Lunedì un truffatore immobiliare senza cuore è finito sotto processo per aver presumibilmente sottratto due brownstone di Manhattan ai loro proprietari, inclusa una donna di 83 anni che è finita in un rifugio a raccogliere lattine.
Il ladro di proprietà Joseph Makhani è accusato di furto di proprietà e frode truffando fino a possedere la coppia di costose proprietà di Harlem vale un totale di quasi 5 milioni di dollari tra il 2012 e il 2023, ha affermato l’ufficio del procuratore generale dello stato.
Tra i testimoni destinati a testimoniare contro Makhani c’è Veronica Palmer, l’anziana proprietaria di una proprietà di Harlem che fu cacciata dall’edificio che aveva acquistato nel 1985 nella presunta crudele truffa.
“Non ha usato un piede di porco”, ha detto il pubblico ministero Nazy Modiri durante le dichiarazioni alla Corte Suprema di Manhattan, riferendosi a Makhani.
«Non ha rotto una finestra, i suoi strumenti sono state firme falsificate, atti fraudolenti e documenti falsi.
“(Palmer) avrebbe potuto vendere la casa per una buona somma di denaro”, ha detto Modiri. “Ma la signora Palmer non voleva venderlo. Harlem era il suo quartiere e questa proprietà era la sua casa.”
Ma Makhani, 63 anni, si è avventato dopo che l’edificio al 107 W. 118th St. è caduto in rovina e ne ha preso possesso falsificando documenti, quindi ha utilizzato la proprietà per mettere le mani su un prestito di 1,2 milioni di dollari a cui non aveva diritto, hanno detto i pubblici ministeri nelle dichiarazioni di apertura.
Palmer, un ex agente penitenziario che aveva lottato per mantenere la sua proprietà, è finita in un rifugio per senzatetto di Brownsville – e non è stata possibile localizzarla quando Makhani è stata incriminata nel 2023.
Modiri ha detto che l’anziana vittima è stata ritrovata e testimonierà contro il suo truffatore.
Il procuratore generale dello stato Letitia James per primo ha incriminato Makhani per l’edificio accordo nel 2021, ma lo sviluppatore ha risolto il caso per un cavillo, solo per far sì che James presentasse una seconda accusa due anni dopo.
Il truffatore ha rubato una seconda pietra arenaria al 135 W. 131st St. convincendo l’inquilino Tyrone Boozier a rivendicarne la proprietà e cedendo la proprietà a Makhani, anche se il vero proprietario era morto anni prima, hanno detto i pubblici ministeri.
Si prevede che anche Boozier testimonierà contro Makhani al processo.
“L’imputato ha messo in atto un piano calcolato e durato anni per prendere la proprietà di queste due case di Manhattan che non gli appartenevano”, ha detto il pubblico ministero ai giurati. “Queste case in pietra arenaria erano il bersaglio perfetto. Erano case di persone vulnerabili, in rovina.
“E di proprietà dei più vulnerabili: gli anziani e le famiglie che affrontano la morte e la perdita”, ha aggiunto Modiri.
L’avvocato di Makhani, Susan Necheles, ha ribattuto che il suo cliente non è un truffatore ma un padre di famiglia che si costruisce una vita e sostiene la sua famiglia – e in realtà ha salvato la brownstone di Palmer quando stava cadendo a pezzi e piena di tasse e mutui ipotecari non pagati.
“Non è un truffatore”, ha detto Necheles. “Non ha derubato nessuno delle proprietà o del denaro.”
