Il governatore della California Gavin Newsom ha spesso pubblicizzato Homekey come uno dei tentativi più ambiziosi della sua amministrazione di affrontare il famigerato problema dello stato senzatetto e crisi immobiliare.
Ma l’iniziativa da 3,8 miliardi di dollari lanciata dal governatore democratico nel 2020 lo è afflitto da una mancanza di controllo e migliaia di case non sono ancora state completate, secondo un’indagine schiacciante di CalMatters pubblicata giovedì.
Homekey prevedeva di dare soldi ai governi locali in modo che potessero convertire motel e altre strutture in alloggi per i senzatetto.
È stato un tentativo senza precedenti di costringere le città a entrare nel mondo immobiliare, dove hanno preso di tutto, dalle locande alle case di confraternite fino allo studio di un dentista per aiutare a risolvere la carenza di alloggi nello stato.
“Quello che stiamo facendo qui oggi è multiplo di ciò che qualsiasi stato nella storia americana si è impegnato per affrontare questa crisi dei senzatetto”, ha detto Newsom in una conferenza stampa del 2021.
Tuttavia, allo scorso dicembre, circa 3.000 case non erano state completate decine di richieste di documenti presentate da CalMatters. Questo è uno su cinque progetti promessi.
Inoltre, circa 2.000 unità dovevano ancora essere convertite in abitazioni permanenti e le sovvenzioni per 500 unità furono cancellate o non furono mai pubblicate.
Uno di quei progetti incompiuti era un motel Travelodge a Gardena che la città di Los Angeles acquistò per 9 milioni di dollari. Si stima che ci vorranno 50.000 dollari per iniziare a trasferire le persone.
La realtà: dopo cinque anni e con 3 milioni di dollari incassati, il motel è ancora vuoto, secondo CalMatters, poiché aveva un sacco di problemi con le finestre, l’impianto idraulico e l’elettricità.
Secondo l’analisi del rapporto, solo 60 progetti Homekey dei 148 completati sono stati completati in tempo. Il resto è arrivato tardi, mentre 45 progetti sono ancora incompleti.
Newsom ha affermato che il programma è ancora un “successo fenomenale” con tutti gli alloggi in arrivo.
“Stiamo parlando di centinaia e centinaia di progetti in tutto lo stato della California che stanno cercando di gestire, organizzare e far funzionare”, ha detto quando CalMatters lo ha chiesto. “E immagino che ognuno di loro porti le proprie opportunità e le proprie sfide mentre andiamo avanti e implementiamo su una scala che non abbiamo mai implementato nella storia dello stato.”
Ma gli sviluppatori hanno affermato che un problema chiave era che l’iniziativa voleva costruire troppo velocemente con pochi soldi.
“Questo è il problema con Homekey, è che non ti danno abbastanza soldi per farlo, e vogliono che tu lo faccia davvero, molto velocemente e davvero, davvero bene”, ha detto Taryn Sandulyak, sviluppatore della Bay Area.
Il denaro proveniente da Homekey doveva essere abbinato ad altre fonti affinché i progetti avessero successo, ha affermato Jeffrey Lambert, amministratore delegato di Ventura Housing.
In alcuni casi, le città sono state costrette a dedicarsi alla costruzione di case e allo sviluppo del territorio quando avevano poca esperienza, predisponendole al fallimento. La città di Vallejo, ad esempio, non è riuscita a ottenere un sussidio federale fondamentale e a non creare garanzie contro i rischi finanziari.
La tempistica ridotta di Homekey – terminare la costruzione entro un anno e spostare le persone entro 90 giorni – ha anche costretto stime di budget affrettate che sottostimavano gravemente i costi.
Nella contea di Santa Cruz, tre progetti incompiuti sono il risultato di questa sottovalutazione. La contea aveva acquisito 6 milioni di dollari per l’alloggio dei veterani senzatetto, ma il progetto finì i soldi. La contea non sapeva come garantire che un progetto di costruzione fosse adeguatamente finanziato.
Tutti questi problemi strutturali hanno portato la contea a non garantire che il progetto fosse realistico.
“Direi di no”, ha detto Ratner a CalMatters quando gli è stato chiesto se avessero svolto la dovuta diligenza. “Non posso dire di sì con la faccia seria in questo frangente.”
Ora, lo Stato sta creando una nuova agenzia immobiliare che dovrebbe aiutare a centralizzare l’orientamento e ad adeguare le tempistiche dopo i numerosi progetti mancati.
“Stiamo migliorando il nostro processo di valutazione, se vuoi”, ha affermato Kim Johnson, segretario per la salute e i servizi umani della California, “per garantire che questi progetti abbiano successo”.
