Freschi del primo campionato nazionale nella storia della scuola, gli Indiana Hoosiers si dirigono verso il 2026 calcio universitario stagione con un grosso bersaglio sulle spalle.
Hanno perso il quarterback stella Fernando Mendoza nella NFL, ma lo hanno sostituito con il trasferimento a quattro stelle della TCU Josh Hoover, che ha tirato per 3.472 yard, 29 touchdown e 13 intercettazioni l’anno scorso, oltre al ricevitore a quattro stelle del Michigan State Nick Marsh.
Tuttavia, la squadra dell’Indiana ha battuto nella partita per il titolo nazionale, il Miami Uragani, anche ricaricati. Hanno aggiunto il QB a quattro stelle Darian Mensah, il WR Cooper Barkate a quattro stelle e l’edge-rusher a quattro stelle Damon Wilson II tramite il portale di trasferimento – e queste mosse sono il motivo per cui Kirk Herbstreit di ESPN ha scelto Miami come la squadra che con maggiori probabilità vincerà il campionato nazionale nel 2026.
“Penso che Miami potrebbe essere la squadra che vincerà tutto quest’anno”, ha detto Herbstreit al “Pat McAfee Show” martedì. “Penso che Miami. Il running back è tornato (Mark Fletcher), (Malachi) Toney è tornato. Saranno carichi quest’anno.”
Perché è importante
Secondo Herbstreit, Fletcher e Toney erano tra i due migliori giocatori del paese nelle rispettive posizioni.
Fletcher si è precipitato per 1.192 yard e 2 touchdown lo scorso anno, mentre Toney ha registrato 109 ricezioni, 1.211 yard e 10 touchdown nel percorso verso la vittoria dell’ACC Rookie of the Year e degli onori All-ACC della prima squadra. Ha guidato il Paese anche nei ricevimenti.
Mensah, trasferitosi da Duke, è anche un chiaro miglioramento rispetto a Carson Beck, che un anno fa ha tirato per 3.813 yard, 30 touchdown e 12 intercettazioni.
Mensah è stato secondo nel paese per yard di passaggio (3.973) la scorsa stagione, dietro solo a Drew Mestemaker (4.379), e ha pareggiato con Mestemaker per il secondo maggior numero di passaggi di touchdown (34).
Barkate ha guidato Duke con 72 ricezioni, 1.106 yard e sette touchdown la scorsa stagione. Aggiungerlo al fianco di Toney dà a Miami senza dubbio il miglior pugno 1-2 WR nell’ACC, e forse nel paese.
Sulla carta, l’attacco di Miami è molto migliore nel 2026 rispetto alla scorsa stagione. La difesa potrebbe essere un po’ meno imponente, soprattutto all’avanguardia dopo aver perso sia Rueben Bain Jr. che Akheem Mesidor nella NFL, ma l’aggiunta di Wilson aiuta almeno ad ammorbidire il colpo.
Alcuni analisti ritengono che Miami abbia avuto una delle migliori offseason di qualsiasi squadra del Power 4, il che potrebbe prepararli bene per superare la gobba del campionato nazionale.
