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Un razzo Blue Origin New Glenn è esploso drammaticamente sulla rampa di lancio durante un test giovedì, in una battuta d’arresto per l’impresa spaziale di Jeff Bezos che cerca di ridurre il divario con SpaceX di Elon Musk.
Il video pubblicato da NASASpaceflight, un canale YouTube che trasmette in streaming i lanci dalla Florida, mostrava il New Glenn che si accendeva sulla piattaforma intorno alle 21:00 ET (02:00 GMT di venerdì) prima di esplodere in un’enorme palla di fuoco che si sollevava verso il cielo, inviando nell’aria un imponente pennacchio di fiamme e fumo.
Blue Origin ha dichiarato di aver riscontrato una “anomalia”, un termine comunemente usato dalle compagnie missilistiche per descrivere un lancio fallito o un’esplosione.
“Abbiamo riscontrato un’anomalia durante l’hotfire test di oggi. Tutto il personale è stato rintracciato. Forniremo aggiornamenti man mano che ne sapremo di più”, ha affermato la società in un post su X.
Un test del fuoco caldo è quello in cui un motore a razzo viene acceso mentre è ancorato al suolo.
In un post su X separato, Bezos ha affermato che è “troppo presto per conoscere la causa principale” dell’incidente.
“Giornata molto dura, ma ricostruiremo tutto ciò che necessita di essere ricostruito e torneremo a volare. Ne vale la pena”, ha detto.
Blue Origin ha dichiarato mercoledì che sta preparando il razzo New Glenn per lanciare 48 satelliti Amazon Leo nell’orbita terrestre bassa, nell’ambito degli sforzi per costruire una costellazione a banda larga per rivaleggiare con la rete Starlink di Musk. Non è stata fornita una data di lancio.
Blue Origin ha speso miliardi di dollari e circa un decennio per sviluppare New Glenn, un razzo alto 29 piani con un primo stadio riutilizzabile destinato a competere con la flotta Falcon di SpaceX e la sua più potente Starship.
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha detto che l’agenzia era a conoscenza dell’incidente.
Isaacman ha anche aggiunto che la NASA fornirà informazioni su eventuali impatti sui suoi programmi Artemis e Moon Base.
All’inizio di questa settimana, la NASA premiato con Origine Blu un contratto da 188 milioni di dollari per la consegna di rover sulla superficie lunare utilizzando il suo lander lunare da carico senza equipaggio, Mark 1, come parte delle più ampie missioni di esplorazione lunare Artemis della NASA.
Musk ha risposto su X al video dell’esplosione di New Glenn, dicendo: “Che sfortuna. I razzi sono duri”.
La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha dichiarato di essere a conoscenza dell’incidente, ma ha aggiunto che l’incidente non rientra nel suo ambito e non ha avuto alcun impatto sul traffico aereo nella regione.
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