Kim Aris vuole semplicemente sapere se sua madre è viva o morta. Dovrebbe essere una domanda facile a cui rispondere, ma non è così per il figlio minore di Aung San Suu Kyi.
“In questo momento sto cercando di stabilire se mia madre è effettivamente viva o no”, ha detto.
L’icona pro-democrazia è detenuta dal febbraio 2021, quando fu estromessa dalla carica di leader civile del Myanmar, e il suo destino è nelle mani di una giunta segreta e brutale che ha intrapreso una guerra contro i suoi stessi cittadini.
Aris ha parlato l’ultima volta con sua madre pochi giorni prima che il generale Min Aung Hlaing prendesse il potere, alla vigilia di quello che avrebbe dovuto essere il secondo mandato di Suu Kyi come capo de facto del governo della Lega nazionale per la democrazia.
“Mi ha avvertito che c’era qualcosa dietro l’angolo, non era sicura di cosa, ma di certo avevo la sensazione che qualcosa stesse arrivando”, ha detto Aris della loro ultima conversazione.
Anche se alla fine vuole vederla libera di continuare la sua missione per tutta la vita, il 48enne è in visita in Australia per una campagna chiamata Proof of Life. Negli ultimi cinque anni Aris ha avuto pochissime informazioni credibili sullo stato di salute di Suu Kyi o su dove si trovasse.
Non si fida delle informazioni dei portavoce militari o del personale carcerario, e “è solo quando alcune fonti diverse sono correlate tra loro che le mie orecchie si drizzano”.
“L’unica cosa che abbiamo già sentito parlare di sostanza è che la sua salute sta peggiorando, e questo include problemi ai denti e alle gengive, così come problemi cardiaci e altri problemi legati all’età”, ha detto Aris.
“Quindi questa è la mia preoccupazione principale, è che Min Aung Hlaing la lascerà marcire in prigione, fondamentalmente, e non gli importa se sta soffrendo o meno molto dolore o sofferenza.
“Almeno quando era agli arresti domiciliari, sapevo dov’era. Sapevo che aveva il suo medico personale che era in grado di curarla, e in realtà a volte eravamo in grado di comunicare in quel momento, ma ora non c’è stato nulla tranne l’unica lettera che ho ricevuto, che risale a più di due anni fa.”
Aris ha bei ricordi degli arresti domiciliari. Quando aveva circa 11 o 12 anni, aveva sua madre “tutta per me e potevamo fare cose normali”. Leggevano libri e cucinavano insieme.
Aris ha trascorso gran parte della sua vita in Inghilterra; suo padre, Michael, era uno storico morto nel 1999; suo fratello maggiore Alexander accettò il Premio Nobel per la pace a nome della madre nel 1991. I due figli furono privati della cittadinanza, ma il fatto che il padre fosse straniero fu usato contro Suu Kyi quando i generali riscrissero la costituzione per escluderla dalla possibilità di diventare presidente.
Il ritorno in Myanmar negli anni in cui Suu Kyi era libera attirò l’attenzione. Nel novembre 2010, Aris è arrivato a Yangon con la bandiera rossa, la stella bianca e il pavone dorato della Lega nazionale per la democrazia sulla spalla sinistra. Suu Kyi difficilmente potrebbe opporsi al tatuaggio, anche se lascia intendere che sua madre non approva del tutto. Mentre Aris era in visita a Yangon, Suu Kyi ha chiesto al suo medico di trovarle il tatuatore più igienico della città e gli ha tenuto la mano mentre ne prendeva un secondo.
È determinato a fare skateboard 81 chilometri prima dell’81esimo compleanno di sua madre come parte della campagna, ma ride dell’idea che Suu Kyi consideri suo figlio come un ragazzo skater.
Il loro ultimo incontro è avvenuto in Inghilterra circa otto anni fa. “Non so se sarà sempre e solo mamma adesso, sai, ha così tante responsabilità sulle spalle, ma è stato bello poter semplicemente passare del tempo (insieme), mangiare un pasto con lei.”
In Inghilterra, Aris non può “essere nessuno”, ma con riluttanza è entrato sotto i riflettori del pubblico dopo il colpo di stato.
“Se non difendo io mia madre, chi lo farà? Sebbene tutti i birmani la sostengano molto, le loro voci non hanno molto impatto nella comunità internazionale. Per qualche motivo, la mia sì.”
Ad aprile, i media statali del Myanmar hanno riferito che Suu Kyi era stata trasferita agli arresti domiciliari come parte di un’amnistia più ampia. I rapporti rimangono non verificati. Aris ha detto che non aveva motivo di credere che una fotografia pubblicata alla fine di aprile fosse la prova che sua madre era viva e vegeta.
“Dopo tutto, i militari hanno usato queste tattiche per decenni, e sono molto abituati a prendersi gioco della comunità internazionale, e la comunità internazionale ci casca continuamente.”
Un portavoce del Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio ha dichiarato: “L’Australia continua a chiedere il rilascio incondizionato di Aung San Suu Kyi e di tutti coloro che rimangono ingiustamente detenuti in Myanmar. Ci aspettiamo che le sia consentito il contatto con la sua famiglia, l’accesso ai suoi avvocati e cure mediche adeguate”.
Mentre la scorsa settimana Aris ha incontrato il ministro degli Esteri Penny Wong, a Sydney ha anche incontrato Sean Turnell, il professore australiano che ha servito come consigliere economico speciale per il governo di Suu Kyi ed è stato imprigionato per 650 giorni dopo il colpo di stato del 2021.
AP
Aris e Turnell erano allo stesso tavolo sabato sera durante un evento comunitario nel nord-ovest di Sydney per celebrare l’imminente compleanno di Suu Kyi e pregare per la sua sicurezza. L’evento aveva fiori e cupcakes e comprendeva canzoni edificanti, ma era venato di tristezza.
Per Aris è difficile soffermarsi sull’esperienza carceraria di Turnell nello stesso periodo di Suu Kyi.
“Il suo resoconto del tempo trascorso in prigione è piuttosto straziante, e quando ho visto il suo stato quando è uscito di prigione, ovviamente è stato molto preoccupante. Se mia madre sta attraversando tutto questo, allora non so se riuscirà a uscire viva da lì”, ha detto.
“So che mia madre è una donna molto forte. Se c’è qualcuno che riesce a superare tutto questo, quella è lei.”
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