Iona Cleave
Il presidente della Cornell University ha chiesto leggi più severe sulle aggressioni sessuali a New York a seguito di una protesta nazionale per le accuse di stupro di gruppo del 2024 di uno studente.
Dopo giorni di silenzio, Michael Kotlikoff ha promesso che l’università della Ivy League riterrà responsabili le confraternite e le confraternite, migliorerà la prevenzione delle aggressioni sessuali nel campus e aiuterà a promuovere un cambiamento legislativo a livello statale.
Un’ex studentessa della Cornell, identificata solo come Jane Doe, ha intentato una causa civile a settembre sostenendo di essere stata drogata e stuprata di gruppo da sette membri della confraternita Chi Phi di Cornell nell’ottobre 2024.
L’indagine riaperta ha scioccato gli Stati Uniti e ha gettato l’università nella crisi. La causa accusa Cornell di non aver punito adeguatamente alcuni degli studenti accusati.
Nessuno degli uomini accusati è stato accusato di un crimine. Hanno negato ogni illecito e l’università ha difeso la gestione delle accuse.
In un videomessaggio di otto minuti, Kotlikoff ha definito il caso un “momento decisivo” nella storia dell’università e si è impegnato a dare il suo sostegno agli sforzi legislativi volti a cambiare le leggi sulla violenza sessuale di New York.
“Lo dobbiamo a Jane Doe e ai sopravvissuti all’aggressione per ottenere questo risultato”, ha affermato Kotlikoff, che ha ricoperto il ruolo per due anni. Ha riconosciuto che c’erano domande preoccupanti su come Cornell ha gestito le indagini.
Il caso ha rinnovato l’esame di una controversa legge statale che rende difficile perseguire i casi di violenza sessuale se gli accusatori bevevano o assumevano droghe volontariamente, anche se erano troppo ubriachi per acconsentire.
Circa 20 stati hanno incorporato nelle loro leggi sullo stupro quella che i critici chiamano la “scappatoia volontaria dell’intossicazione”.
Secondo la legge attuale, le persone che sono state volontariamente intossicate non possono affermare di essere state mentalmente incapaci durante un’aggressione, a meno che non possano dimostrare di essere fisicamente indifese.
La legislazione consentirebbe ai pubblici ministeri di accusare qualcuno di stupro di terzo grado nei casi in cui una vittima che era sotto l’effetto di droghe o alcol non fosse in grado di controllare il proprio comportamento e fosse stata aggredita da qualcuno che avrebbe dovuto “ragionevolmente” comprendere le condizioni della vittima.
Kathy Hochul, il governatore di New York, ha promesso di modificare la legge. “L’intossicazione volontaria non è una licenza per violenza sessuale o stupro di gruppo, punto”, ha detto venerdì.
Matthew Van Houten, il procuratore distrettuale locale, ha citato la legge difendendo la sua decisione iniziale di non portare avanti le accuse contro l’imputato, affermando che la dichiarazione originale della donna alla polizia descriveva l’uso volontario di droga e l’attività sessuale.
Secondo l’accusa, la signora Doe, allora ventenne, fu costretta a bere rum ad alta gradazione e sniffare ketamina, e non era in grado di dare il proprio consenso. Un membro della confraternita avrebbe invitato altri a unirsi a una chat di gruppo con dozzine di membri con un messaggio che diceva che c’era “figa gratis” accanto a una foto della signora Doe.
Thomas Giuffra, che rappresenta la presunta vittima, ha detto domenica di essere stata presa di mira con “minacce multiple” per farla tacere o farle del male se non avesse ritirato la causa.
“Le minacce, gli abusi per proteggere quello che sta succedendo, lo status quo – questi ragazzi sono disgustosi. Dovrebbero restare nel seminterrato della madre e stare fuori dal mondo”, ha detto alla CNN.
Il signor Giuffra in precedenza aveva detto a NBC News che la signora Doe “non stava andando bene” ed era “appesa a un filo”.
Il giorno prima del presunto incidente, la polizia del campus ha arrestato un individuo della confraternita per un reato legato alla droga dopo che era stata segnalata un’overdose, ha riferito la CNN.
Il verbale archiviato della polizia non identifica né la persona né la droga coinvolta, né stabilisce un collegamento tra l’incidente legato alla droga e la presunta aggressione avvenuta successivamente.
In mezzo alla crescente attenzione internazionale, l’ufficio del procuratore dello stato di New York ha preso in carico le indagini penali e ha nominato un pubblico ministero speciale.
Kotlikoff, che sta affrontando richieste di dimissioni, ha anche chiesto “uno sguardo serio al ruolo delle confraternite e delle confraternite nella vita del campus” per esaminare come preservare i benefici della vita greca rafforzando al tempo stesso la responsabilità e la trasparenza.
“Far parte di un gruppo non può mai diminuire la responsabilità individuale per le nostre azioni, per il modo in cui trattiamo gli altri o per parlare apertamente quando qualcuno potrebbe essere a rischio”, ha affermato.
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