Jensen Huang non è solo un “uomo chiave” per l’impero dell’intelligenza artificiale di Nvidia ma più in generale per l’economia statunitense – ma ciò non significa che lui e il suo lavoro saranno al sicuro dalle ire dei democratici a Capitol Hill l’anno prossimo.
Questa è la valutazione degli esperti di governance aziendale e degli amministratori delegati – compresi quelli con legami con l’azienda – dopo l’ammissione del 63enne amministratore delegato di Nvidia di avere una relazione con una donna che i federali ritengono fosse una spia cinese.
Per essere chiari, probabilmente ce ne sono solo a manciata di amministratori delegati che definiscono le loro aziende come Huang; pensa a Elon Musk per Tesla e SpaceX, o Jamie Dimon a JPMorgan Chase. Ma a differenza di Dimon, Huang non ha un piano di successione, qualcosa di cui si è stranamente vantato in passato.
Il consiglio di amministrazione di Nvidia è noto per essere un timbro ancora più grande di quello di Musk: è popolato da dirigenti di Taco Bell e della NFL, non esattamente il set di competenze associato a una potente azienda tecnologica.
Ecco perché quando sono emerse le prime notizie sulla vicenda, la reazione del mercato non è stata catastrofica. Wall Street sembra scommettere che Huang sopravviverà. Le azioni di Nvidia sono scese di oltre il 4% mentre scrivo questo, che sembra molto se non si considera che la sua capitalizzazione di mercato rimane ben al di sopra dei 4 trilioni di dollari, il secondo mercato più grande.
Ma questo è solo l’inizio dei problemi dell’azienda, mi dicono queste persone. A causa dei dettagli della relazione, che va ben oltre il fatto che Huang abbia rapporti sessuali extraconiugali, Nvidia e il suo consiglio si troveranno ad affrontare un controllo senza precedenti dal punto di vista fiduciario per gli investitori ma anche come problema di sicurezza nazionale per il paese.
Questo controllo completo arriverà non solo dai media ma a Congresso guidato dai democratici è destinato a prendere il sopravvento nel nuovo anno. Le udienze di Huang sono un gioco da ragazzi dato il ruolo centrale dell’azienda nella fiorente economia dell’intelligenza artificiale e i suoi profondi legami con l’apparato di sicurezza nazionale del paese e i suoi legami con la principale nemesi del partito, il presidente Trump.
“Non è possibile che quest’uomo sopravviva dopo che i Democratici inizieranno a tenere udienze”, è stata la valutazione di un avvocato aziendale che ha chiesto di restare anonimo perché la sua azienda intrattiene importanti affari con Nvidia.
“Nel momento in cui iniziano a chiedergli cosa ha detto a questa donna tra le lenzuola, il suo consiglio dovrà liberarlo perché il solo fatto di avere una relazione con questa persona viola ogni sorta di standard di governance aziendale”, ha aggiunto la fonte. “Poi aggiungi la questione della sicurezza nazionale e i legami con Trump ed è una mancata vittoria anche per i consigli di amministrazione più deboli”.
Ecco le ultime novità sulla relazione del CEO di Nvidia con una presunta spia cinese:
Il presidente Trump ha cercato di minimizzare la gravità delle rivelazioni, affermando che Huang è un “ragazzo onorevole” e che il CEO di Nvidia – che ha qualcosa di simile a un seggio di gabinetto alla Casa Bianca di Trump per lo sviluppo della sua politica in materia di tecnologia e intelligenza artificiale – ha “fatto un lavoro straordinario per il nostro Paese”.
Ma i democratici, che hanno appena ottenuto un’ampia maggioranza sia alla Camera che al Senato, non saranno così indulgenti una volta preso il potere – e probabilmente rappresenteranno la rovina di Huang, aggiungono queste persone.
Gli amministratori delegati sono umani, ovviamente, e Huang non sarebbe il primo amministratore delegato sposato ad avere una relazione. L’elenco è troppo lungo per rientrare in questa colonna. Ma il sesso non è l’unico problema che Huang deve affrontare.
La sua presunta ex amante Alice Huang (non è imparentata con Jensen) è sia cittadina cinese che alto dirigente di Megaspeed, una società con sede a Singapore che stava acquistando i chip AI di Nvidia. Fare sesso con un venditore è un no-no di base in materia di governance aziendale poiché potrebbe essere visto come una contropartita per gli accordi.
“Non potevo farla franca”, ha detto un ex amministratore delegato di un’ipotetica relazione con un venditore. “Apre troppe domande sul tipo di informazioni che avrei potuto darle; il mio consiglio mi avrebbe ucciso.”
Eppure è l’influenza esercitata da Huang che potrebbe alla fine portare alla sua inevitabile rovina, aggiungono queste persone. Già dalla primavera circolavano voci sull’insolita relazione tra i due; Ricerca Culperuna società di vendite allo scoperto a maggio ha affermato che Nvidia potrebbe avere un “problema con la Cina”, aggiungendo “Il CEO di Nvidia Jensen Huang non solo ha garantito per Megaspeed, ma sembra aver letteralmente camminato al fianco di Megaspeed ad ogni passo, pur mantenendo un rapporto spiacevolmente stretto con Alice Huang di Megaspeed, una cittadina cinese.”
All’epoca i rappresentanti di Nvidia dissero che la relazione era tutta affari (un rappresentante non ha rilasciato commenti immediati). Questo nonostante le foto dei due mentre socializzassero abbiano iniziato a girare su Internet. Fu in questo periodo che il segretario di Stato americano Marco Rubio emise una nota in cui avvertiva che Alice Huang era ritenuta una spia.
Stranamente, Jensen Huang è rimasto nelle grazie dell’amministrazione anche mentre spingeva per consentire alla Cina di acquistare anche i più avanzati chip AI di Nvidia. È stato quindi raggiunto un compromesso in base al quale la società avrebbe venduto alla Cina i suoi chip meno avanzati.
Tutto ciò sarà oggetto di un’indagine approfondita da parte dei Democratici nel nuovo anno, è una certezza. Un’altra certezza, dicono le mie fonti di corporate governance: Nvidia avrà presto un piano di successione del CEO.
