Kevin Dotson non aveva bisogno di una maglia per far capire per quale squadra gioca quando è arrivato a Los Angeles Campo di addestramento dei Rams.
La guardia destra veterana si è presentata con le corna ricurve della franchigia tinte sulla parte superiore dei capelli in blu e bianco, riflettendo le squadre maglie alternative del ritorno al passato appena rilasciate.
Ha segnato il secondo anno consecutivo che Dotson ha aperto il campo con il design ispirato al corno.
L’acconciatura era giocosa. La sua importanza per i Rams è tutt’altro.
Da quando è arrivato in uno scambio del 2023 con i Pittsburgh Steelers, Dotson è diventato uno dei giocatori più preziosi nel roster di Los Angeles e probabilmente il suo miglior guardalinee offensivo.
A 6 piedi-4 e 330 libbre, porta le dimensioni e la mobilità necessarie per creare movimento sulla linea di scrimmage prima di raggiungere linebacker e difensori al secondo livello.
Il suo valore è diventato particolarmente evidente quando ha mancato il campo alla fine della scorsa stagione. Los Angeles è entrata nelle sue ultime tre partite della stagione regolare come il miglior attacco della NFL in EPA per gioco e EPA veloce. Con Dotson messo da parte per parti di quel tratto, i Rams scesero al 16° posto nella classifica EPA per corsa.
Anche lui fornisce una protezione essenziale per Matthew Stafford. Dotson ha ceduto solo nove licenziamenti in sei stagioni NFL, incluso un licenziamento su licenziamento solo nello 0,6% dei suoi scatti di blocco dei passaggi lo scorso anno, secondo alle soluzioni di informazioni sportive.
Quella combinazione di potenza, atletismo e coerenza ha messo Dotson nella conversazione per la prima selezione del Pro Bowl della sua carriera. Sarebbe diventato solo il secondo guardalinee offensivo dei Rams a ricevere l’onore durante il mandato di Sean McVay, unendosi ad Andrew Whitworth.
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Dotson potrebbe dover affrontare una forte concorrenza da parte di guardie come Chris Lindstrom e Tyler Smith, ma il suo impatto va oltre i suoi incarichi. La sua presenza ha aiutato Coleman Shelton a prosperare e ha contribuito allo sviluppo di Warren McClendon Jr. nel placcaggio destro.
Il taglio di capelli attira l’attenzione, ma i Rams saranno molto più preoccupati di mantenere le corna – e il giocatore che le indossa – in campo.
