La febbre del calcio estivo è iniziata presto a Hendon, nel nord di Londra, quando è stata realizzata una replica in carta stagnola Arsenale‘S Premier League Il trofeo è stato affisso ad alcuni semafori e migliaia di automobilisti hanno suonato il clacson al suo passaggio. Ora, il Inghilterra la stamina sta salendo.
Ma ci vorrà qualcosa di spettacolare Tommaso Tucheldi eclissare la straordinaria memoria collettiva di un gruppo di persone che si sono ritrovate riunite in età avanzata in un bellissimo edificio che ha giocato un ruolo indelebile nell’estate del ’66 della squadra inglese.
Hendon Hall era l’hotel, a otto miglia da Wembley, dove aveva sede la squadra di Sir Alf Ramsay, e come casa di cura residenziale è ora un luogo dove vivono almeno sei persone tra il pubblico della finale di Wembley contro la Germania Ovest.
I loro vividi ricordi individuali di quel giorno – uno dietro la porta che si abbassava quando la tripletta di Sir Geoff Hurst si dirigeva dritto verso la sua faccia prima di colpire la rete; molti si sono convinti che avrebbero perso il calcio d’inizio quando l’autobus n. 83 di Londra è rimasto bloccato nel traffico mattutino; non una sola parola di canto antagonista sui tedeschi – forma una narrazione mai raccontata prima della giornata calcistica più famosa della nazione.
C’era un’assenza di celebrità tra i giocatori di Sir Alf – inimmaginabile, adesso – mentre vivevano il loro torneo all’Hendon Hall quell’estate. Sir Bobby Charlton e Gordon Banks hanno descritto di aver fatto una passeggiata nel villaggio di Hendon per alleviare la tensione la mattina della finale e di essere stati a malapena riconosciuti.
Fu lo stesso quando Sir Alf decise che la squadra sarebbe scesa dalla collina per guardare Quei magnifici uomini nelle loro macchine volanti all’Hendon Odeon, alla vigilia della finale.
Sidney Perez partecipò alla finale della Coppa del Mondo del 1966: ora risiede a Hendon Hall, dove soggiornò la squadra inglese durante il torneo. Quando a casa si svolge la proiezione integrale della finale, coglie l’occasione per una replica senza ansia, celebrando con entusiasmo i gol di Hurst
Il capitano Bobby Moore tiene alto il trofeo Jules Rimet nel 1966 dopo aver portato l’Inghilterra alla gloria
“Ricordo la rete che si gonfiava verso di me come se fosse ieri”, dice Geoff Goldston, 85 anni, che quel giorno era a Wembley per vedere il gol della tripletta di Geoff Hurst
Gli attuali residenti dell’edificio raccontano una storia diversa, basata sulla scena che li ha accolti allo stadio nella tarda mattinata di quel giorno. John Forshaw, 76 anni, e Edward Cohen, 86 anni, descrivono l’interno dello stadio gremito a mezzogiorno, ben tre ore prima del calcio d’inizio.
«Traffico terribile. Quell’autobus n. 83! Il sollievo quando siamo entrati. L’odore degli hot dog”, sono i ricordi del signor Forshaw.
Geoff Goldston, 85 anni adesso ma 23 allora, si svegliò presto e prese la metropolitana per Wembley Park, rimanendo radicato nello stesso punto quando Hurst si lanciò verso la porta dietro cui si trovava, per segnare il quarto gol dell’Inghilterra.
“Sono rimasto ipnotizzato dal fatto che correva verso di me e non c’era nessuno davanti a lui”, dice. Lo stavamo pregando di seppellirlo, ma quando ha sparato si stava dirigendo direttamente verso di me. Mi sono abbassato, ma poi ha colpito la rete. Ricordo, come se fosse ieri, la rete che si gonfiava verso di me.’
Il suo biglietto, uno di un pacchetto per guardare ogni partita dell’Inghilterra che aveva acquistato con mesi di anticipo, costava 10 scellini e sei pence – equivalenti a meno di £ 9 oggi – e la tensione che sentiva era in parte dovuta alla profonda rivalità con la Germania Ovest, appena 20 anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale.
«Aveva importanza a causa della guerra. I ricordi erano ancora freschi,’ dice. «Ma c’era rispetto in questo. Non c’era canto. Niente cori antitedeschi».
Non era uno dei tanti che si riversarono in campo quel giorno perché doveva prendere un autobus per andare a lavorare alla cinodromo del White City Stadium. “Non mi hanno creduto quando ho detto loro dove ero stato.”
