Pochi minuti dopo che l’Inghilterra sopravvisse a Paura ai Mondiali contro la Repubblica Democratica del Congo Per arrivare agli ottavi di finale, l’attenzione si è spostata sul futuro dei Tre Leoni.
Ma non è stata la minaccia della squadra messicana in forma a fare più rumore, bensì la sfida di giocare allo Stadio Azteca, l’iconico stadio di calcio che può letteralmente togliere il fiato.
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La partita Messico-Inghilterra di domenica sera a Città del Messico è l’incontro più discusso degli ottavi di finale, con discussioni che spaziano dal cambiamento dell’orario del calcio d’inizio all’alta quota che rappresenta una sfida enorme e al rischio di condizioni meteorologiche avverse.
Al Jazeera analizza il possibile impatto di questi fattori sulle possibilità dell’Inghilterra di raggiungere i quarti di finale:
A che ora è Inghilterra-Messico?
La partita inizierà domenica alle 18:00 a Città del Messico, mentre a Londra è l’1:00 di lunedì (00:00 GMT).
Perché la FIFA ha preso in considerazione la possibilità di cambiare l’orario del calcio d’inizio di Inghilterra-Messico?
Venerdì, i media nel Regno Unito e in Messico hanno affermato che l’organo di governo della FIFA stava pianificando di spostare il calcio d’inizio allo stadio Azteca dalle 18:00 ora locale a mezzogiorno a causa delle preoccupazioni per le tempeste e le inondazioni previste a Città del Messico domenica.
Ma la FIFA ha deciso di farlo rispettare l’orario previstopoiché anticipare la partita Messico-Inghilterra avrebbe significato anche ritardare Brasile-Norvegia lo stesso giorno a New York/New Jersey.
Perché Città del Messico è una delle sedi più difficili della Coppa del Mondo?
Lo Stadio Azteca da 80.000 posti, il più grande dell’America Latina, è una fortezza che ospita i co-conduttori del Messico, che lì hanno perso solo due delle 89 partite ufficiali.
Secondo fornitore di statistiche OptaIl Messico è imbattuto nelle ultime 22 partite ufficiali lì (V16 P6), ma la media del ranking FIFA di questi avversari è di appena 57.
Sede delle finali della Coppa del Mondo del 1970 e del 1986, lo Stadio Azteca riveste un particolare significato storico per l’Inghilterra, che vi gioca per la prima volta dopo la controversa sconfitta per 2-1 nei quarti di finale contro l’Argentina ai Mondiali del 1986, famosa per il gol della “Mano di Dio” di Diego Maradona.
Città del Messico è ad alta quota?
Il campo di Città del Messico si trova a 2.240 metri (7.350 piedi) sopra il livello del mare. A quell’altitudine, l’aria è più rarefatta, il che significa che ogni respiro fornisce meno ossigeno al corpo e la palla viaggia più velocemente e più lontano.
Al contrario, lo stadio di Atlanta, dove mercoledì l’Inghilterra ha battuto la Repubblica Democratica del Congo 2-1, si trova a poco più di 300 metri (984 piedi) sul livello del mare.
Cosa ha detto Thomas Tuchel sull’altitudine di Città del Messico?
All’allenatore dell’Inghilterra Tuchel è stato chiesto della sfida di giocare all’Azteca poco dopo la vittoria contro la Repubblica Democratica del Congo.
“È forse una delle partite più belle, le partite più emozionanti che si possano avere, giocare contro il Messico all’Azteca”, ha detto Tuchel.
“E ci saranno molti ostacoli che ci aspettano, per non parlare dell’altitudine che sarà, ovviamente, un grosso svantaggio perché non possiamo adattarci fisicamente in quattro giorni. È semplicemente impossibile.”
Con la Coppa del Mondo 2026 che si svolgerà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, le squadre avranno tempi di rotazione serrati tra una partita e l’altra. La squadra inglese si è recata a Città del Messico venerdì, arrivando un giorno prima rispetto alla norma, ma non sarà sufficiente per acclimatarsi alle condizioni uniche della città.
“La raccomandazione è di andare 10 giorni prima, che è troppo tempo per noi, o all’ultimo minuto, che non è consentito”, ha aggiunto Tuchel.
L’elevazione di Città del Messico compromette la capacità aerobica perché meno ossigeno viene fisicamente dissolto nel sangue, rendendo più difficile per il corpo spingere l’ossigeno nelle cellule.
Per i calciatori significa aumento della frequenza cardiaca, mancanza di respiro, disidratazione, stanchezza più rapida e intensa e recupero ritardato.
C’è anche la questione del calcio stesso. L’aria più sottile significa meno resistenza, cambiando la velocità e il volo di passaggi e tiri.
“Volerà forse cinque metri in più. È semplicemente difficile”, ha spiegato Tuchel, parlando del movimento della palla.
L’Inghilterra sarà in svantaggio contro il Messico?
SÌ.
Mentre l’Inghilterra non ha abbastanza tempo per adattarsi fisiologicamente prima della sfida a eliminazione diretta, i co-organizzatori del Messico sono abituati a vivere e ad allenarsi in quota e hanno giocato tre delle quattro partite di Coppa del Mondo all’Azteca. Hanno vinto tutte e tre le partite, battendo Sudafrica e Repubblica Ceca nella fase a gironi e l’Ecuador ai sedicesimi.
Anche se il campo sarà fisicamente impegnativo per tutti i giocatori, sarà particolarmente difficile per i portieri, che potrebbero avere difficoltà a gestire la rotazione o il volo della palla, che si tratti di tiri in porta o cross in area.
L’attaccante inglese Marcus Rashford, tuttavia, ha ignorato l’idea che l’altitudine e l’atmosfera potrebbero rivelarsi decisive.
“È un gioco di calcio. Tutti noi giochiamo a calcio da quando eravamo bambini e abbiamo giocato in ambienti diversi, atmosfere diverse… Sta a noi cercare di trovare un modo per uscire vincitori, e questo è l’obiettivo”, ha detto.
“Dobbiamo lavorare insieme e cercare di dare il massimo possibile, e tutto andrà bene.”
Esistono soluzioni a breve termine?
Tuchel potrebbe cambiare la sua tattica per tenere il passo con le condizioni dei test.
L’Inghilterra potrebbe scegliere di rallentare il proprio stile di gioco contro il Messico per dare ai giocatori il tempo di recuperare tra periodi di gioco ad alta intensità.
Probabilmente vorrebbero mantenere il possesso palla, risparmiare energie e andare avanti quando si presenta l’occasione giusta.
