Un veterano della Marina di 26 anni della zona è stato sorpreso da un invito al Super Bowl di Jaxson Dart come parte di un programma USAAA e per veterani.
Ironicamente, il ragazzo è un tifoso dei Jets e non va a vedere una partita dagli anni ’70.
Nei giorni che porta a un Super Bowl – prima che vengano realizzate giocate memorabili che modellano la vita e la carriera dei giocatori – possono accadere molte cose interessanti.
Uno di questi si è verificato la scorsa settimana quando Gary Schacher, un 65enne originario della contea di Rockland che ha prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti e nelle Riserve della Marina per 26 anni (1980-2006), raggiungendo il grado di Sottufficiale Capo E7, ha ricevuto due biglietti per il Super Bowl 2026 dal quarterback dei Giants Jaxson Dart.
Dart, che ha familiari che hanno prestato servizio militare, ha collaborato con USAA, Official Salute to Service Partner e American Legion per regalare i biglietti del Super Bowl a sette veterani militari come Schacher.
“Sono ancora sotto shock, ed è passata più di una settimana”, ha detto Schacher al telefono al Post venerdì. “È stato estremamente sorprendente.”
Ha detto di aver ricevuto una chiamata dal quartier generale nazionale dell’American Legion che gli chiedeva se era disponibile la mattina seguente per partecipare a una chiamata Zoom per lavorare su alcuni aspetti logistici per la partita Army-Navy del prossimo anno, che si giocherà al MetLife Stadium.
“Quindi ricevo la chiamata e parlano un po’ della partita Esercito-Marina e dicono: ‘Sai, la partita Esercito-Marina è come il Super Bowl del football universitario'”, ha ricordato Schacher.
“Poi hanno detto: ‘Bene, andrai al Super Bowl.'”
Schacher ha detto che l’ultima riga gli è passata proprio sopra la testa.
“All’inizio non l’ho capito,” ha detto. “E alla fine hanno detto: ‘No, andrai davvero al Super Bowl. Sei stato selezionato per i tuoi successi, per quello che hai fatto nell’esercito, nella Legione e nella tua comunità. Sei più che meritevole di questo.'”
Schacher ha prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti (flotta e Seabees), con vari ruoli come artigliere e istruttore di armi leggere.
Tra i momenti salienti della sua carriera militare figurano la messa in servizio della USS Clifton Sprague (FFG-16) nel 1981 e gli incarichi a più basi negli Stati Uniti e gli schieramenti all’estero a Fallujah, Iraq, e Rota, Spagna.
Ha ricevuto quattro medaglie di encomio della Marina e tre medaglie di successo della Marina, la medaglia della pistola dell’esperto della Marina, la medaglia del fucile dell’esperto della Marina e diversi premi di campagna, servizio e unità.
Ed è stato insignito della New York Conspicuous Service Star e della New York Medaglia al merito.
Nel 2017, è stato inserito nella Veterans Hall of Fame del Senato dello Stato di New York.
“Mentre rifletto sulla mia prima stagione, apprezzo molto i legami che ho stretto con i fan e la comunità locale che si presenta per noi ogni singolo giorno,” ha detto Dart. “Provenendo anch’io da una famiglia di militari, è importante per me onorare coloro che hanno prestato servizio perché non avremmo la possibilità di fare ciò che amiamo la domenica senza i sacrifici fatti da eroi come Gary.”
Schacher ha definito “umiliante essere stato selezionato” per questo onore, aggiungendo: “E poi avere un gigante di New York che annuncia che andrò al Super Bowl…”
Il problema divertente qui è che Schacher è un fan dei Jets da sempre.
“Torno ai tempi di Joe Namath, (John) Riggins, Freeman McNeil,”ha detto. “Ma faccio il tifo per i Giants. Sono un appassionato di sport di New York.”
Schacher ha detto che l’ultima partita di football a cui ha assistito di persona è stata una partita dei Giants nel 1973. L’ultima partita dei Jets che ha visto di persona è stata prima di quella.
Quando ho menzionato quanto sia divertente che la faccia dei Giants lo mandi al suo primo Super Bowl, Schacher ha detto: “Immagino che dovrei essere più un fan dei Giants adesso.”
Non ha mai incontrato Dart, ma lo farà la prossima settimana prima della partita.
“Sono un grande appassionato di calcio, un grande appassionato di sport, e far parte di qualcosa del genere è semplicemente fantastico”, ha detto Schacher. “Ho guardato molte, molte partite del Super Bowl in televisione e ho pensato quanto sarebbe stato bello essere seduto e guardare la partita. Ma non avrei mai pensato che sarebbe successo.”
Schacher ha detto che sua moglie, Laurie, lo accompagnerà a The Big Game. Hanno due figlie, Kimberly e Cara. Cara vive a Seattle ed è una tifosa dei Seahawks.
Alla domanda su cosa intende dire a Dart oltre a “Grazie”, Schacher ha risposto: “Ci sto ancora lavorando. Voglio dire, solo guardando le sue statistiche, per me quello è il Rookie of the Year. Si spera che rimanga a lungo con i Giants.”