Un altro dei testimoni di quella gloriosa estate – riuniti per un evento in occasione della Care Home Open Week – è Neil Rioch, un raccattapalle che lanciò la palla all’inglese Martin Peters pochi secondi dopo il calcio d’inizio. Egli rivendica così di essere il primo inglese a toccare la palla arancione dello Slazenger ‘Challenge 4-Star’ nella finale di quel giorno.
I residenti tifano di nuovo per l’Inghilterra mentre guardano la riproduzione della finale della Coppa del Mondo del 1966 in un evento speciale a Hendon Hall
La regina Elisabetta II consegna a Moore il trofeo della Coppa del Mondo
I raccattapalle si cambiavano in una stanza sopra lo spogliatoio dell’Inghilterra ed è la salita del vecchio tunnel di Wembley fino al campo che il signor Rioch ricorda di più: “vedere gradualmente la folla e poi essere colpito da quel muro di rumore”.
Il signor Rioch, che da calciatore professionista ha poi giocato contro Hurst negli Stati Uniti, quando la sua squadra dei Portland Timbers ha affrontato i Seattle Sounders di Hurst nella NASL, era posizionato a metà del campo di Wembley dal lato del Royal Box.
Ha attraversato il terreno sacro durante l’intervallo. “Volevo disperatamente vedere come ci si sentiva, ma ho fatto una brusca uscita quando ho visto la banda dei Royal Marines marciare verso di me a ritmo sostenuto.”
Tra gli attuali residenti di Hendon Hall c’è anche Peter Lawrence, la cui storia di aver ascoltato il commento della partita su una radio metallica mentre era su un traghetto attraverso la Manica per la Francia è anch’essa testimonianza di tempi migliori.
Il signor Lawrence, 83 anni, un dentista in pensione, era allora uno studente di medicina di 24 anni diretto nel sud Italia con i suoi compagni a bordo della MGB verde da corsa della sorella del suo amico. “La nostra radio a transistor aveva un’antenna di plastica e dovevamo trovare il posto migliore sul traghetto per ottenere brani del commento”, dice.
Eravamo a metà canale quando la partita andò ai supplementari e l’ultimo gol di Hurst finì mentre attraccavamo.
‘C’erano una mezza dozzina di gruppetti che seguivano la partita – inglesi e tedeschi – e gli scherzi con i tedeschi non erano aggressivi. Nessuno di noi aveva intenzione di partire una volta raggiunto Calais. Ci riparammo tutti in un localino lì per un aperitivo celebrativo, poi abbracciammo i tedeschi e partimmo. Ci eravamo ripromessi di restare in contatto, ma non lo abbiamo mai fatto.”
Un altro residente della partita, Sidney Perez, ha condiviso la tensione che gli altri hanno sentito a Wembley. “Eravamo sotto 1-0 abbastanza presto. È stato emozionante ma preoccupante”, afferma. Quando a casa si svolge la proiezione completa della finale, coglie l’occasione per una ripetizione senza ansia, celebrando con entusiasmo i gol di Hurst.
Geoff Cohen, Perez e Peter Lawrence sono residenti a Hendon Hall, dove soggiornò l’Inghilterra prima della finale del 1966.
Bobby Charlton dell’Inghilterra firma autografi mentre lascia l’Hendon Hall Hotel durante la campagna inglese della Coppa del Mondo nel 1966
La squadra inglese lascia l’Hendon Hall Hotel e si dirige verso la finale di Wembley del 1966 a Wembley mentre i sostenitori affollano le strade
Gli autobus percorrono quella che oggi è la “Wembley Way” per portare i tifosi alla finale della Coppa del Mondo del 1966
La gioia condivisa da questi testimoni di un momento della storia del calcio riflette la vivacità della vita nelle case di cura che la settimana di sensibilizzazione vuole trasmettere. Vishal Shah, presidente dell’organizzazione Championing Social Care (CSC), afferma: “Le case di cura sono state in qualche modo caratterizzate da difficoltà, ma offrono un’enorme varietà e opportunità alle persone e in molti casi sono al centro delle comunità”.
Mitesh Danak di CSC aggiunge: ‘La forza lavoro del settore sanitario a volte può essere trascurata. Così tante persone si sono giustamente fermate ad applaudire il personale del Servizio Sanitario Nazionale durante il Covid, ma anche questo settore ha fatto tantissimo.’
Le pareti del “66 Bar” di Hendon Hall sono state riempite di ricordi della finale da Signature, l’operatore della casa di cura che gestisce il locale dal 2018, ma i ricordi superano ogni cosa.
“Sono passati 60 anni e ne parlo ancora”, afferma Goldston. “Allora non sapevo che sarebbe stato un modo per rompere il ghiaccio con le persone che avevo incontrato nel corso della mia vita.”
