ATLANTA — Ci sono tanti motivi per credere che il meglio debba ancora venire.
Puoi iniziare con il Lo storico 140-89 decisivo dei Knicks in Gara 6 ad Atlantacoronando una risposta perfetta in tre partite alle devastanti sconfitte consecutive di un punto che hanno messo a repentaglio la loro stagione.
C’è OG Anunoby, alfa emergente.
E Karl-Anthony Towns, che gira meno che mai ma ha un impatto più grande che mai.
E Mikal Bridges, esce dalla sua miglior partita degli ultimi mesi.
E Josh Hart, disposto a scambiare un arto per una palla vagante.
E Jalen Brunson, tra i giocatori più vicini d’élite di questo sport.
Ma c’è anche più profondità rispetto all’unità di riserva – composta da Mitchell Robinson e Miles McBride – fornita nella svolta dei Knicks alle finali della conference dello scorso anno, dopo l’aggiunta di Jordan Clarkson e Jose Alvarado.
“Sappiamo quanto è buona la panchina e quanto è buona la squadra”, ha detto Alvarado questa settimana. “Usciamo, siamo noi stessi e cerchiamo di aumentare l’energia. Qualunque cosa abbia bisogno la squadra, la panchina cerca di fornirla”.
Verso la fine della stagione regolare, Clarkson – che ha firmato un contratto di un anno con i Knicks a luglio – era fuori dalla rotazione, somigliando a malapena all’ex sesto uomo dell’anno.
Anche Alvarado, acquisito il 5 febbraio da New Orleans, recentemente sembrava aver perso il suo posto, essendo stato messo in panchina in Gara 1 contro gli Hawks.
Ma le due guardie veterane hanno entrambe fornito le scintille tanto necessarie al primo turno, dando al roster di Mike Brown una maggiore flessibilità contro i Celtics o i 76ers al secondo turno.
Alvarado, 28 anni, ha sfruttato al massimo il suo tempo limitato, tormentando gli Hawks con la sua difesa implacabile, riscoprendo il tiro che ha temporaneamente fatto perdere a Brown la fiducia nel nativo di New York City.
Nelle ultime tre partite della serie, Alvarado ha segnato 21 punti con cinque assist, cinque palle recuperate e un punteggio più 24, terminando la serie 5 su 10 con 3 punti, classificandosi primo sui Knicks per percentuale di recupero (5,3) e terzo per percentuale di assist (22,0).
Clarkson ha registrato un punteggio di più 48 giocando 48 minuti nelle ultime tre partite, attaccando la vernice, il vetro e i portatori di palla con un’urgenza che era stata in gran parte invisibile.
Il 33enne ha guidato tutte le riserve dei Knicks nel punteggio (7,7) nella serie, classificandosi secondo nella squadra per percentuale di rimbalzi offensivi (11,5) e secondo per percentuale di turnover (4,4) nonostante il secondo tasso di utilizzo più alto tra i giocatori di rotazione.
“(Essere fuori dalla rotazione è) sicuramente impegnativo, ma sono nel campionato da 12 anni. So come va”, ha detto Clarkson. “Continua a tenerti pronto. C’è uno spogliatoio di ragazzi giovani e altre persone, che mi guardano e vedono come reagisco a queste cose. Dai loro l’esempio. Continua a rimanere chiuso dentro. … Aspetta solo la mia opportunità di uscire e giocare. Tutti dare l’esempio e avere tutti pronti è grande per la squadra. “
