenticabile in fondo al nono posto.
Sotto di due punti contro i Marlins, i Dodgers hanno organizzato uno scambio di tre punti sulla scia di battute di qualità, un grande swing di Shohei Ohtani e un successo di Kyle Tucker, che ha allineato un singolo di due run e due out al centro per portare i Dodgers alla vittoria per 5-4.
Entrando nel nono, i Dodgers sembravano privi di ogni parvenza di vita.
Non segnavano dai tempi della doppietta di Teoscar Hernández nel primo gol. Avevano sprecato quel vantaggio con l’homer di tre punti di Liam Hicks contro Yoshinobu Yamamoto nel quinto. Avevano lasciato le basi caricate nel settimo. Erano andati 1 su 6 con i corridori in posizione di punteggio, scivolando di nuovo nella forma lenta che li aveva perseguitati per gran parte della scorsa settimana.
Ma poi Andy Pages ha segnato un vantaggio contro Pete Fairbanks, più vicino a Marlins. Dalton Rushing ha colpito con un pizzicotto e ha fatto lo stesso nella battuta successiva.
E anche se Miguel Rojas non è riuscito a mettere a segno un bunt sacrificale, lanciandolo invece al ricevitore per il primo out dell’inning, Ohtani si è assicurato che non avesse importanza, trasformando un doppio di regola di base nel diritto per segnare un punto.
Tre battitori più tardi, Tucker arrivò al piatto con le basi caricate, dopo che i Marlins avevano intenzionalmente camminato su Freddie Freeman, rimosso Fairbanks dal gioco per un infortunio, quindi ottenuto uno strikeout di Will Smith dal destro Tyler Phillips.
Anche Phillips ha superato Tucker con un colpo di primo tiro, facendo atterrare uno splitter in fondo alla zona.
Ma quando è andato di nuovo lì, l’acquisto da 240 milioni di dollari offseason della squadra era pronto, tagliando un line drive al centro del campo per il suo momento più grande in quello che è stato un inizio d’anno lento.
Cosa significa
Che, ancora una volta, i Dodgers (20-9) non sono mai fuori gioco.
Tra il secondo e il sesto inning, la squadra aveva messo a segno un solo successo. In quel periodo, Yamamoto si è imbattuto in un’uscita da cinque inning e quattro run (tre guadagnati) pur mancando delle sue tipiche cose o del suo comando.
Tuttavia, la loro formazione da superstar significa che, finché sono a distanza ravvicinata, sono sempre in grado di rimontare.
Questo è quello che è successo nel nono, con passeggiate chiave e grandi oscillazioni che hanno regalato alla squadra la seconda vittoria finale dell’anno.
Chi è sexy
Hernández non è noto per disegnare passeggiate. Ma una migliore disciplina del piatto lo ha aiutato non solo a guadagnare una serie di basi libere ultimamente, ma anche a uscire da quella che era stata una crisi durata un paio di settimane.
Hernández ha iniziato la sua serata lunedì con un colpo chiave, guidando nei primi due run della partita con il suo singolo in campo opposto nel primo inning. Successivamente, ha camminato due volte, segnando solo la seconda volta in questa stagione.
Dopo un periodo di 14 partite dal 7 al 24 aprile in cui ha battuto .154, Hernández è ora 3 su 8 negli ultimi tre giorni con quattro walk e quattro RBI, portando la sua media stagionale a .245.
Chi non lo è
Per lo meno, Smith è tornato in formazione lunedì dopo aver saltato un paio di partite a causa della tensione alla schiena.
Tuttavia, ha continuato il recente crollo non solo andando senza successo in cinque battute, ma lasciando due volte le basi caricate nel settimo (quando ha rotto la mazza su un grounder inning-end e nel nono.
Ciò ha lasciato Smith in una routine 1 su 18 nelle sue ultime cinque partite, con un homer di tre punti venerdì scorso che ha rappresentato la sua unica tregua. La sua media di battuta è scesa a .231 e la sua OPS è scesa a .696. Tra i titolari del club, solo Tucker ha un punteggio inferiore in quest’ultima categoria.
Il prossimo
Ohtani (2-0, 0.38 ERA) prenderà il sopravvento martedì di fronte alla curva destra di Marlins Janson Junk (1-2, 3.67 ERA). Tuttavia, il manager Dave Roberts lunedì ha fatto sembrare che Ohtani probabilmente avrebbe solo lanciato nel gioco e non avrebbe servito anche come battitore designato. Ciò sarebbe in parte dovuto al fatto che Ohtani si fermerà per la prima volta quest’anno solo cinque giorni di riposo, e in parte perché il finale di serie di mercoledì il giorno successivo inizierà nel pomeriggio.
