SOUTHPORT, Inghilterra – Sicuramente avevi Jackson Suber sulla tua carta di scommesse come leader del primo turno del 154esimo British Open giovedì al Royal Birkdale.
NO?
Bene, questo è il tuo leader assoluto che entra nel secondo turno di venerdì dopo aver registrato un 5 sotto il par 65 sulla terra bruciata, bruciata e bruciata di Birkdale, dove non piove da anni senza umidità nelle previsioni per il resto di questa settimana.
Suber è un tiro avanti a Sungjai Im e all’inglese Daniel Brown, che hanno tirato 4-under 66, e ad una lunga lista di giocatori 3-under, tra cui Cam Young, Bryson DeChambeau, Ryan Gerard, Robert McIntyre e Francesco Molinari.
Il numero 1 del mondo Scottie Scheffler, che quest’anno ha faticato con alcuni round di apertura, è in buona posizione a 2-under.
Nel frattempo, alcuni dei favoriti pre-torneo hanno faticato, tra cui Rory McIlroy, che ha tirato 2 su 72 e Matt Fitzpatrick (72).
Suber ha iniziato il suo giro nelle ultime nove posizioni dopo aver tirato un par 34 pari in prima linea.
Ha fatto birdie ai numeri 10, 11, 14 e 16 e ha realizzato il par-5 17 per chiudere con 31.
“Le cose hanno iniziato davvero ad andare dopo il birdie del 10,” ha detto Suber. “Mi sentivo come se lo slancio fosse davvero a mio favore. Ho semplicemente mantenuto la palla in buoni punti e non ho messo molta pressione sul mio gioco per raggiungere i par.”
Suber, 26 anni e al suo secondo anno nel PGA Tour, è arrivato al torneo non avendo mai giocato una partita di golf in vita sua.
“Questo è il mio quinto giorno qui,”ha detto. “Lunedì è stato il mio primo giro di golf link, quindi ho giocato 27 buche prima di giocare il primo turno di oggi. Non sono mai stato in Europa.”
Suber, che aveva giocato solo in due campionati importanti prima di questa settimana (un 73esimo posto nel 2024 da dilettante e un taglio mancato il mese scorso a Shinnecock), ha detto di aver guardato un video su YouTube di ogni buca a Birkdale la scorsa settimana per prepararsi.
Ha definito la sua esperienza europea finora “fantastica”, dicendo: “Il golf è davvero fantastico, così come le città, come funziona il sistema ferroviario. Siamo stati a Liverpool l’altro giorno con la mia fidanzata, Pierceson Coody e sua moglie, quindi è stato davvero bello vedere una città europea e godersela.”
Alla domanda se sta guidando sul lato sinistro della strada, Suber ha risposto: “No”.
Perché no?
“Perché sto cercando di restare qui per quattro giorni”, ha detto.
Per come ha giocato giovedì, ci vorrà un pessimo secondo turno venerdì per tenerlo lontano dal tee sheet per il fine settimana.
Alla domanda sull’origine di questo round, Suber ha detto: “Ho giocato bene negli ultimi mesi e sapevo solo che un buon golf si prenderà cura di tutto, e ho davvero fiducia nel mio caddie per capire dove colpiremo.”
In effetti, Suber si è piazzato quarto al Byron Nelson, un altro quarto al Canadian Open e due settimane fa ha concluso al sesto posto al John Deere.
Il suo piano per il resto della settimana?
“Continua ad essere paziente e disciplinato, sapendo che puoi arrivare in punti in cui il bogey è un ottimo punteggio, prendilo e vai avanti”, ha detto Suber. “Ho colpito bene il driver e mi sento come se fossi un buon giocatore di ferro. Solo un sacco di ferri lunghi in questi buchi. Penso che si adatti ai miei occhi.”
Anche se potresti non aver prestato attenzione, Suber ha detto di sentirsi in forma come questa quest’anno, dicendo: “Mi sento come se fossi davvero diventato un giocatore di golf, maturando e imparando ciò che funziona per me.”
Qualunque cosa stesse facendo giovedì, ha funzionato perfettamente.
Risciacqua e ripeti venerdì, sabato e domenica e diventerà uno dei giocatori più improbabili che possa mai sollevare la Claret Jug in trionfo entro domenica sera.
