Rabat, Marocco – La prima visita ufficiale all’estero del primo ministro francese Sebastien Lecornu, un viaggio di due giorni in Marocco dal 15 al 16 luglio, segna l’ultimo passo nello sforzo di Parigi di consolidare il suo reset diplomatico con Rabat dopo aver riconosciuto la sovranità marocchina sul conteso Sahara Occidentale.
Accompagnato da una dozzina di ministri, il viaggio di Lecornu sottolinea lo sforzo della Francia di ricostruire uno dei suoi partenariati più importanti in Nord Africa mentre la competizione geopolitica nella regione si intensifica.
Gli incontri ad alto livello, riguardanti la difesa, la sicurezza, la cooperazione economica e gli investimenti, arrivano dopo uno dei periodi più difficili delle moderne relazioni franco-marocchine. Tra il 2021 e il 2023, le controversie sulle restrizioni sui visti, sulla cooperazione giudiziaria, sulla condivisione dell’intelligence e sulla prolungata ambiguità della Francia sul Sahara occidentale hanno messo a dura prova quella che era stata a lungo una delle partnership più strette di Parigi nel mondo arabo.
La situazione è cambiata nel 2024, quando il presidente Emmanuel Macron ha riconosciuto la sovranità marocchina sul Sahara occidentale, il territorio conteso rivendicato dal Marocco e dal Fronte Polisario sostenuto dall’Algeria, ponendo fine ad anni di ambiguità francese e aprendo la strada a un più ampio riavvicinamento tra i due paesi.
Ouissal Marsaoui, ricercatore in relazioni internazionali, ha detto ad Al Jazeera che la missione di due giorni dovrebbe essere vista come il primo passo importante nel tradurre quella decisione politica in una cooperazione pratica piuttosto che in un impegno diplomatico autonomo.
Ha affermato che il viaggio riflette una più ampia ricalibrazione della politica francese mentre Parigi cerca partner regionali affidabili mentre la sua influenza politica ed economica in tutto il Nord Africa e nel Sahel è sotto crescente pressione.
“Nelle relazioni internazionali è naturale che gli Stati si riposizionino quando i loro tradizionali partenariati si indeboliscono ed emergono nuovi centri di influenza”.
Perché il Marocco è importante
Negli ultimi dieci anni, Rabat è emersa come un ponte chiave tra Europa e Africa attraverso l’espansione dei legami commerciali, importanti progetti infrastrutturali, investimenti nelle energie rinnovabili e una presenza diplomatica più assertiva in tutta l’Africa occidentale e nel Sahel. L’espansione del complesso portuale di Tangeri Med in uno degli snodi marittimi più trafficati del Mediterraneo, insieme agli investimenti in zone industriali e corridoi di trasporto, ha rafforzato la posizione del Marocco come punto di accesso per le aziende europee che cercano di accedere ai mercati africani. La stabilità politica e le capacità di difesa in costante espansione ne hanno ulteriormente rafforzato l’attrattiva.
Per Parigi, ricostruire le relazioni non significa più semplicemente riparare un partenariato storico. Mentre la Cina, la Turchia, gli Stati del Golfo e gli Stati Uniti rafforzano la loro presenza politica ed economica in tutta l’Africa, la Francia guarda sempre più al Marocco come un partner stabile attraverso il quale coinvolgere sia il Mediterraneo che il continente.
Ahlam Qafas, professore di economia all’ENCG Kenitra, ha dichiarato ad Al Jazeera che l’emergere del Marocco come uno dei principali hub logistici del Mediterraneo ha aggiunto un’altra dimensione alla relazione. Porti ampliati, corridoi di trasporto e zone industriali hanno reso il Paese un punto di ingresso sempre più attraente per le aziende europee che desiderano fare affari in Africa.
Per la Francia, una più stretta cooperazione economica offre l’opportunità di recuperare il terreno commerciale perduto in altre parti del continente. Per il Marocco, fornisce accesso non solo agli investimenti ma anche alla tecnologia in settori che dovrebbero modellare la crescita futura, tra cui l’intelligenza artificiale, i big data e la produzione avanzata.
Qafas ha affermato che tali opportunità vanno oltre l’attrazione di capitali stranieri.
“Il vero valore di questa partnership risiede nella capacità del Marocco di risalire la catena del valore rafforzando la cooperazione in settori strategici come l’intelligenza artificiale, i big data e le tecnologie industriali avanzate, contribuendo a costruire un’economia più competitiva e resiliente per il futuro”.
Convergenza strategica
Il ripristino è già evidente nelle aree che entrambi i governi hanno scelto di dare priorità, dalla cooperazione in materia di difesa e intelligence agli investimenti, trasporti, energia e tecnologia avanzata.
Per la Francia, legami più stretti con il Marocco contribuiscono a rafforzare la sua posizione in Nord Africa in un momento in cui le relazioni con l’Algeria rimangono tese e la sua influenza nel Sahel è diminuita a seguito di una serie di governi a guida militare e battute d’arresto diplomatiche. Anche la cooperazione in materia di sicurezza rimane centrale, in particolare per quanto riguarda la condivisione dell’intelligence, l’antiterrorismo, la cooperazione industriale nel settore della difesa e la migrazione.
Per il Marocco, un rinnovato impegno francese potrebbe accelerare gli investimenti in settori centrali per le sue ambizioni economiche a lungo termine, tra cui le infrastrutture di trasporto, le energie rinnovabili, la produzione avanzata, le industrie della difesa e le tecnologie digitali.
Marsaoui ha affermato che l’espansione della cooperazione in materia di difesa e sicurezza in seguito al riconoscimento da parte della Francia della sovranità marocchina sul Sahara Occidentale dà anche peso istituzionale al cambiamento politico di Parigi.
“L’apertura di dossier militari e di difesa legati al Sahara consolida il riconoscimento della Francia all’interno delle istituzioni statali, trasformando quella che avrebbe potuto essere percepita come una scelta politica personale del presidente Macron in un orientamento strategico duraturo”.
Nouh El Harmouzi, fondatore del Centro Arabo per la Ricerca Scientifica e gli Studi Umani, ha affermato che il viaggio di Lecornu è significativo non tanto per gli eventuali accordi che potrà produrre quanto per ciò che segnala sulla traiettoria delle relazioni franco-marocchine.
Ha affermato che il riavvicinamento indica un riallineamento più ampio in cui la fiducia politica si traduce sempre più in una cooperazione a lungo termine nel campo della difesa, del commercio e della sicurezza regionale.
Se il ripristino diplomatico si trasformerà in un partenariato strategico duraturo dipenderà da come entrambi i governi tradurranno l’allineamento politico in una cooperazione duratura in materia di difesa, investimenti e sicurezza regionale.
Come ha detto El Harmouzi ad Al Jazeera: “Questa non è più una relazione guidata principalmente da affinità storiche o convergenza politica episodica. Riflette un graduale spostamento verso una partnership basata sull’interdipendenza strategica, in cui entrambi i paesi si percepiscono sempre più l’un l’altro come attori essenziali nell’affrontare le sfide regionali a lungo termine”.
